Через полчаса я сидела в своей комнате и с оторопью глядела на полторы дюжины томов по страничек двести каждый. И мне это нужно выучить за месяц? Нереально. Даже если заброшу подготовку по остальным предметам, то не смогу уложиться в указанный срок.
- Может, я чем-нибудь могу помочь? - раздался женский голос совсем рядом. Я вскочила на ноги, выхватывая метательный нож. Но в комнате, помимо меня, никого не было. - Не туда смотришь, - с явной насмешкой произнёс голос.
Я обернулась и потеряла на время дар речи. На стене прямо над столом сидела нарисованная Синди. Я оглянулась на место, где портрет был первоначально, потом перевела взгляд обратно, ничего не понимая. Как нарисованная картина могла переместиться, да ещё и поменять позу в придачу?
- Что, нравлюсь? - Синди прогнулась, единым грациозным жестом подчёркивая все свои достоинства. Я, всё ещё находясь в ступоре, молчала, зато внутренний голос не замедлил съязвить:
'Нашла перед кем стараться. Дарк всё равно не оценит'.
Хоть я и была уверена, что голос произнёс это исключительно в моей голове, нарисованная Синди прекрасно его услышала. Вздохнув, она пожала плечами и с грустью промолвила:
- Всё равно больше не перед кем. А тут такой благодатный зритель. Впечатлительный...
- А ты, собственно, кто? - наконец отмерла я. Сталкиваться с настоящей Синдианой после того, что я о ней узнала, желания не было. Ведь она оказалась совершенно не таким человеком, как я себе представляла. Да и не человеком, если на то пошло. Суккубом. Богиней... Наверно.
- Я частица божественной силы той, кого называют Смертельным Вихрем.
- Божественной? Так она всё-таки богиня?
- Ты права.
- И суккуб?
- В числе прочего.
- А почему Смертельный Вихрь-то? Почему не Синди, как раньше?
- У меня нет воспоминаний, как нет и прошлой жизни.
- Так ты - это она?
- Я часть её. Когда ты обратилась с просьбой о защите, то я откликнулась, но, чтобы преодолеть огромное расстояние, разделяющее нас, мне пришлось отделиться, отправив часть своих сил и свою божественную волю.
- Я не слишком поняла, но главное не это. Меня интересует вопрос: ты так здесь и останешься?
- Конечно. У меня просто не хватит энергии вернуться обратно, и я растворюсь в Мироздании. Собственно, я на это и не рассчитывала. Моей миссией была передача божественного благословления.
- Н-да, проблемка. Наверно не слишком приятно осознавать подобный факт.
Картина только улыбнулась и небрежно пожала плечами, оставив моё замечание без комментариев.
- Значит, ты так и останешься на стене?
- Ну да, я вселилась в этот напитанный твоей кровью и силой образ и буду теперь пребывать в нём.
- И до каких пор?
- Пока его не уничтожат или не закончится поддерживающая меня энергия. Не беспокойся, на твой век хватит, - уверила она меня, увидев обеспокоенность на моём лице.
- Но мне сказали убрать рисунок, то есть тебя. Иначе этим займутся наставники.
- Нет проблем. Я на какое-то время могу прикрываться пологом невидимости. В крайнем случае уйду за шкаф. Как тебе мой подарок?
- Подарок? - не сообразила я, о чём она говорит.
- Фе! Какие вы все неблагодарные. Я избавила тебя от страха, а ты уже и не помнишь.
- Прости. - Я покраснела от стыда. Я и вправду повела себя неблагодарно. - Я просто ещё не свыклась с твоим... её... в общем, вашим даром.
Девушка хихикнула.
- Ничего, пообвыкнешься ещё.
- Послушай... - я запнулась, не зная, как обращаться к своей собеседнице. Всё же это не человек, и называть её Синди как-то язык не поворачивается. Да и не похожа эта девушка на ту, которая дала мне новую жизнь. - Я не могу называть тебя её именем. Может, как-то по-другому позволишь?
- Я частица её божественной силы, так что вполне можешь называть меня Синди, если тебе так нравится, или дать иное имя.
- Частица божественной силы... Божественная сила... Божественная?
Девушка вновь прыснула и постановила:
- Мне нравится. Будешь называть меня Божественная. Я вот что хотела тебе предложить. У тебя же проблемы с одним из наставников. Как ты смотришь на то, чтобы отвлечь его от твоих знаний? То есть незнаний.
- Это как?
- Ну, скажем, если он влюбится в тебя, то ему будет как-то не до остального.
- Упаси Бог!
- Не упасу! Ты только подумай, у него не будет возможности...
- Нет! Ни за что.
- Так. Подойдём с другой стороны. Ты делаешь вид, что знаешь, что нравится ему, и именно поэтому Канорен цепляется к тебе. Пару раз поставишь его в неловкую ситуацию фразами типа: 'Я, конечно, понимаю, что нравлюсь вам, но не надо это так откровенно показывать'. После этого он будет бояться к тебе лишний раз обратиться.
Я сидела, не в силах вымолвить ни слова. Я так не смогу.
- Сможешь-сможешь. Похлопаешь своими невинными глазками, шаркнешь ножкой и, потупившись, ангельским голосом опустишь его ниже плинтуса. Или предпочитаешь сутками сидеть над ненужными тебе книгами? Я полагаю, тебе найдётся, чем заняться вместо этого.
В принципе, Божественная была права. Щиты мне ни к чему. И времени жалко. Но вести себя подобным образом... У меня уши вспыхивали, стоило мне подумать об этом.
'У вас в следующем семестре будет маскировка. Там как раз будете проходить вживание в роль. Так что потренируешься заранее, - поддержал Божественную голос. - А сейчас занимайся уроками. Ночью у нас много работы'.
ХХХ
Тёмный выглядел слегка нервным. И не удивительно: Канорен, небось, его уже до самых печёнок достал своими придирками. А ещё Дарк вновь начал тренироваться в одиночестве. И выловить его я никак не могу. Может, сейчас подойти? При всех... А если он опять окрысится непойми за что? Уж лучше после обеда поговорю, наедине. Главное, не упускать тёмного из виду, а то вновь куда исчезнет.
Дарк всё-таки свёл тот портрет со стены, чему безмерно радовались наставники и отчего роптали ученики. Старшие до сих пор хотят подловить тёмного, но тот передвигается исключительно в образе невидимки, а в собственной комнате появляется редко.
Наконец, мы зашли в кабинет открытый Канореном. Дарк сел на своё место и уткнулся в книгу, всем своим видом показывая, что он занят. Как меня бесит эта специально воздвигаемая им стена отчуждения! У меня уже накопилась уйма вопросов к тёмному, но, похоже, он не собирается на них отвечать, равно как не воспринимает мою дружбу. Неужели я что-то делаю неправильно? Или у тёмных отношения складываются по-другому? Да вряд ли. А ведь столько раз мне приходилось переступать через себя, чтобы остаться рядом с тёмным, сколько я стерпел от него обид, а Дарк совершенно этого не ценит! Вряд ли кто-то другой пойдёт ради него на подобные жертвы, а ему всё мало.
