Оп-па. Не зря меня интуиция дергала. Очень мутное задание. Пока все задумались над словами Мастера, я выбрал задание на поиск пропавшей кошки за пять тысяч драгоценных и показал госпоже Штраус. Она кивнула мне со своей неизменной улыбкой и пошла дальше с подносам. Выйдя за ворота я направился к городу назначения. По счастливой случайности так и не столкнувшись с Нацу и Люси (случайность называется магия Воздуха) я вышел за черту города и взлетев на вихревых потоках отправился к Ошибане. Это было даже ближе, чем гора Хакобе. Все это время я отслеживал краем сознания неразлучную теперь уже парочку магов. Люси все так же стебалась в пути над Драгнилом, а кошак — над ними обоими. И ведь не боится, что наша Хартфилия несмотря на свою фамилию таки сделает из него шаверму.
Посетив торговца, выдавшего задание, я узнал, что потерялся любимиц его дочки Эни — котенок по прозвищу Блик. Он белый с темными кругами вокруг глаз и на кончике хвоста. Когда он прыгает, то эти пятна так и мелькают на фоне его остальной шерстки, за что и дали прозвище. Он убежал пару дней назад на прогулку и не вернулся. Взяв одно из фото девочки с котенком я взялся за задание. Первым делом проверил округу на предмет искомого животного. Но такового не нашлось. Тогда решил пойти по другому вероятному варианту — поймал одного из бегающих мальчишек и предложил заплатить, если они найдут котейку как на фото. Практически вернейший случай. Если кот и ошивался на улице, то дети его должны были приметить. Уже через десять минут о награде узнали все дети Ошибаны, а еще через час мне принесли кота. Ого. Это уже не котенок, а самый настоящий кот. Внешне очень похож, но все же. Даты на этом фото не было, а тут еще и дети говорят, что видели именно его рядом с Эни на рынке с неделю назад. А сейчас он бегал с одной кошкой с рынка занимался своими весенними делами. Заплатив тем не менее мальчишкам, я направился к купцу. Как ни удивительно, но это и впрямь оказался их любимец. А уж как была рада девочка, точнее уже подросток. Та фотография действительно была уже четырехлетней давности. Я указал, что кот всего лишь почувствовал зов природы и чтобы в дальнейшем не происходило таких казусов, следует внимательно изучить повадки животного, которого решили держать при себе.
Ф-фух. С этой ерундой было покончено. Распрощавшись с семьей торговца и получив награду, я полетел к Широтсуме. А мой разведчик сказал мне, что у команды наметился первый косяк. Этот герцог назвал Люси страшилой и даже не пустил на порог. К тому же он оказался магом земли, причем довольно неплохим. Только рост подкачал и внешность. А вот ясности в сути задания не было. Книга «Рассвет» и ее уничтожение. Не похищение и не какого-то еще дополнительного условия. Какая выгода клиенту от того, что эта книга просто исчезнет? Шантажом и коллекционированием не пахнет. Знания? Очень сомнительно, чтобы хозяин книги о них не знал. Иначе бы он выжал их все из рукописи и уничтожил ее. А вот я и на месте. Я на всякий случай накинул призвал свой старый «рабочий» плащ с глубоким капюшоном и затянул его дополнительно тьмой. Маску пока одевать не буду — не ясно, что может произойти — не дело по какой-нибудь ерунде использовать тот имидж. Так, Нацу с Люси спорят и обсуждают план «Б» после фиаско основного. Причем за силовой вариант именно наша Заклинательница. Неужели так подействовал отказ? Или то, что ее красоту не оценили по достоинству? Решили таки пойти на грабеж? А они в курсе насчет охранного контура вокруг особняка? А насчет того, что этот Эверли при желании может легко их подслушать, когда они разговаривают под самыми стенами? Ладно, последим. Пока не буду принимать участия.
По плану блондинки начать решили с крыши. Хэппи поднял всех с помощью своих крыльев, а Нацу проплавил окно. А вот дальше герои застопорились, начали проверять все комнаты подряд. Даже в туалет заглянули. И это называется незаметное проникновение? Да от их криков и комментариев уже весь дом проснулся бы, если даже спал. Закономерный итог — драка со служанками. Нацу — четыре, Эверли — ноль. Н-да. У этого мужика и правда не все дома. Или он специально нанимает таких кривых, чтобы на их фоне быть красавцем. Тут бы и тот Вулкан стал бы образцом модельной внешности. Только мне не понравилась пятая служанка, она же домоправительница. По внешности из остальной когорты не выбивается, а вот в магическом плане. Она же Звездный дух. Причем из Старших. Судя по типу магической атаки — Дева. Только вот дерется она без огонька. Тут Драконоборцу пришлось повозиться на пять минут дольше, но он ее так же откинул. Дева осталась лежать вроде как в обмороке, но ток жизненных сил такой картины не показывал. Ждет команды?
А наши «шиноби» все же нашли библиотеку. Окружное наблюдение провернуть было довольно сложно, но выводы я сделать смог — ширпотреб. В основном развлекательная литература. Несколько популярных журналов и пара исторических книг. А беря во внимание характер хозяина, вся эта библиотека создана только для того, чтобы пустить пыль в глаза. Через пятнадцать минут поисков этим клоунам повезло. Причем везунчиком оказался Нацу, нашедший «золотую» книгу. Он еще и читать не умеет? Или настолько сильно придуривается? Мира же вроде бы говорила, что тот Игнил научил Нацу читать и писать. Может прибить его прямо сейчас, чтобы поберечь нервы? Я даже секунды три всерьез обдумывал эту мысль, но с сожалением все же отказался идти по легкому пути.
И снова все пошло наперекосяк. Вместо исполнения контракта Люси решила взять книгу себе в коллекцию из-за известного автора — Кему Залеона. Но мало того, они еще и устроили перепалку, не сразу заметив прибывшего хозяина поместья. Угу. Они еще и не первые волшебники, которых клиент решил использовать в темную. И предыдущих хозяин прикопал в своем саду. Но вот началось что-то интересное — появились охранники — братья Стиратели. Наемники из Южных Волков. Не слышал про таких, но взгляну на их искусство. Компания тем временем разделилась. Люси с книгой умчалась дочитывать, увлекая за собой и Эверли, а Нацу остался разобраться с новыми охранниками. На Хартфилию я подвесил маячок, чтобы знать, когда ее настигнет герцог, а сам решил понаблюдать пристальнее за боем.
Первый удар Нацу был принят на оружие меньшего из братьев и поглощен вместе с излучаемым огнем. Артефакт? Ну да — только вместимость небольшая. Выпусти Драконоубийца больше своей мощи и эта гигантская сковорода стала бы обычной расплавленной железкой. А так — его удар отбит, а сам Нацу отброшен. Но ведь это не все их сюрпризы. Ведь сами наемники не маги. Совсем. Но их тело развито чрезвычайно мощно. Кроме того, я вижу последствия от использования одной редкой техники. Она заключается в мгновенном высвобождении своих жизненных сил и преобразовании их в импульс. Благодаря этому даже обычный человек может прыгать в высоту на несколько метров без разбега, пробивать насквозь железный лист толщиной в пару десятков сантиметров и практически мгновенно преодолевать расстояние в несколько метров. Мышцы и кровеносная система в таких случаях перестраиваются определенным образом, что я и вижу сейчас. Не думал встретить в таком захолустье представителей учения цигун. Пожалуй, это будет интереснее, чем я думал.
