- Да? - обернулась я, с легким удивлением глянув на сестер.
- Распусти волосы, - потребовала Вазари. Да, не попросила, не посоветовала, а именно потребовала.
- На манер одной из гулящих? - не удержавшись, вставила шпильку Майра.
- Напоминаю, что все женщины этого королевства обязаны прятать волосы под платок, этого не делают только гулящие, как ты и отметила, - Вазари подняла палец, показывая, что еще не закончила, когда увидела, как хмыкнула Майра, - а еще волшебницы и воительницы. В какой-то мере это знак независимости. Это правда, что мы предпочитаем носить косы, но это исключительно ради удобства, если вдруг внезапно придется защищаться. А так как мы не собираемся напрашиваться на поединок, я не вижу ничего особенного в том, чтобы сегодня нам всем пойти в город с распущенными волосами.
Я распустила косу и провела рукой по серебристым прядям, давая им свободно рассыпаться по спине.
- Майра, ты хоть раз видела у шлюхи волосы такой длины? - поинтересовалась Вазари.
- Нет, пожалуй, такие они ей бы только мешали, - рассмеялась та, а потом скривила носик - замечание на грубое слово. Черные гривы сестер также волнами легли им на спины.
Дежурившая у ворот воительница поздравила нас с успехами и похвалила новую форму Шары, а ее пантера приветливо ткнулась головой в бок Кайры.
Выйдя за пределы Школы, девушки по мосту перешли в город и, не долго думая, направились на торговую площадь. Солнце уже зашло, и удушающая жара отступила. Воздух постепенно остывал, улицы окутывали мягкие сумерки, еще слегка красноватые от последних отблесков заката, но в небе уже зажигались первые, пока еще тусклые звезды. И хотя окружающий мир готовился к ночи, город и не думал успокаиваться. Вокруг было немало народу, с той лишь разницей, что женщин среди прохожих становилось все меньше. Да и то теперь это были в основном иностранки, наемницы, воительницы да ночные бабочки, одетые в вызывающие яркие туники на голое тело.
Как и следовало ожидать, мы тут же оказались в центре внимания. Не стоит упоминать, что больше всего глазели на меня. Внимание привлекала белоснежная кожа, которая оставалась такой, несмотря на знойное солнце южного королевства. А необычная одежда, косая юбка, открывающая длинные стройные ноги, только усиливала впечатление. И, конечно же, притягивала взгляды красавица Силвар.
Нельзя сказать, что на сестер внимания не обращали. Те, кто считал, что красота северянки слишком вызывающая, предпочитал восхищаться своими соплеменницами. Одаривали нас своими заинтересованными взглядами и гости Арфата, которые много слышали про красоту южанок, но так и не сумевшие оценить ее, поскольку традиционная одежда жительниц королевства оставляла открытыми только глаза.
В Арфатине главный зал любой таверны соединялся проемом, который обычно завешен тканью, с еще одной небольшой комнатой. Если таверну посещает воительница, то ее младший брат или сестра всегда остаются в таком вот помещении.
Наша компания выбрала лучшую таверну, решив хоть и с небольшим опозданием отпраздновать недавнее событие. Снаружи только начинало смеркаться, посетителей было еще не много, и удалось без труда найти себе места и заказать вина. Безрукавка открывала на всеобщее обозрение мою столь редкостную татуировку. Время от времени кто-нибудь подходил к столику, чтобы поздравить посвящением. Разумеется, мы все понимали, что это делается не только из вежливости, но и потому, что окружающим хотелось поближе взглянуть на знак Богини и его носительницу. А в том, что эта весть уже облетела город, сомневаться не приходилось. В конце концов, любопытные взгляды настолько надоели, что мне пришлось набросить на плечи и, соответственно, татуировку шарф.
Спустя некоторое время - вот уж не замеряла, а во время веселых посиделок летит оно быстро - когда зал таверны был уже практически полон, в заведение зашли четверо иностранцев. Все они были молоды и, судя по одежде, довольно богаты. Я решила, что они, наверное, недавно приплыли на корабле из какого-нибудь северного королевства. Почему такие выводы? Да просто они загореть не успели.
Двое из них, по-видимому, братья были светловолосы, еще у одного волосы были иссиня-черными. Но мое внимание привлек четвертый. Если его спутники были одеты по последней моде Артиона, о чем сообщили мгновенным комментарием подруги, то его одежда состояла из черного костюма и черного плаща, но не обычного дорожного, а совсем другого покроя, таких я еще не видела. К тому же у этого весьма миловидного парня не наблюдалось ножен на бедре. Слегка бледное, но мужественное лицо обрамлено золотисто-каштановыми волосами, и картинку довершали красивые зеленые глаза.
Майра, которая также наблюдала за занявшими соседний столик новоприбывшими поверх стакана с вином, многозначительно приподняла бровь.
- "А дальше посмотрим по обстоятельствам". Ну что же, Саардар, по-видимому, наши обстоятельства только что прибыли. Я думаю заняться каким-то из светловолосых "обстоятельств".
- А двух сразу не осилишь? - поддразнила я подругу.
- Осилю, не сомневайся, - усмехнулась Майра, - но если вкусы Вазари враз не изменились, могу поспорить, что ей также приглянулся кто-то из них. Так что мне придется делиться. - Картинный вздох и надутая губка довершили ее несчастный образ.
- Вместо того, чтобы трепать языками, лучше послушайте, о чем они говорят, может они вообще не собираются ни с кем знакомиться, - несколько охладила пыл подруг ее сестра близнец.
- Но ведь тебе понравился светловолосый? - не унималась Майра.
- Чего ты ко мне пристала? Ты ведь прекрасно знаешь, что да, мы ведь с тобой слишком в этом схожи, - деланно возмутилась Вазари, даже слегка покраснев.
- Саардар, а ты, скорее всего, выберешь того симпатичного черненького? - прошептала Майра, наклонившись через стол и одновременно с этим стрельнув глазами в сторону объекта обсуждения.
- Ну, я могу выбирать из них двоих, - я демонстративно закатила глазки, изображая крайнюю степень растерянности и отчаяния. - Пока что я еще не определилась.
Я прислушалась к разговору соседей по столику. Казалось бы, сложно будет подслушивать в переполненной таверне, но нет, особого напряжения от меня и не требовалось, если только собеседники не понижали голос. Но, видимо, они так же не считали, что кто-то здесь решит прислушиваться к их разговорам
- Мы опоздали на два дня, - произнес черноволосый.
- На день, Грон, но это не имеет никакого значения, ведь на церемонию никого постороннего не пускают, - произнес юноша, привлекший мое внимание своей необычной одеждой. - А результаты становятся известными лишь на следующий день.
