– Магия там не поможет. – Эльф открыл свой пространственный карман и зарылся в него с головой. – Более того, магия в случае ее применения подействует против нас.
– Почему? – удивилась Карен.
Лея задумалась:
– Они магию либо поглощают, либо отторгают.
– Отражают. – Вир вытащил из подпространства свою любимую саблю и короткий кинжал к ней в пару. – Вокруг них действуют законы их вселенной, правда на небольшом расстоянии.
– Встречались с гоурланами? – уточнил Стар.
– Да. – Нейл вздрогнул. – И мне этого воспоминания хватило надолго. Так что, Лея, Карен, вам лучше остаться здесь. Вы в первую очередь маги.
– Без меня вы не найдете осколок артефакта. А этот уже ни к кому не перейдет, – отозвалась девушка, завязывая вокруг своего запястья простую белую ленточку. Та вначале полыхнула белым светом, потом алым, черным… и засветилась ровным золотым сиянием, которое вскоре потухло. Одновременно с этим исчезла и вся магия вокруг демонессы.
– Ух ты! Я тоже так хочу! – обрадовалась Карен, первой догадавшись, что Лея полностью блокировала свой магический дар. – Поможешь?
– Конечно, – кивнула Лея, подходя ближе к подруге.
– А как ты теперь найдешь артефакт? – спросил Нейл, еще надеясь под каким-нибудь предлогом оставить девушку в таверне.
– Я? Никак! У меня больше нет магии. Зато она есть у артефакта, так что дальше он поведет нас сам.
– Слишком все просто, – себе под нос прошептал Стар, но его услышали все.
– О чем ты? – спросил Вир.
– Осколки должны находиться на разных планетах, а мы прибыли в место, которое приблизительно указывало на наличие артефакта, и тем не менее уже нашли один осколок и отправляемся за вторым. Это мало похоже на совпадение. Скорее уж на…
– …чью-то волю.
– Верно. Но это не Судьба. Не ТерАль и даже не наша старая знакомая Смерть. Я чувствую чье-то чужое и незнакомее внимание.
– Злое? – спросил Нейл, собирая свое оружие.
Вампир покачал головой:
– Нет. Это не зло и не добро. Для кого-то это довольно скучная, обыденная работа. Правда, еще я ощущаю небольшой интерес. Но чувства очень расплывчаты…
– Оя-оя, кажется, меня заметили. – Девочка на троне из белых костей хихикнула. – Бедные, вы сами идете к своей смерти, и здесь я уже не в силах вмешаться. Интересно знать, сколькие из вас погибнут, прежде чем остальные обратятся в бегство?
– Расплывчатые? – Лея переоделась, затем натянула сапоги на плоской подошве и с высокой шнуровкой, попрыгала на одном месте под ошеломленными взглядами друзей. – Что вы так на меня смотрите? Вы же не думали, что я отправлюсь на охоту без оружия?
Окинув взглядом демонессу, дракон сдался первым:
– Не могу даже представить, куда в обтягивающих брюках, водолазке и приталенном жакете можно спрятать оружие!
Карен за спиной Леи сдавленно хихикнула.
– Нашла? – тут же обернулась к ней демонесса.
– Увы, ученик превзошел учителя, – развела руками стихиария. – Могу только сказать, что у тебя два кинжала, один из которых на спине, а второй в сапоге.
Лея засмеялась:
– Как ты тогда сказала, классика жанра?
Девушки шутливо раскланялись.
Эльф присвистнул, и все обернулись посмотреть, на что он так отреагировал. Вампир вытащил из своего пространственного кармана меч, который получил на вступительных экзаменах в академию. Меч не желал даваться в руки вампиру, пока тот не научился владеть другим оружием на профессиональном уровне. Полуторник с боевыми заклинаниями шинковал на кусочки даже камни. Стар пользовался теперь этим оружием виртуозно, но не любил его за своеволие в начале знакомства. То, что он вытащил Драгар, означало, что угроза от этих гоурланов гораздо больше, чем по наивности посчитали подружки.
– Как-то мне и идти перехотелось, – сказала Лея, немного нервно покачивая на цепочке артефакт.
Карен лукаво на нее покосилась:
– Меня больше интересует, не будет ли там еще и третьего осколка?
– Не знаю. – Демонесса задумалась. Потом накинула на плечи плащ и посмотрела на остальных. – Мы идем?
– А как же гвардейцы? – поинтересовался Вир.
– Заморозка кончится часа через три. Думаю, у них хватит ума не идти по нашим следам.
– А вдруг?
– Без «вдруг», – отрезала Лея, потом смягчилась: – За гоурланами они пойти не смогут. У них не карта, а так… примерный набросок местности. Идемте. Нам пора.
– Ну идем, – согласилась звезда.
В небольшой комнате было тихо. Через закрытые окна не вырывалось ни одного звука, хотя внутри царила песня. Она свободно скользила по воздуху, касалась то одного окна, то другого, пыталась выбраться на волю, рождая в воздухе образы.
Наконец песня стихла, а в центре комнаты повисла водяная линза.
– Итак, Сайни, Омели, – Анжелика, мама Нейла, показала на линзу, – перед вами водяное зеркало. Ваша задача – разобраться, какое именно заклинание из традиционной школы его создает и активирует. А уже затем перевести его в песню.
Лунные близняшки переглянулись.
– Зеркало Миргарда, – сказала Сайни.
– Было создано сто лет назад, – подхватила Омели.
– Чокнутым ученым Миргардом.
– Никто из традиционной школы…
– …так и не нашел способа…
– …которым можно активировать…
– …водяное зеркало.
– А разве можно его активировать песенным рядом? – хором спросили близняшки.
Анжелика улыбнулась уголками губ:
– Вполне. Если вы будете внимательны, то не только сможете открыть его, но и физически воздействовать на то, что там отражается.
– Только физически? – огорчилась Сайни.
– И никак-никак магически? – подхватила Омели.
– Если поймете, как обойти ограничения.
Девочки вновь переглянулись. Они за шесть лет подросли только на пару сантиметров. Ведь по меркам драконов шесть стандартных лет человека не были равны даже одному драконьему году. Так что за время учебы Нейла его сестрички не изменились.
Немного посовещавшись, девочки пропели одно заклинание на двоих и застыли. В зеркале был Нейл.
– Но это… не то, что мы заказывали! – возмутились девочки.
Лика подошла к водяной линзе и всмотрелась в лицо сына, отмечая и легкую усталость, и тревогу:
– А что вы заказывали?
– Лею! Лею!
Изображение в линзе мягко сдвинулось в сторону, показывая всю остальную звезду, а вместе с ней и Лею.
Демонесса неожиданно вскинула голову вверх.
– Лея, что с тобой? – спросил Вир, поддерживая споткнувшуюся подругу.
– Показалось, кто-то на меня посмотрел, – неуверенно ответила та.
