Гостиница пятьдесят пятая широта. Была пристанищем для любого желающего. Безопасность гарантирована каждому. Поэтому спокойный крепкий сон был неотъемлемым составляющим волшебства здешних номеров.
- Доброй ночи,- тихо пожелал смотритель гостиницы, закрывая за собой дверь.
В коридоре его ждал гном. - Ну что, ты усыпил их бдительность?
Длинноносый лекарь покосился на маленького друга.
- Я усыпил лишь их подругу. И то во врачевальных целях. Ей не помешает сейчас хороший и продолжительный сон. Только так она полностью сможет избавиться от фантома.
- Что?- удивился Отли.- Ты не сообщишь о них в магистериум?
- Тс-с,- зашептал Улимор и, оглянувшись, продолжил идти. Два золотых браслета на его запястьях хитро поблескивали.- У меня с магистериумом короткий разговор. Висельница или четвертование. Как ты себе это представляешь?
- А что?- гном подтянул красные панталоны.- Гляди, что я нашел у одного из них в кармане.- Отли обнажил широкие зубы и достал кусочек желтого мела.- Волшебный кстати. Наверняка, невидимая стена это их рук дело. И дело это подсудное . Сдашь их и заслужишь прощение.
Смотритель гостиницы остановился и выхватил кусочек мела из рук гнома.
- Ты забыл, что я натворил? Думаешь, баронесса простит мне это за кусочек волшебного мела?
Отли почесал бороду.
- И то верно. Давай я их сдам? Хоть золотишко, получу.
- О чем тебя папа предупреждал? - Улимор положил волшебный мел себе в карман и пошел дальше.
Гном нахмурил брови. - Эй, а мел то мне отдай!
- Какой мел?
- Ах ты, длинноносый плут! Покажи хоть кого поймал. Кто хотел поработить бедняжку.
Улимор вытащил тоненькую книгу и, открыв на нужной странице, показал ее другу.
- Ох, ты! Поредей моя бороденка! - увидев то, что скрыл от Марка служитель гостиницы, воскликнул гном.- Это же?
- Да,- коротко ответил Улимор.
Глава четвертая:
'Забытое письмо'
Из книги 'Сказание о сотворении мира'. Автор Хилари Аурантин.
'Много дней и ночей блуждал по миру старший сын. Возводил руки к небу и склонял голову к земле, пытаясь узнать великую тайну. Но никто из живущих не мог ответить на его вопросы. И понял сын, что неведомы люди. И лишь ангелы хранят великую тайну. Шли годы, зимы сменяли весны и уходили люди. И уходили они далеко, и уходили безвозвратно.
И обратился к ангелам верный сын:
- Вы высоко и знаете многое. Поведайте мне великую тайну.
Но молчало бескрайнее небо, и молчали крылатые ангелы.
Но не отчаялся старший сын.
Много лиг вели его ноги, много бед шли обок. Но продолжал идти верный сын, ибо двигала им любовь. Любовь к роду людскому, ко всему без остатка...
Но упал он обессилив в цветущем поле. И был голоден, и был он болен. И манило к себе звездное небо, и так прекрасна была ночь.
И уснул старший сын крепким сном и не пробудится больше.
И пришел к нему прекрасный ангел и подал ему руку:
-Пойдем, я покажу тебе тайну.
И показал ангел тайну, и заплакал человек. И склонил он голову перед небесным жителем, ибо понял, не в силах людских, что-либо исправить.
Но была сия тайна Великим Знанием. И знание давало небесную силу, неведомую человеку. И назвал он возможности ангела волшебством. И хотел обладать ими. И стал учиться, ибо хранил в сердце не надежду, а желание- все исправить. И не побоялся ангел открыть тайну простому смертному, ибо путь по которому идет человек - был конечен.
Но есть в мире великое правило: 'Все, что упущено, имеет силу большую, нежели замеченное'.
И не заметил ангел, в каком поле уснул старший сын. Ибо цветы, что скорбили в ночи, в лучах солнца приносили жизнь.
Спасительной влагой упала роса, на губы человека. И открыл он глаза, и улыбнулся бескрайнему небу. И засмеялся старший сын, ибо сила о которой он знает, многое способна исправить. И назвал он сие знание магией. И стал обучать ею других...'
Марию разбудил непонятно откуда взявшийся солнечный зайчик, который свободно гулял по ее лицу. Добравшись до красных локонов маленький проказник сделал несколько кувырков запутав волосы в непрочный узел. Маша потянулась и открыла глаза. Пожалуй, никогда раньше она не спала так сладко. И никогда сон не приносил ей столько сил. Скорее наоборот, чем дольше она спала, тем меньше сил у нее оставалось. Порой сны, словно черные дыры: затягивают, и затягивают, все глубже и глубже...
Но сейчас не об этом.
Маша огляделась по сторонам. В достаточно светлом номере никого не оказалось.
- Всем доброе утро,- произнесла девушка, в надежде, что хоть кто-нибудь ей ответит.
В номере никого не оказалось.
-'Где все?'- разочарованно подумала Маша и решила прогуляться.
Выйдя из номера, она немного опешила. Перед ней возник коридор - бесконечно длинный в обе стороны.
- Ну и чертовщина,- тихо выругалась девушка .- Это ж мне в какую сторону?
Вдруг хлопнула дверь соседнего номера и в коридоре вместе с Машей оказалась странная женщина, завернутая в шаль, больше похожую на белую простыню.
- Будишь, деточка чертыхаться, будешь с чертами общаться. А это страшные существа, к твоему сведению,- произнесла она томным голосом и выпучила свои и без того огромные глаза.- Ни как заблудилась?
Маша пожала плечами.- Ещё не поняла.
- Что же это за ответ такой? Девушке подобает быть более определенной.
- Нет. Я не заблудилась,- раздраженно ответила Маша.- По крайней мере, пока.
Женщина подняла тонкие брови и сильнее закуталась в тонкую грязную шаль.- Меня не удивляет твое невежество. Девчонка с таким цветом волос не может вести себя иначе.
Маша пригладила растрепанные волосы и осознанно надерзила. - Если я заблужусь, то обязательно спрошу совета у какой-нибудь старой противной дамы.
Женщина вытянула губы в трубочку.
- Но, как можно заблудиться в двух направлениях?
- А вы знаете, легко!- Маша нахмурилась. Это странная женщина вдруг напомнила ей, вечно чем-то недовольную тетушку Елизавету.
Огромные глаза незнакомки в белом плаще превратились в узенькие щелочки.
- Ужасное у нынешней молодежи воспитание!- возмутилась она.
- Значит, не умеете воспитывать,- улыбнулась Маша.
- Чувствую, ждут тебя неприятности. Большие неприятности принесет тебе твой характер.
- Блиин,- протянула девушка.- Чувствую надо валить...
Назойливая женщина в старой шали говорила что-то и дальше, но Мария уже не слышала этого возмущения. Она повернула на право, и пошла вперед по коридору.
- 'Сорок пять, сорок четыре...' - считала про себя девушка, проходя мимо очередной двери, ни чем не отличающейся от предыдущих.- Черт возьми, сколько их?
