— И что? — Грейси заинтересованно взглянула на меня.
— Лес темных нимф, — ответил я.
— Нимф? Эти твари? — эльфийка подала голос.
— Нимфы в светлых землях и нимфы на наших землях — это разные понятия. К тому же, кажется, вы перебили всех темных нимф, — я огляделся. — Прошлый Император согнал нимф в этот приграничный лес, чтобы никто не смог проникнуть на земли Темной Империи без его ведома, а чтобы они не выбрались отсюда, он окружил лес барьером. Темные нимфы — это души, которые не справились с собственной тьмой и превратились в таких существ, они питаются душами путников, набирая из них силы.
— И почему ты раньше нам об этом не рассказал? — спросил мрачный Рантар.
— Ну, я же не думал, что это тот самый лес, — соврал я. — К тому же вы наняли меня проводником, а не экскурсоводом по землям темной империи, так что сами должны знать, чего ожидать, ведь решились же сюда пробраться.
— А что с тобой произошло? — спросила Грейси.
— Сиятельная леди пырнула меня своим кинжалом, — отозвался я.
— Что? Ты лжешь, мерзкий темный, — эльфийка аж задохнулась от возмущения.
— Темные нимфы могут контролировать разум, и они завладели вами, сиятельная леди, и вами, Грейси, поэтому вы напали на меня. Мне удалось пробудить вас всех раньше, чем сиятельная леди закончила свое дело, — поведал я.
— Ты лжешь! — эльфийка вытащила кинжал из ножен, и он мгновенно замер у моего горла.
— Исилиэль, он говорит правду, — второй эльф подал голос.
— К тому же весь твой кинжал в крови, разве нет? — я скосил глаза на лезвие.
Светлые замолчали, эльфийка ошарашенно смотрела на свое оружие, а я ожидал, когда же все‑таки они все отомрут, а то надоело сидеть на земле, да и боль начинает возвращаться. Рантар начинал мне нравится все больше, он снова первым пришел в себя, подошел к нам и отвел руку эльфийки от меня. Риталь, сидевшая рядом, зарычала, до этого она следила за эльфийкой, готовая вцепиться в горло перворожденной.
— Исилиэль, прошу вас взять себя в руки, — произнес он твердо.
— Прошу прощения, — эльфийка убрала кинжал в ножны. — Слова темного покоробили мой слух, но раз он не лжет, то я должна попросить прощения.
— Кай, ты как? — Грейси подошла к нам.
— Лучше всех, — саркастично отозвался я.
— Рана, похоже, серьезная, — воин протянул мне руку.
Я поднялся с земли, проигнорировав этот жест, и отряхнул штаны. Грейси подошла ближе и только протянула руку к моей ране, когда я холодно взглянул на нее.
— Я только хочу помочь, — произнесла она.
— Обойдусь без помощи светлых, — бросил я. — Идемте отсюда, я запомнил путь обратно.
— Но тебе же больно, — возразила ведьма.
— Потерплю, — отрезал я.
И не слушая дальнейших возражений светлых, я направился прочь от этого места, все‑таки боль, пульсировавшая в моем плече, вскоре должна была увеличиться в два раза, надо было быстрее выбраться из этого леса. Проходя мимо того самого места, где я сам расправился с нимфой, я заметил на дереве еще одну оставшуюся нимфу, она была испугана и пряталась от нас. Что ж, светлые уничтожили не всех нимф, все же кто‑то должен охранять нашу границу, пусть эта останется. Рядом со мной скользила Риталь, касаясь меня хвостом, чтобы я мог следовать за ней, ведь как только я нашел светлых, глаза сразу вернулись к обычному зрению. Через какое‑то время мы вышли к месту стоянки, лошади все еще, вероятно, нимфы усыпили их, чтобы животные не почуяли опасность.
— Здесь намного легче, — впервые за все время голос подала гномиха.
— Не могу не согласиться, — протянула эльфийка.
Пока светлые обменивались впечатлениями, мы с Риталь отошли чуть подальше от них, и я, вытащив плащ и бинты из сумки, постелил его на землю и уселся. Рубашка и куртка были безвозвратно испорчены, хорошо хоть есть запасные. Я стянул с себя куртку и кинул ее на землю, в тот же момент у меня перед носом неожиданно возникла рука с флягой. Я поднял глаза и недоуменно взглянул на Трэма, который и принес ее.
— Это яд, чтоб долго не мучился? — уточнил я.
— Я не настолько милосерден, это простая вода, чтоб рану промыть, — фыркнул вор.
— Что, светлый, так сильно понравилась моя компания? — хмыкнул я.
— Просто ты так жалко смотришься, — отозвался он.
— Помочь? — Грейси снова подошла ко мне.
— Обойдусь, — бросил я, забирая флягу с водой.
— Тогда вот заживляющая мазь, не знаю, поможет ли она в этом случае, ведь кинжал Исилиэль был зачарован против темных, но все же лучше, чем ничего, — ведьма поставила передо мной флакончик и ушла.
Что‑то светлые внезапно так забеспокоились обо мне, аж страшно становится. Наверняка чувство вины за одного из своих сработало, вот и пытаются компенсировать такой помощью. Светлые развели костер и, оставив дежурить гномиху, улеглись спать. Я, наконец, смог заняться своей раной, поэтому расстегнул рубашку и оголил плечо, как я и думал, вокруг раны на моей коже появились перламутровые чешуйки. Смочив чистую тряпку водой, я стал промывать рану, было очень больно, но показывать свою слабость не хотелось, поэтому я прикусил губу и продолжил смывать кровь. Закончив с промывкой, я наложил заживляющую мазь, хотя не думаю, что это сильно поможет. Боль сменилась жжением, но я не остановился и перевязал плечо, конечно, использовав при этом магию, так как самостоятельно это сделать было весьма проблематично. При гномихе использовать магию я не боялся, их раса абсолютно не чувствительна к магии и ее воздействию, поэтому можно хоть целый легион мертвецов поднять прямо под носом у гномов, а они заметят это только тогда, когда мертвецы нападут. Даже люди более чувствительны, правда, это они называют интуицией, а маги магическим чутьем.
— Темный, ты бы отдохнул, — неожиданно заявила гномиха.
— Какая забота с вашей стороны, миледи, — фыркнул я.
— Хоть я и не люблю темных, ты мне уже не кажешься таким плохим, Кай, возможно ты чем‑то отличаешься от остальных, — произнесла она.
— Ори, вы, наверное, не встречали нормальных темных, раз считаете меня исключением из правил, — бросил я. — Мне жаль вас расстраивать, но я самый обычный темный, поэтому не стройте иллюзий насчет меня.
— Грейси права, ты весьма забавный темный, — улыбнулась гномиха. — Спи, Кай.
— Не смей мне указывать, — раздраженно прошипел я.
Однако спать я действительно лег, только вот сон не спешил забрать меня в свое царство дремы. Несмотря на то, что меня ранили, это приключение было интересным и веселым, хотя и опасным, но без этого было бы совсем не то. Да и я смог увидеть примерный уровень умений моих нанимателей, и должен признать, они весьма неплохи, воин даже очень хорош, чем‑то его стиль боя напомнил мне бой Вайреса. С этими мыслями я и заснул, чувствуя под боком тепло лежавшей рядом Риталь, которая делилась со мной своей энергией.
