Организм победил.
Когда открыла глаза, в комнате было уже темно. Мэг забрала у меня книгу, погасила свет и сопела на соседней кровати. А в нашей прихожей кто-то шарился впотьмах...
- Мэгги, - позвала я шепотом. - Мэг, там кто-то есть.
Денек вышел насыщенный, но если к его окончанию меня будут убивать - это перебор.
- Летти пришла проверить вещи, - пробормотала целительница.
Летти - их с Элси горничная, о которой говорил Мэйтин. Она могла зайти, чтобы проверить, не нужно ли почистить юным мисс пальто и сапожки. Но, мне кажется, она зажгла бы свет...
- Мэг, это не Летти, - зашептала я боязливо. - Мэ-эг...
Словно в ответ на мои страхи в прихожей вспыхнул свет. Но успокоиться я не успела. Дверь распахнулась, и на пороге возникла мертвая девочка из телевизора: белая рубашка, босые ноги, облепившие лицо длинные чёрные волосы...
От страха и неожиданности я онемела.
Мэг оказалась сильнее: она смогла тихо взвизгнуть и натянуть одеяло до глаз.
Мертвая девочка шагнула в комнату.
Медленно протянула к нам руки.
И сказала:
- Поздравьте меня! Я получила роль!
- С-сибил? - выдавила я, все еще не определившись, верить мне ушам или глазам. - Ты... покрасила волосы?
- Ради театра я готова на любые жертвы.
Точно, Сибил.
- Который час? - спросила Маргарита, видимо, как и я решившая не портить подруге радость упреками.
- Только одиннадцать, - бодро отрапортовала новоиспеченная актриса. - Я немного задержалась на разборе сценария. Режиссеру так понравился мой образ, что у призрака будет теперь четыре явления вместо двух. Я, правда, жуткая? Правда? Они там все визжали от восторга!
Не уверена, что от восторга. По крайней мере, в первые десять секунд.
- Это же твоя идея! - в порыве благодарности Сибил бросилась ко мне. Пришлось приложить усилия, чтобы с воплем не кинуться под кровать. - Спасибо тебе, Элси!
- Спасибо, Элси, - не предвещающим ничего хорошего тоном повторила за подругой Мэг. - Но, может, мне дадут досмотреть сон?
- Ой, да, простите, - Сибил отпятилась к выходу. - Доброй ночи.
Когда она скрылась за дверью, я медленно и глубоко вдохнула...
И поперхнулась воздухом, когда дверь распахнулась снова.
- Три дня, - замогильным голосом протянула "мертвая девочка". - Кхе-кхе... В смысле, первая репетиция через три дня. Придете?
- Ни за что не пропустим, - обещала Мэг мрачно.
- Ни за что, - подтвердила я.
Дождалась, когда Сибил уйдет, теперь уже окончательно, и встала с кровати.
- Мэгги, у тебя, кажется, был пустырник...
- Вторая полочка сверху. И мне накапай.
Глава 11
Кто сказал, что будет легко?
Удивительно, но после явления Сибил в образе моего персонального кошмара, уснула я довольно быстро. Или пустырник помог, или в глубине души наряду с переносом в мир фэнтези девочка из телевизора уже не казалась чем-то ужасным и невероятным.
В любом случае спала я крепко, до самого утра, и даже сон видела. Хотя видела - не совсем то слово. Разве можно видеть что-то в полной темноте? Только слышать: чарующие звуки медленной танцевальной музыки, приглушенные голоса вокруг, негромкое дыхание партнера. Чувствовать, как он прижимает меня к себе, как его руки гладят спину и плечи, и откровенная нескромность жадных касаний заставляет раз за разом сбиваться с ритма. Как его губы, мазнув в темноте по щеке, находят мои, и сердце перестает биться на время долгого, страстного и в этой животной страсти почти грубого, но вместе с тем умопомрачительно нежного поцелуя. В жизни никто и никогда не целовал меня так... А затем вдруг вспыхнул свет, и на последних мгновениях сна я увидела прямо перед собой жгучие очи милорда Райхона и его довольную улыбку...
И проснулась с осознанием того, что мне срочно нужно в ванную, еще пустырника и замуж за Оливера.
Маргарита, не привыкшая вставать позже соседки, немало удивилась, когда я вышла из ванной, умытая, причесанная и уже в белье, с которым сегодня, благодаря подсказкам Элси справилась значительно быстрее.
- О, так Сибил не ошиблась, - ухмыльнулась она. - Я уже вижу перемены.
- Еще не то увидишь, - пообещала я, хотя что "не то" сама пока не знала.
Открыла шкаф, чтобы выбрать платье, но руки сами потянулись к висевшему в углу брючному костюму. Что бы это значило?
А то, что сегодня - четверг, день практических занятий.
Ой-йо...
Сидевшая у зеркала Мэг, поймав мое отражение, встревоженно обернулась.
- Тебе нехорошо?
- Вспомнила ночной визит Сибил.
Я постаралась свести все к шутке, но, судя по недоверчивому взгляду целительницы, мне это не удалось.
- Ты все-таки простудилась, - вывела она. - Сейчас сделаю тебе особый чай, на начальных стадиях болезни хорошо помогает.
- Мне бы лучше чего-нибудь... для храбрости.
Пятьдесят граммов коньяка, например. Или сто - чтобы наверняка. Потому что практические занятия, которые я увидела в доставшихся мне от Элси воспоминаниях, больше всего походили на попытку самоубийства, если только можно самоубиваться по принципу упражнений в спортзале - в три подхода по двадцать повторений.
Но что странно, у меня и мысли не возникло пропустить занятия. Я лишь подумала вскользь о том, что в обычной ситуации ни за что никуда не пошла бы, и продолжила одеваться.
Надела костюм, бывший намного удобнее платья, вместо вчерашнего пальто - теплую куртку, вместо сапожек - высокие ботинки на толстой плоской подошве. Поняв, что чего-то не хватает, исследовала полки и нашла-таки вязаную шапку, похожую на ту, что я носила дома. Что-то, а вернее, кто-то внутри меня категорически возражал против того, чтобы спрятать под шапкой уши и тщательно уложенные волосы, но я не пошла на поводу у двадцатилетней фифы: хочет голову отморозить - пожалуйста, но не тогда, когда это и моя голова тоже. Вот разберусь со здешними странностями, выдам эту дуреху замуж, и пусть делает что хочет.
Правда, замуж после сегодняшнего сна я и сама была не прочь... Но уши морозить не дам!
Перед выходом Мэгги напоила меня чаем от простуды и дала пастилку с лимонным вкусом - сказала, именно для храбрости. Но то ли обманула, то ли доза для оказалась мала, потому как, чем ближе я подходила к полигону, где проводились практические занятия, тем страшнее мне было. А когда взору открылись присыпанные снегом лестницы, рвы и веревочные переходы полосы препятствий, сердце трусливо сжалось, и живот свело от страха.
У стартовой черты собралось около трех десятков студентов.
