Позже последуют и более мощные, но уже тогда это показалось дурным предзнаменованием.
Диант чувствовал, что виноват, только не понимал в чем. Отец приезжал по-прежнему не часто, сведя посещения до где-то до раза в месяц, но на какое-то время казалось, что отношения наладились. Ансгар наверное лишь тогда полностью ощутил себя отцом, почувствовал, что сын не просто причина отсутствия рядом Авы. Он-то раньше и старался только ради нее, что бы она была довольна. Теперь, он стал получать удовольствие, находясь рядом с мальчиком, ездил с ним на прогулки, привозил подарки один замечательнее другого, но все это находило как-будто совершенно обратный отклик. Диант даже начал называть его на «вы».
На самом деле, Диант до тайных слез боялся расстроить и разозлить отца, из-за чего становился косноязычен, робел, мялся, боялся сказать лишнее слово, нарушить какое-нибудь правило. Он стал бояться, что опять что-нибудь разобьет или сотворит «запрещенным» способом, и как назло это случалось постоянно, — чем дальше, тем чаще. Он чувствовал, когда отец был чем-то недоволен, и терялся окончательно, боясь, что тот больше не приедет.
Поделиться своими страхами ему было не с кем: ни няньки, ни кормилицы у него не было, воспитатель, назначенный отцом вызывал неприязнь, хотя Диант не смел сказать об этом. Слуги, при Аве еще как-то следили за собой, но не имели возможности ближе узнать принца, а после ее смерти и из-за случаев демонстрации его способностей старались держаться на расстоянии. Диант развлекал себя тем, что рисовал все, что видел.
Однажды на прогулке они заехали на земли, уже не относящиеся к Шпассенринку, и остановившись у ручья встретили двух мальчиков четырнадцати и восьми лет в сопровождении двоих слуг: сыновей хозяина соседнего поместья. Диант провел самые лучшие полдня! За последние два года — точно. Дирк и Лотар во всю изображали гостеприимных хозяев. Восхищенный принц (который, правда, в этом не признался), забыл о всякой робости, а еще пожалел, что у него нет брата, и всю обратную дорогу предвкушал поездку к новым знакомым, пригласившим его в гости.
Жаль, но его планам не суждено было сбыться, наткнувшись на решительный запрет мастера Бруно. Диант сцепил зубы, и считал дни до приезда отца, что бы попросить разрешения у него. Реакция короля была еще более категорична.
— Нет.
— Но почему? — вырвалось у Дианта.
Ансгар замешкался с ответом.
— Они тебе неровня, — нашелся он.
Тогда Диант справился с разочарованием, пообещав себе, что когда вырастет, когда уедет отсюда, то у него будет много друзей, которых он выберет сам. Однако это еще не были первые зерна будущего бунта. И даже когда где-то через неделю, он ускользнул от учителя и направился в сторону замка Дирка и Лотара, он просто хотел извиниться, сказать, что не сможет с ними общаться, только придумывая другую причину.
Принца догнали, развернули, не слушая объяснений. На следующий день Диант не обнаружил в конюшне своей лошади.
— А где Майя? — растеряно произнес принц у пустого стоила.
Сначала ему пытались рассказывать сказки, что лошадка убежала: Дианту было восемь, и он не был идиотом.
— Это же неправда! — выпалил он, все еще больше удивленный и расстроенный, чем злой, — Где моя Майя?!
Пытались настаивать.
— Где Майя?!! — Диант уже чуть не плакал, а у его ног солома начала закручиваться спиральками.
— Умерла, — обрубил старший конюх.
— Когда? Почему? — а потом он догадался, — Вы врете!!
Он метался по конюшне, требуя, умоляя вернуть лошадь. Бесполезно.
— Почему ее увезли? Зачем?! Отвечайте мне!! — Диант подступил к управляющему и воспитателю.
Он был вне себя от обиды, и в такт ему позвякивали стекла и подпрыгивали мелкие безделушки.
— Лошадь больше не подходила для Вашего Высочества.
И точка.
Диант смирился через два дня, согласившись:
— Если Майи нет, я возьму другую.
— Другие лошади не годятся, — прозвучало в ответ, и он уже начал узнавать подобный тон, говоривший, что настаивать бесполезно.
— А когда мне купят другую, которая подходит? — обреченно поинтересовался принц.
Ответ его потряс:
— Вашему Высочеству запрещено ездить верхом по состоянию здоровья.
— Здоровья? Я же ничем не болею… — ошеломленно пролепетал Диант.
— Ваше Высочество не может этого знать, — окончил разговор мастер Бруно.
У принца еще оставалась надежда на отца, но и Ансгар оказался не на его стороне. Слушать сбивчивые мольбы сына, видеть его жалобные глаза, было больно, и он ограничился коротким решительным «нет», тут же отослав его от себя. Мальчик взрослеет, его становится все труднее удержать… Может быть решение было жестоким, но если о темной силе принца узнает общественность, у него возникнут проблемы несоизмеримые с нынешними, а Диант врядли доживет до совершеннолетия.
Принц быстро убедился, что и пешие его прогулки находятся под негласным запретом. Он скучал, просиживал у окна, неохотно подчиняясь распорядку мастера Бруно. Освободившиеся часы заняли даже не занятия, а чтение нравоучительных книг, о том, каким должно быть примерное дитя, достойный юноша и далее, далее… Диант с грустью признавал, что ему до примерного очень далеко.
Майя была не просто средством передвижения, но другом, сменившим верного пони. Вскоре после того, как его фактически заперли в замке, Диант полез по полкам, что бы найти среди своих набросков какой-нибудь из тех, на которых он рисовал ее. Вошедший мастер Бруно увидел побелевшего мальчика, как заведенного тычущего в сторону распахнутого шкафа: внутри против обыкновения царил идеальный порядок. Диант даже не сразу смог выговорить вопрос:
— Г-где?!!
— Что? — глупо выдал мастер Бруно.
— М-мои… м-мои… — Диант от волнения начал заикаться.
— Я наводил порядок Ваше Высочество…
— Отдайте!! — хрипло приказал принц, прожигая его глазами, — мои рисунки!!
Бруно несколько виновато пожал плечами.
— Все лишнее уже выброшено… Там было что-то, всего лишь карандашом… Я предполагал, что Ваше Высочество уже вышли из возраста детских каракуль.
Ударить больнее было бы трудно! Диант задохнулся, совершенно переставая владеть собой. Его рисунки настолько плохие, что заслуживают лишь топки?! Но ведь они — его!! Он ведь и не совал их никому… не надоедал… он для себя… зачем? Почему хотя бы не спросили?! Ему и этого нельзя?!!
— Не смейте! — наконец прорвалось наружу, — Никогда не смейте больше трогать мои вещи!!!
Он вдруг рванул злополучную полку, выворачивая ее содержимое на пол. Следующая полетела в сторону воспитателя.
