Наблюдая за окрестностями, Фуар даже не понял, что вокруг бурлила жизнь. Кроме него никому даже в голову не пришло присесть, отдохнуть. Вся армия помогала отставшим перейти перевал, а потом появились и те самые груженые повозки. К огромному удивлению принца, они шли по тому же пути, что и все. И причем доехали все, ни одна не свалилась.
Последний отряд перешел через перевал уже с первыми сумерками, поэтому дальше путешествие продолжать не стали, устроили привал. На этот раз у Фуара не было сил даже ужинать, он просто уснул.
Утром, когда его разбудили так же немилосердно, как и накануне, принцу показалось, что его всю ночь били палками. Болело все: каждая кость, каждая мышца. Но его состояние никого не интересовало. Пришлось сцепить зубы, несколько раз напомнить себе, что он мужчина, и только тогда удалось кое-как взгромоздиться на коня.
Правда не прошло и четверти часа, многие еще и с места двинуться не успели, как их планам помешали самым бесцеремонным образом. На них попросту напали. Напали именно на головной отряд, там, где находился царь.
Более всего нападавшие походили на потрепанных и крайне неудачливых разбойников. Но в битве далеко не дилетанты. И у них, определенно, была цель, и целью этой являлся царь. Больше ничего Фуар понять не успел — оказался в самом центре битвы, зажатый между Геллой и еще одним воином. Конь принца всхрапнул, не привыкший к столь тесному полю битвы и попытался взбрыкнуть. Очень удачно, так как удар тяжелых копыт достался как раз двум нападавшим. И это сразу расчистило немного места.
А нападавшие старались отрезать царя от отряда и взять его количеством. Первое им фактически удалось, но тут Деймос совершил нечто невероятное: невозможный кульбит, и вот он уже стоит в седле с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Затем он просто прыгнул в самую гущу напавших.
Фуару подобный трюк казался форменным безумием и самоубийством, но Деймос не просто выжил. Вокруг него образовалась просто какая-то воронка смерти. Каждый осмелившийся приблизиться умирал. И неважно, сколько их было, и с какой стороны нападали — царь из любого положения умудрялся нанести смертельный удар.
Надо сказать, воины тоже отнюдь не бездействовали. Пока напавшие были сосредоточены на царе, воины просто взяли их в плотное кольцо, отрезав пути к отступлению, и методично истребляли.
Прошло буквально несколько минут, как все было кончено. Напавших в общей сложности оказалось две неполные дюжины. В живых осталось четверо и, судя по их виду, они смирились с собственной смертью.
Деймос, как ни в чем не бывало, обтер и убрал оружие в ножны. Он был весь в крови, хоть выжимай, но не в своей, а врагов. На первый взгляд, на царе и царапины не осталось, хотя в одежде кое-где виднелись прорехи, явно оставленные вражеским оружием.
Кто-то из воинов поспешил поднести царю воды для умывания, но тот даже не взглянул на нее, направившись к уцелевшим нападавшим, усаженным в рядок и крепко связанным.
— Кто вас нанял? — ледяным тоном поинтересовался Деймос, и его тяжелый взгляд никому не предвещал ничего хорошего.
Фуар, как и было велено, державшийся поблизости от Геллы, хорошо видел все, что происходило, и ощущал, как к душе подкрадываются ледяные пальцы ужаса от столь грозного вида царя.
— Смерть тирану! — только и плюнул старший из пойманных.
— И? Это не ответ. Кто вас нанял?
— Мы ничего не скажем.
— Скажете, — оскалился Деймос совсем по-звериному. — Куда вы денетесь. Только чуть позже.
— Нет!
В тот же миг царь вздернул говорившего на ноги, и дальше произошло одновременно самое отвратительное и невероятное зрелище на памяти Фуара. Резким движением Деймос голой рукой проткнул грудь мужчины и сквозь дыру вытащил сердце. Еще живое, трепещущее, так как каким-то невероятным образом царь не оборвал ни одной важной жилы.
Повисшую тишину нарушил полный боли и ужаса крик, от которого собственное сердце готово было заледенеть.
То, что было дальше, Фуар уже не видел, так как едва успел спешиться и добежать до ближайших кустов. Его просто наизнанку вывернуло, заставив пожалеть о скудном завтраке.
Когда он, весь бледный с прозеленью, вернулся к коню, все уже было кончено. Два мертвых, обезображенных тела и двое еще живых напавших. Как оказалось — ненадолго. Их привязали к лошадям и тащили до самого города.
Это страшное зрелище стало предвестником возвращения царя. Видимо, не таким уж необычным. Кроме Фуара все сохраняли просто ледяное спокойствие.
Равно как возвращение из военных походов не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Нет, когда царь въехал в город, то слышались и приветственные крики, и поздравления, но не в том объеме, в каком подобные мероприятия проходили на родине Фуара.
Пока они ехали по городу, принц старался запомнить как можно лучше, где тут что. Во-первых, сразу бросилось в глаза, что среди жителей воинов гораздо больше, чем в любом другом городе такого размера. Определенно, на эту войну Деймос увел не все войска. Столица осталась отнюдь не безоружной.
Сам город представлял собой почти совершенное военное укрепление. Видимо, когда-то давно он просто стоял на пересечении торговых путей и только много позже стал столицей царства. Хотя и рынок, и многочисленные мастерские присутствовали.
А вот боги у Деймоса, видимо, не были в особом почете. То, что Фуар сначала принял за главный храм, оказалось военной школой. Весьма внушительной — она занимала почти целый квартал.
Остальные храмы если и попадались, то их размеры были весьма скромны, да и общее количество можно пересчитать по пальцам одной руки. Во всяком случае, по той дороге, судя по всему, главной, по которой они ехали к замку.
Сам замок без лишних объяснений свидетельствовал о своем появлении сотни лет назад. И дело совсем не в запущенности или ветхости — ни того, ни другого вообще не наблюдалось. Скорее, по архитектурному стилю — без изысков и излишеств. Строили, строго ориентируясь на практическое назначение.
Время даже стерло с некоторых камней тот факт, что человек приложил к ним руку, так что местами замок казался просто выросшим из горной породы.
Изнутри это строение произвело впечатление лишь чуть менее аскетичного. Повсюду факелы, ведь особенности архитектуры почти закрывали доступ дневного света внутрь. Украшением коридоров не увлекались. Да, между факелами попадались и расшитые гобелены или просто роспись, почти весь пол мозаичный, но не более. Вазы, статуи — Деймосу было явно не до них.
Да и сам Фуар, честно говоря, был не особо настроен на оценку прекрасного. Естественно, за воротами замка пришлось спешиться, и теперь он тащил седельные сумки на себе, да и утреннее «приключение» еще не забылось. Желудок требовал пищи, а сознание грозило повторить историю с завтраком.
