- Две чешуйки и будешь позировать для зарисовок, - ответил я.
- Две чешуйки и обернусь на 5 минут, - принялся торговаться дракон.
- Час.
- Десять минут.
- Три четверти часа.
- Одна чешуйка и полчаса.
- Полчаса и две чешуйки.
- Договорились, - мы пожали руки и повернулись к ожидавшей окончания нашего разговора "комиссии".
- Итак, - начал дракон хорошо поставленным голосом оратора. - позвольте рассказать вам о наших ночных приключениях. Все началось с того, что мы обнаружили вторжение в Первый Лес подлых слуг темных богов...
Дракон врал так самозабвенно, что даже я начинал ему верить. Особенно порадовала часть, в которой он выносил на своей спине меня из боя, когда я получил рану от подлого удара одного из приспешников Сарака. Закончил он говорить, когда солнце уже вовсю светило над Лесом.
- Да что ты тут выдумываешь? - вскричал Альтуран. - Какое нападение? Какие слуги темных богов?
- Что значит, выдумываю? - возмутился дракон. - У нас есть доказательство. Вот.
При этих словах он вытащил из-за спины труп непонятной твари и бросил его под ноги Альтурану.
Тот побагровел, потом начал покрываться пятнами.
- По моему, что-то пошло не так, как мы планировали, - прошептал я дракону. Он только молча, кивнул.
- Да я вас... - договаривать он не стал, а просто развеял фантома твари у своих ног. - Обоих под присмотр. Глаз с них не спускать. Даже когда мыться будут.
- "Доверься мне", "у меня есть план", - передразнивал я дракона, пока мы оба отмокали в бадьях с теплой водой. Рядом стояли четыре эльфа из личной гвардии Повелителя.
- А ты, между прочим, мог бы и не хохотать в том месте, где я рассказывал о том, как оседлал Сарака и погонял его отобранным у него же мечом.
- Да там все до слез смеялись, - ответил я. - Тебе надо менестрелем стать. Успех гарантирован.
Дракон только махнул рукой. Грязь за это время успела подсохнуть и теперь отказывалась смываться. Приходилось тереть себя губкой до покраснения кожи. Отмывшись до приемлемого состояния, мы отправились обедать, по дороге обсуждая наше новое положение. Придя к неутешительным выводам, мы решили, что не стоит вообще никуда выходить. Самым большим шоком для меня было, когда эльфы попробовали зайти вместе со мной в уборную. Поругавшись с ними, мне удалось выторговать себе право на уединение при условии, что я буду постоянно говорить или петь что-нибудь. Спев несколько песенок из репертуара, подхваченного от наемников, я закончил свои дела. Начальник моей доли стражей предупредил, что они согласны давать мне время для уединения, но при условии, что петь я больше не буду никогда.
Вечером вернулся дракон и позвал меня с собой на озеро. По дороге он сунул мне небольшой камушек и тихо прошипел:
- Проглоти его.
Заглотнув камень, я почувствовал резкую боль в груди. Дракон обернулся и, подхватив меня хвостом, нырнул в озеро. За одно мгновение у меня перед глазами пролетела вся моя недолгая жизнь. Меньше чем, через минуту я понял, что задыхаюсь. Тело, не слушая приказов мозга, вдохнуло воду, но, как не странно, ничего не произошло. Оказалось, что я могу дышать под водой, как и на земле. Вспомнив о синем камушке, который мне дал дракон, я успокоился и начал осматриваться по сторонам. Озеро оказалось довольно глубоким и имело несколько подводных ходов. По одному из таких отростков мы сейчас и плыли. Вынырнули мы примерно через час. Положив меня на берег, дракон несколько раз несильно ударил меня по спине, что бы я отхаркнул воду.
Осмотревшись вокруг, я понял, что мы уже не в Первом Лесу. Вокруг вздымались огромные деревья гораздо выше любых из тех, что я видел.
- Где мы?
- У меня дома, - довольно ответил дракон, но почему-то женским голосом. Повернув голову, я увидел сидящую на камнях девушку.
- Ты чего? - спросил я. - Ты давай принимай свой нормальный облик. Не надо меня тут смущать.
- Это и есть мой облик, - спокойно ответил дракон. Вернее дракона, - если ты про Салариса, то он скоро вернется.
- Ааааааа..., - протянул я. - Теперь все ясно.
- А ты думал, что я Саларис? - дракона весело рассмеялась. - Ты и, правда, забавный мальчик.
- Сама то... - огрызнулся я.
- А что я? Мне, между прочим, уже почти три сотни лет.
- Я читал, что по меркам драконов ты еще соплячка. Так что не надо мне тут кичиться своими веками. Не на того напала.
- А в глаз? - спросила дракона, сощурив глаза.
- А по шее? - раздался голос от воды. Оттуда выходил Саларис с огромной рыбой в лапах. - Как ты разговариваешь с гостем, Шилена.
- Он первый начал, - тут же наябедничала та.
- Ты старше, а значит должна быть умнее. За свое поведение останешься сегодня без ужина.
- Подумаешь, - фыркнула она. - Сама наловлю себе рыбы. Не меленькая уже. После этих слов, дракона перекинулась и нырнула в воду.
- Не обращай внимания, - махнул рукой Саларис. - Дети они всегда такие.
Бросив рыбу на землю, он быстро разделал ее своими когтями, и разогрев заклинанием песок принялся укладывать на него куски рыбы.
- А тут красиво, - проговорил я.
- Да уж. Шилена постаралась. Она у меня мастерица на всякие иллюзии и фантому. Вот и украшает наше жилище.
- Так это иллюзия? - удивился я. - Вот это да. А я решил, что это все настоящее.
- Не удивительно, - улыбнулся дракон. - Даже я не всегда могу видеть сквозь ее иллюзии. А уж для человека это вообще невозможно.
Проговорив весь вечер и почти всю ночь, мы съели всю рыбу и под утро отправились обратно. Как мне объяснил дракон - камень действует сутки. Поэтому все в порядке. Все это время я старательно записывал и зарисовывал все, что мне говорил дракон и как он выглядел. Я даже получил обещанные мне чешуйки.
Альтуран сидел за столом и держался за голову. За что же светлые боги так его невзлюбили, что послали ему на голову этого мальчишку, да еще и вкупе с Саларисом. Поодиночке их терпеть еще можно и то в ограниченном количестве, а уж вместе - они просто катастрофа. Взять хотя бы их последнюю выходку. Ну, кто мог догадаться, что они решат сбежать. Охрана была нужна только для того, что бы удержать их от повторных визитов в Великую библиотеку. В том, что они были именно там, Альтуран был полностью уверен. Не смотря на то, что следов никаких не нашли, но его предчувствие редко его подводило. И что интересно теперь делать?
На столе покоился лист пергамента с печатью Академии. Ректор написал, что в этом году практику придется сократить, так как в связи с празднованием дня рождения Империи телепорты будут перегружены прибывающими гостями.
