Выпив компот и ложкой выловив оттуда нежные разваренные ягоды смородины, я попрощалась с хозяйкой и вышла во двор. У калитки меня уже ждал Тенла, беззастенчиво лузгающий тыквенные семечки.
— Я смотрю, ты хорошо пристроилась, — посмотрев на мое довольное лицо, сказал он. — Пока я сидел в грязной харчевне и шпионил за твоими знакомыми, ты тут откармливалась домашней едой!
— Шпионил? Зачем? — поразилась я.
— Речь пошла о тебе и я не смог сдержаться, чтобы не подслушать, — ехидно улыбнулся оборотень.
— Они тебя теперь наверняка запомнили!
— Вряд ли. Я сидел на другом конце зала.
— Как же ты тогда подслушал? — недоуменно спросила я.
— Итиль, чему вас учат в Академии? — хохотнул Тенла. — У меня более совершенный слух, чем у людей.
— Так о чем они говорили?
— Пойдем, а то хозяйка подозрительно смотрит на нас в окно, — кивнул в сторону дома оборотень.
Мы отвязали Бретту и вышли за плетень, к уже знакомому мне дубу.
— Почему сюда? Они что, еще тут? — спросила я.
— Нет, они уехали минут десять назад, но лучше немного подождать, чтобы не дышать им в спину, — пояснил Тенла. — Скоро они свернут на восточный тракт, через три версты развилка.
— Откуда ты знаешь?
— Подслушал.
— А-а. Так что они говорили?
— Сначала они разговаривали о дороге, потом перешли на тебя. Круглолицая магичка очень боится, что с тобой что-нибудь случится.
— Ну, это не новость.
— А шатен успокаивал ее: дескать, мы выполнили приказ, проводили до развилки на Приогон, дальше нас не касается.
— Вот тут поподробней, — нахмурилась я. — Какой приказ?
— Девка сказала, что боится за тебя как подруга, а не «из-за приказов леди Амии».
— Прямо так и сказала? — переспросила я.
— Прямо так и сказала.
— А потом?
— Потом они доели и ушли.
Погладив Бретту по морде, я вздохнула и села под дуб, привалившись к стволу.
Я так и знала, что таких совпадений не бывает. Не могли Сина и Трег случайно оказаться в Гладильниках. Скорее всего, они шли за мной из самой Тасшобы, я ведь особо не присматривалась к дороге, да и тракт из-за ярмарки был очень оживленным. Конечно, здесь не могла не подсуетиться моя мамочка. Если плакаты с портретом добрались до села под Айянькелом, в Левве они наверняка висят на каждом позорном столбе!
До меня дошло, почему Сина так рьяно просила у меня прощения: не только за тот забытый инцидент многолетней давности, про который я и думать забыла, но и за обман. Странно только, что они не довели меня до Приогона, а отпустили. Наверное, решили, что я обо всем догадаюсь, если они будут слишком навязываться.
— Я сообщил тебе что-то неприятное, да? — спросил Тенла.
— Не бери в голову, — грустно улыбнулась я.
Никому нельзя верить. Может, и с крестьянами все это было розыгрышем? Хотя нет, бред. Моя мать никогда бы не дала избить свою дочь.
Я посмотрела на оборотня, жующего бутерброд с салом, и подумала, что Тенла будет самым последним, кого бы послала приглядывать за мной мама. Сина и Трег — другое дело. Подающие надежды маги, пусть даже не из родовитых семей — лучший выбор. Такие и возьмут недорого, и выполнят все чисто… Если не брать в расчет оборотня с невообразимым слухом.
Впрочем, я не относилась к Тенле, как к нежити. В КиВе и Академии нас учили, что оборотни — это крайне опасные и кровожадные существа, которые перегрызут глотку при любом удобном случае. Те же звери, живущие только инстинктами и ничем больше. Но с виду оборотень казался мне обычным пареньком, разве что слишком нахальным, прилипчивым и несколько ветреным, но разве это такие уж отрицательные черты? Хотя, возможно, я его еще слишком мало и плохо знаю.
— Ну что, пошли? — доедая бутерброд, спросил Тенла.
— Идем, — вздохнула я, встав с земли, отряхнула штаны.
На полный желудок идти было намного веселее, хоть и тяжелее. Мы снова решили пойти пешком, хотя я и согласилась влезть на Бретту чуть попозже. Лично мне теперь торопиться было некуда. Если мать надумала за мной следить, то к ее подруге, Урше, путь заказан. Я, конечно, попытаюсь уговорить женщину молчать матери о том, что приезжала к ней, но вряд ли это получится.
— Тенла, а ты не знаешь, где в Янеке можно найти безопасное место?
— То есть «безопасное место»? — с усмешкой переспросил оборотень.
— Ну, место, где я могла бы отсидеться какое-то время, чтобы никто не смог меня найти.
— А зачем ты вообще идешь в Янек?
— Я думала, что на некоторое время остановлюсь там у знакомой. Но после того, что ты мне сказал…
— Понятно, — вздохнул Тенла. — Знаешь, я не знаю, какие цели ты преследуешь, но мне все это кажется странным.
— Ну, мне тоже кажется странным, что некоторые существа могут превращаться из человека в волка и обратно.
— Хорошо, у меня есть, где спрятаться. Но полной безопасности не гарантирую. В смысле, если по твою душу придет наемник с мечом наизготовку…
— Типун тебе на язык. Будем считать это платой за твое лечение.
— Тогда отлично, — повеселел оборотень.
Мое настроение тоже поднялось. Долгожданная ванна с горячей водой похоже не пропадает из моих планов. Из кожи вон вылезу, но заставлю Тенлу предоставить мне ее любым способом.
Я потрогала замазанную белилами щеку и еле сдержалась, чтобы не почесать ее. Следующий слой пришлось накладывать, не смывая старый — рядом в любой момент мог проснуться Тенла. Собственно, можно было обойтись и без нового слоя, но я очень боялась, что старый обвалится или смоется в самое неподходящее время.
— Тенла, а в твоем «безопасном месте» есть ванна? — спросила я.
— Нет, — отозвался оборотень. — Но там во дворе есть баня.
— Баня — это очень, очень хорошо, — мечтательно отозвалась я.
— Топить ее будешь сама.
— Что?
— Ну не я же?
Я горестно вздохнула. Что ж, сама так сама, мне не привыкать. Хотя я бы конечно предпочла, чтобы таскал воду и корячился около печки кто-нибудь другой. Но все равно — баня! Горячая вода, веники, жара, эльфийское мыло с маслом пихты, что лежит у меня в сумке на этот случай… Что может быть лучше?
— Странная ты какая-то, — произнес Тенла. — Слушай, а ты говорила, что ты не практик. Тогда кто?
— Я училась на факультете провидцев, — гордо сказала я.
— Гадалка, что ли?
— Гадать тоже умею. Но не только.
— Да знаю уже, что не только, — потер бок оборотень. — Слушай, а погадаешь мне?
— Три ома.
— Ни черта себе! — завопил Тенла. — Да я на эти деньги!
— Между прочим, тебе как знакомому скидка! Остальные платят четыре, — обиделась я.
