- 'Сорок пять, сорок четыре...' - считала про себя девушка, проходя мимо очередной двери, ни чем не отличающейся от предыдущих.- Черт возьми, сколько их?
- Сотни,- послышался шепот.
Маша остановилась и попыталась понять, показалось ей это или нет.
- Она ещё там?- зашептал кто-то снова.
- Кто?- вступила в диалог девушка.
- Тетка в старой шали. Там ещё она?
Маша тут же сообразила о ком идет речь. - Ах, она? Да.
- О-о-о, уже целый час разгуливает по коридору. И в номера заглядывает.
Мария, конечно, несколько неловко чувствовала себя, разговаривая непонятно с кем, но общение все, же продолжала.
- А кто она такая?
- Лучше спроси, зачем она здесь?
Маша недовольно выдохнула.
- И зачем она здесь?
- Ищет нарушителя. Точнее того, кто использовал магию, тогда в тоннеле. Она из магистериума. А ещё эта тетка любит закрывать волшебные гостиницы, столько хороших заведений арестовала. У нее есть на это санкции. Я терпеть ее не могу! Вот и прячусь.
- А что для этого есть веские основания? - Маша обернулась.
Женщина в белой шали подозрительно смотрела в ее сторону. Ещё бы, любого смутило, если бы молодая девушка остановилась посреди коридора и заговорила с пошарканной стеной.
- Знаешь, кто ищет, тот всегда найдет. Тем более это волшебная гостиница. Здесь нет ни каких правил. Да и разрешений на нее у меня никаких нет.
- Хм, - Маша поспешила отвернуться от назойливого взгляда тетки-ревизора. - Мне кажется, она нас засекла.
- Как засекла?- Чуть ли не взвизгнул голос.- Отвернись! Не смотри в мою сторону.
- Куда отвернуться? - Маша завертела головой, выбирая нужное направление.- А где ваша сторона, чтобы мне в нее не смотреть?
- Голубушка, с кем это вы разговариваете?- Подозрительно пропищала женщина в старой шали.- Уж не с хозяином ли этой гостиницы?
- Ну, все она идет сюда.
Дверь тридцать восьмого номера открылась. Крепкая рука в полосатом пиджаке схватила Машу за воротник пиджака и затащила в номер.
- Черт!- Успела выругаться девушка.
Длинноносый лекарь захлопнул дверь, запер ее на ключ и выдохнул:
- Удача, кажется, отвернулась от меня.
- Ах, это вы,- наконец поняв, с кем все это время разговаривала, обрадовалась Маша.- Ну, от чего же. Пока она вас не нашла, можно сказать, что удача до сих пор с вами.
- Да. Это ты верно подметила.- Улимор широко улыбнулся и внимательно посмотрел на Машу.- Я вижу, тебе уже лучше.
- Это, смотря с чем сравнивать,- Маша поправила вывернутый лекарем воротник. - Если бы со мной вообще ничего не произошло, мой ответ был бы однозначно положительным. Вот от кого точно отвернулась удача.
Улимор оперся на дверь и усмехнулся.- Пока ты жива и здорова, можно сказать, что удача до сих пор с тобой.
Маша тяжело вздохнула, и улыбнулась. - Думаете?
- Определенно.
В дверь постучали.
- Эрнест!- Донесся звонкий голос женщины в белой шали.- Я знаю, что ты там.
Улимор шарахнулся от двери и снова зашептал:
- Я два года от нее уже прячусь. А она ни как отстать не может.
- Погодите, я думала, вас зовут Улимор?- удивилась Маша.
- Тсс, так и есть. Хозяина этой гостинице зовут Эрнест. А она не знает, что я это он.
Маша встряхнула головой.- Не поняла.
- Эрнест, открой! Хватит прятаться от магистериума! Однажды я закрою твою гостиницу.
Улимор недовольно наморщил нос и покрутил ус.
- А вот это вряд ли,- уверенно произнес он, схватил Машу за руку, и потащил к платяному шкафу.- Залезай.
- Что в шкаф?
- Ага.
- Вот ещё, - покряхтела Мария, но в шкаф все, же полезла.
- Давай, давай,- Улимор заскочил следом, закрыл дверцу и толкнул ногой заднюю стенку. Та заскрипела и отворилась. Они оказались в шкафу соседнего номера.
-Эрнест, мой старый знакомый. Я в долгу перед ним, - продолжил Улимор, направляясь к очередной двери.- А у него... возникли кое-какие проблемы, и он больше не может заниматься гостиницей. Уезжая, он попросил меня присмотреть за 'пятьдесят пятой широтой'. Видишь ли, магистериум закрывает все, что продолжает функционировать на магии. Точнее опечатывает волшебство, которым они обладают.
- Так, это понятно,- произнесла Маша, послушно следую за ее спасителем.- Тогда почему не сказать этой женщине, о том, что хозяина нет, пусть она от вас отстанет?
Улимор тихо открыл дверь и выглянул в коридор. Женщина в старой шали находилась на расстоянии номеров в десять и все ещё продолжала стучать в дверь. - Идем,- подозвал он к себе Марию, и они быстренько перебежали в соседний номер.
Тетка-ревизор ничего не заметила.
- Знаешь, я не очень люблю магистериум. К тому же гостиница принадлежит не мне. А нынешний закон требует, что бы за любым увеселительным заведением присматривали сами собственники или те, кого назначают в магистериуме.
- Блин, опять этот магистериум. Что это такое?
- Ну как тебе сказать? Раньше миром управляли короли и графы, маркизы и лорды. Теперь магистры, верховные и нижестоящие.
- Ну, коль вымерли короли и лорды, кто-то же должен этим заниматься.
- А если я тебе скажу, что об этом позаботился магистериум. Тихо, не сразу, но от всего, что им не нравится, они с легкостью избавляются. Вот и 'пятьдесят пятая широта', одна из последних гостиниц, до которой магистериум еще не добрался. Все это заслуга моего друга. Кстати он один из семи старейшин. Ты что-нибудь знаешь о них?
- Ни черта о них не знаю.
- В народе бытует мнение, что старейшин давно уже нет. Но не верь всему, что говорят. Как минимум трое из них, до сих пор живы. Именно поэтому эту гостиницу ещё не закрыли. Магистериум боится старейшин. Пятьдесят пятая широта единственное место, где можно чувствовать себя в безопасности, если ты, хоть как-то связан с магией. Существует закон, в котором говорится, что любое творение старейшины может быть уничтожено, или закрыто, только в присутствии его создателя. Поэтому мой друг здесь и не появляется. Магистериум старается контролировать все, не осознавая, что их идеи утопичны.
- Каждый из нас желает что-нибудь, да держать под личным контролем. А лучше все. Я была бы не против.
- Но есть вещи, которые должны существовать сами по себе. Лично я ни как не могу с этим смириться, - Улимор вздохнул и обвел комнату взглядом.- Ну, располагайся. Здесь нас эта старуха не найдет.
Девушка огляделась: они оказались в просторной комнате; на окнах висели тяжелые зеленые портьеры, горящий камин придавал уют серым стенам. Точнее тем пространственным промежуткам, которые выделялись между разноцветными проемами. Дело в том, что в этой комнате было много дверей. Очень много. Двери располагались на стенах не только внизу, но и вверху создавая второй ряд. А так же на полу и потолке.
