В Большом Зале мы быстро сели за стол Слизерина, по пути здороваясь с остальными слизеринцами. Первокурсники еще не пришли, поэтому за столами сразу начались разговоры, в основном на тему "как провел лето".
-- А Поттера нет, -- неожиданно сказал Драко, -- как и Уизела.
Кто его слышал, сразу обернулись к Гриффиндорскому столу. Недолгий осмотр подтвердил слова Драко.
-- Интересно, где они? -- ни к кому не обращаясь, спросил Блэйз.
-- Может, исключили, -- мечтательно сказал Драко, -- Или убили.
-- И не надейся. Поттера уж точно бы не исключили, даже если бы он Круцио в Снейпа в Министерстве бросил. А убей его кто, Дамболдор так спокойно бы не сидел, -- не отказал я себе в удовольствии обломать блондина.
-- Вечно ты, Стоун, мечтать мешаешь, -- недовольно прошептал Драко, так как в Зал уже входили первокурсники, ведомые МакГонаггал.
Дальше все пошло по накатанной схеме: песня шляпы, не особо долгое распределение, громкие аплодисменты и приветствия новым слизеринцам, презрительные взгляды всем остальным. В самом начале распределения из-за стола преподавателей куда-то пропал Снейп. С началом пира из Зала ушел и директор с МакГонаггал. Последняя -- явно обеспокоенная. Неужели с Поттером и Уизли и в самом деле что-то случилось? Вот Малфой обрадуется.
Впрочем, под конец пира директор вернулся с уже вполне спокойной МакГонаггал. Зачитав традиционную речь, директор, как и в прошлом году, заставил всех спеть гимн школы и отпустил всех по спальням.
На следующее утро стала известна причина отсутствия Поттера и Уизли, а так же внезапного исчезновения Снейпа и ухода директора с МакГонаггал прямо посреди праздника. Шрам-башка с рыжим просто опоздали на поезд и не придумали ничего умнее, кроме как взять чей-то там заколдованный Фордик, способный летать, и отправиться в Хогвартс по воздуху. Оригинально. С взлетом все прошло более-менее хорошо, а вот посадка у парней вышла аховая -- врезались прямо в Гремучую Иву, самый злобный, агрессивный и большой сорняк в мире, по ошибке названный деревом. Представляю, как на них оторвался наш декан, ненавидящий Поттера с момента его появления в школе. Причем, из всех сплетников, смакующих эту новость, никто не смог ответить на простой вопрос: куда делся Фордик? Ива на месте, Поттер с Уизли тоже имеются. А летающая чудо-машина где? Внезапно отрастила ноги и убежала в лес? Просто было бы интересно посмотреть на это детище больного мозга старшего Уизли.
Впрочем, у второго курса и без сбежавших маггловских машин проблем было по горло. Еще бы, ведь "всего лишь через три года сдавать СОВ", сказал нам Снейп, загружая домашней работой.
Локхарт, как я и думал, оказался полным ничтожеством в плане преподавания. Выяснилось это в первый же урок.
Мне не с кем сравнивать, но вот даже у Квирелла в кабинете Защиты были книги по предмету, стенды со скелетами всяких тварей, какие-то непонятные артефакты. А что стало с кабинетом у Гилдероя? Везде, где только можно, были развешаны его портреты. В самых разнообразных ситуациях и одежде. Маленькие, побольше, большие и совсем большие. Цветные и черно-белые. Сразу возникал вопрос: чему он нас собирается учить? Зашел в класс профессор с Поттером. Неужели наш Гаррик нашел себе кумира? Кажется, Драко что-то шептал по поводу совместной раздачи автографов идиота-преподавателя и шрамоголового магглолюбца. Как мило, жаль, что я все пропустил.
-- Здравствуйте класс! -- улыбаясь во все тридцать два безупречно белых зуба, поздоровался наш новый "профессор", -- Я Гилдерой Локхарт, кавалер Ордена Мерлина третьей степени, Почетный Член Лиги Защиты от Темных Сил, пятикратный победитель конкурса "Еженедельного Пророка" за самую обаятельную улыбку. Но это не самое главное. Поверьте, я победил привидение, возвещающее смерть, отнюдь не улыбкой.
Какая прелесть, он еще и юморист, блин. Не дождавшись реакции на свою "сверхостроумную" шутку, Локхарт стал раздавать какие-то листки:
-- Начнем с небольшой проверки ваших знаний. Не беспокойтесь, это всего лишь покажет, читали ли вы мои книги.
Ах, вот оно что! То есть он стал преподавателем, чтобы повысить уровень продаж своих книжонок? Хитро придумано, ничего не скажешь. И ведь не прикопаешься. Надо будет объявление куда-нибудь в газету дать о продаже серии книг "Я Волшебник", по цене меньшей, чем в магазине. Хоть часть денег верну.
Вопросы в "контрольной" побили все по уровню идиотизма.
"Какой любимый цвет Гилдероя Локхарта?".
Или нет: "Какой лучший подарок на Рождество для Гилдероя Локхарта?".
"Какова тайная честолюбивая мечта Гилдероя Локхарта?".
И такими вопросами исписан весь, весьма не маленький, лист! Он вообще не замучился их выдумывать?
Судя по лицам моих соседей, они были со мной согласны. Да что там, даже гриффиндорцы были солидарны с нами, а это вообще что-то из ряда вон -- в чем-то наиболее враждующие факультеты пришли к единому мнению! Только женская часть факультетов вносила дисбаланс в истинное хогвартское единство -- они с энтузиазмом отвечали на вопросы и влюбленными глазами смотрели на Локхарта.
-- Время закончилось, сдаем работы! -- возвестил Гилдерой.
Я сдал абсолютно пустую работу. Кто-то, такие как Нотт, написали издевательские ответы.
Потом Локхарт с сокрушенным видом прокомментировал контрольную работу, ответив на несколько вопросов, и похвалил Грейнджер. Та вспыхнула, как спичка. Яркий пример того, как внешний вид побеждает разум.
-- А теперь, перейдем к практической части урока! -- с неизменной улыбкой дауна сказал Локхарт.
Слава проклятым богам, я сел на последнюю парту. В случае чего я выбегу из класса первым.... А остальным обеспечу светлую память и сообщу родственникам, аминь. Нет, ну должен же остаться тот, кто расскажет людям, как все было?
-- Соблюдайте тишину, это может их спровоцировать, -- сказал наш "преподаватель" зловещим тоном и сорвал покрывало со стоящей рядом клетки,-- Свежепойманные пикси!
Где-то на первых партах фыркнул какой-то гриффиндорец.
-- Да? -- улыбнулся ему Гилдерой.
-- Но ведь они совсем не опасные.
-- Не будь в этом так уверен, мой юный друг, -- сказал Локхарт, пригрозив гриффиндорцу пальцем, -- Их проказы могут оказаться очень неприятными.
