— Спасибо, — поблагодарила я и натянуто улыбнулась. — Век тебе буду должна.
Парень усмехнулся, отдавая деньги за мою комнату:
— Я уверен, что ты сумеешь расплатиться гораздо раньше!
Была б моя воля, да я бы… да голыми руками удавила б! Но пришлось смолчать. Грубить в ответ на такое великодушие просто неприлично. Ничего, я отомщу позже.
Гэбрил поселился в комнате прямо напротив нас. Я не успела ещё устало повалиться на единственную кровать, находившуюся в нашем с Дарией номере, как девушка, что-то пробормотав насчёт важных и неотложных дел, куда-то умчалась.
Оставшись одна, я огляделась. Ну что ж, помимо кровати, здесь были ещё: тумба, небольшой столик и напротив него — диванчик. Забросив мысль о кровати, я пересела на диван и принялась изучать книгу с заклинаниями. Как раз выдалось время. И повод для мести Гэбрилу появился. Глядишь, смогу удивить его чем-нибудь интересненьким, отчего глаза на лоб вылезут. Я довольно улыбнулась, представив эту картину. Однако примерно через полчаса в дверь вежливо постучали. Преодолевая неожиданно охватившую лень, поднялась и подошла к двери.
— Кто там?
— Да я это, я, — ответил нетерпеливый голос Гэбрила.
— Ну заходи, коли не боишься, — сказала я, отворяя дверь. Не дождавшись, когда он войдёт, вернулась на диван и, устроившись удобнее, принялась читать книгу.
— Полезным делом занята, — хмыкнул он, усаживаясь рядом.
Я не обращала на гостя никакого внимания, всё так же продолжая изучать книгу в поисках интересного заклинания. Нужно что-то не особо болезненное, чтобы потом не набросился на меня сильно разозлённым… в то же время, достаточно сильное и довольно изощрённое, чтобы он не смог мне ответить. И неожиданное, чтобы не успел отразить.
Заметив, что я продолжать разговор не собираюсь, Гэбрил вздохнул и начал сам:
— Вижу, тебя заинтересовала магия? — как мне показалось, начал он издалека.
— Весьма и весьма, — пробормотала я, отыскав кое-что интересненькое.
Гэбрил придвинулся ближе, заглядывая в книгу. Я приподняла локоть, чтобы он не увидел, какую страницу читаю, и отодвинулась от него на край дивана. Даже не заметила, как Гэбрил вновь оказался рядом. К сожалению, отодвигаться было больше некуда, и пришлось захлопнуть учебник.
— Чего ты хочешь? — спросила я, выжидающе посмотрев на парня.
— Вот, так-то лучше, — довольно хмыкнул он. — Тебе нравится магия, а в вашем мире её нет, как ты уже говорила. Почему ты так стремишься вернуться? Семья? Друзья? Любимый человек? Или что ещё?
Я удивлённо смотрела на него. По крайней мере, цель визита теперь ясна. Мне так кажется…
— Да, мне здесь нравится, — неуверенно начала я, — но… Нет, у меня никого там не осталось… Если б ты только знал! Я всю свою жизнь жила, уверенная в завтрашнем дне. У нас спокойно, всегда всё одинаково, всегда знаешь, чего ожидать… А здесь… я не знаю этого мира.
— Так что тебе мешает узнать наш мир получше? — он с неожиданной серьёзностью посмотрел на меня. — Боишься?
— Боюсь?.. не знаю, — я помотала головой, — всё очень сложно. Почему ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Почему тогда пошёл с нами, помогая мне вернуться домой?
— А что для тебя дом? — резко спросил Гэбрил. — Ты сама сказала, что там не осталось ничего.
— Отвечаешь вопросом на вопрос?
— Ладно, я отвечу, — медленно сказал он, мысленно пытаясь придумать ответ или же просто подобрать нужные слова. — Я решил пойти с вами, чтобы сменить обстановку. Мне наскучили эти холодные стены Академии, вереница дней, как замкнутый круг, предсказуемый и совершенно неинтересный. Теперь ты, наверное, понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты отправилась в свой мир.
— Значит, ты просто убегал? — обвиняющим тоном спросила я.
— Все отчего-то бегут, — Гэбрил равнодушно пожал плечами и вдруг резко добавил. — Только знаешь, что? Я бегу от того, к чему ты стремишься. Тебе же наскучила твоя жизнь, и ты пытаешься всё это вернуть? Глупо. Ты просто боишься перемен, а я их жажду.
Я удивлённо смотрела на Гэбрила и не знала, что ответить. Он был необычно серьёзен, даже его наглая улыбка, так раздражавшая меня, сейчас исчезла. Он пошёл за нами, чтобы разукрасить свою жизнь? Наполнить её хоть какими-то приключениями? Я всего лишь интересная игрушка, которая притягивает к себе неприятности, а потому становится ещё более ценной. Что самое противное… я вовсе была не против так поиграть. Но что тогда тянуло меня домой? То неизвестное, неуверенность в будущем… вот, что пугает.
— А если я останусь? Что тогда? Куда мы пойдём, что будем делать? У меня даже денег нет, — я горько усмехнулась.
— Ты вовсе не обязана оставаться здесь навсегда, — всё так же серьёзно сказал Гэбрил. — Просто задержись на некоторое время, приглядись к миру… Получше научись магии, почувствуй, как здесь живут! А если тебя волнуют деньги, то… у меня их пока что хватит. Да и заработать магу проще простого… Хоть даже в этом городе.
— Отгонять вампиров? — поинтересовалась я.
— Ну только если ты самоубийца.
— Конечно, самоубийца. За мной тут гоняются, в жертву принести хотят, а я ещё выслушиваю твои уговоры и начинаю даже серьёзно задумываться…
— Боишься, что принесут в жертву? — Гэбрил иронично усмехнулся.
— Нет, — честно ответила я, — а что потом будет? Моя душа окажется в клетке?
Гэбрил задумался на некоторое время, а потом неуверенно ответил:
— Наверное… или в плен попадёт, или исчезнет бесследно.
— Было бы жаль… Я надеялась, умерев, взлететь на небо, — улыбнулась, сама не веря в то, что говорю. Какое небо? Скорее, гореть мне в подземных огнях.
— Маг не отправился за тобой в погоню, а с десятью людьми мы как-нибудь справимся.
Я отвела взгляд и тихо сказала:
— Давай всё-таки попробуем завтра попасть на Землю…
— Как скажешь, — Гэбрил пожал плечами и поднялся на ноги. — Тогда завтра утром я зайду за вами.
— Как быстро, — прошептала я, когда он закрыл за собой дверь.
Так долго убеждал меня остаться, и так быстро готов отправить домой. С самого утра. Внутри что-то перевернулось, я легла на диван, уткнувшись лицом в подушку и зажмурив глаза. Он специально! Специально так сказал! Чтобы я ощутила, что совсем скоро окажусь дома, покинув этот страшный, таинственный и безумно привлекательный мир навсегда. Он надеялся поколебать мою уверенность вернуться! Бесчестный удар. Что самое обидное… у него получилось.
Дария вернулась расстроенной и удручённой. Того оживления, с каким она покидала наш номер, совсем не осталось.
— Что случилось? — спросила я, беря себя в руки и загоняя свои переживания в самый дальний угол. Пусть мечутся там, оставаясь вне моего сознания. — Куда ты так спешила?
