Много времени на это не понадобилось: Сивилл сидел на грязных плитах подземного хода, уткнувшись пятнистой лохматой макушкой в колени и зажимая в ладонях кисет. Он не мог не чувствовать творившиеся в замке чары, и не мог не знать, что с его хозяином все кончено. При звуке шагов, он вздрогнул и поднял голову. В скудном свете, проникавшем сквозь проем входа, его лицо казалось неестественно, безжизненно белым, как лист дорогой бумаги.
— Сивилл… — Дамон нахмурился, — Ты же свободен от клятвы.
— Да, — юноша смотрел на него с отчаянной тоской, прикусив дрожащую губу, — Я сейчас… я уже все…
Он дернулся, словно собираясь встать, и резко тряхнул кисетом.
— Одну?
— Да… — Сивилл судорожно сглотнул, поперхнулся и долго кашлял, сжимая горло ладонью.
Дамон присел перед ним, с жалостью глядя на его вздрагивающие руки и плечи. Дыхание юноши замедлялось, он откинулся к стене.
— Правда, не больно… — Сивилл попытался улыбнуться, и у него даже почти получилось.
Дамон медленно кивнул, забирая у него кисет, а потом встал, поднимая на руки. Сивилл не стал спрашивать, куда и зачем тот его несет. Тело наливалось какой-то странной немеющей тяжестью, веки едва держались открытыми, а реальность мерцала и скручивалась, то проявляясь резкой вспышкой, то пропадая на все более долгие паузы. Голову словно подменили на туго смотанный клубок шерсти, даже если бы он хотел, что-то сказать, у него врядли бы получилось. Последний прорыв ясности пришелся на момент, когда врач осторожно устраивал его в корнях какого-то дерева неподалеку от лаза в подземный ход. Он чувствовал, как что-то мягкое оказалось под головой, как его укутывают в порядком истрепанную мантию, и какой-то незначительный отзвук волшебства. Молодая поросль отбрасывала на лицо прохладную тень, перемигиваясь с солнечными зайчиками, и Сивилл вдруг потянулся туда, к небу, осознав, что видит всю эту благодать в последний раз…
— А ведь ты хочешь жить, — задумчиво произнес лекарь, опускаясь рядом.
— Очень! — почти беззвучно всхлипнул юноша, прежде чем его глаза закрылись. Последнее, что он ощутил перед безвременьем, было прикосновение руки, ласково скользившей по волосам.
Прости, мальчик, я не могу взять тебя с собой. Особенно теперь, — Дамон снова провел по спутанным прядям, и под его ладонью яркие пятна осыпались едва заметной опалесцирующей пылью, оставляя после себя естественный цвет. Фейт в последний раз взглянул на лежащего юношу, в несколько минут завершил дело, и поспешил вернуться в замок тем же ходом.
* * *
— Господин Фейт! Следуйте за мной, — это было первое, что услышал Дамон, вошедший в главный зал.
Поднявшаяся ему навстречу Рузанна представляла из себя лед: чистый, искрящийся голубоватой совершенной белизной, воплощенный холод. Он продемонстрировал вежливое удивление подобным тоном. Не то чтобы он ожидал приветственных фанфар или индульгенцию от Совета, но переход от тонко чувствующей понимающей женщины, боевого товарища в каком-то смысле, к официозу и открытой конфронтации — был пожалуй чересчур внезапен.
Честно признаться, он был даже немного растерян: если Рузанна решила в угоду долгу прекратить миндальничать с бывшим Темным Властелином, то хотя бы из соображения личной безопасности и по всем должностным инструкциям, первым делом она должна была шарахнуть по нему чем-нибудь максимально убийственным или парализующим. Ибо его уже давно не рекомендовалось брать живым.
Собственно, если бы не Ингер, не сознание того, что теперь Светлым известно о девочке — он бы исчез немедленно. Дамон точно знал, что Рузанна о них еще не сообщила, и был один самый надежный способ это предотвратить, но — не довольно ли крови и смертей на его совести?..
Зная ее, он не мог проигнорировать шанс убедить, что они не представляют опасности ни для мира в целом, ни для Совета. Он даже готов был поделиться своими намерениями относительно уничтожения Башни, ради того, чтобы Ингер хотя бы оставили детство, дали возможность повзрослеть, войти в полную силу и научиться ей пользоваться. Каким бы ни был этот мир, но ей в нем жить…
— Объяснитесь! Где вы находились и чем занимались! — Рузанна даже не озаботилась простейшей защитой, прежде, чем за ними закрылась дверь ближайшей комнаты, судя по всему, служившей хозяину чем-то вроде… хм! В общем, исключительно для интимных целей.
— Господин Фейт! Потрудитесь хоть раз ответить прямо! Мне надоели ваши недомолвки и секреты! Вы забываете о том, что я в любой момент могу сообщить о вас с дочерью следственному отделу, и как видно, не цените моего доброго к вам расположения! Не заставляйте меня раскаиваться в своей мягкости!
Судя по всему, молодая волшебница была в ярости.
— Я отнеслась к вам прежде всего, как к человеку, несмотря на то, что мы с вами изначально принадлежим к разным сторонам Силы и не вполне имеем возможность располагать собой… Так неужели я не имею права на прямой ответ, каким бы он ни был?
Дамон согласно склонил голову.
— Действительно… Но вас не будет ждать никаких откровений! После того, как мы разошлись, я занялся ранеными — вы можете их опросить, а потом искал Сивилла.
— Нашли? — все еще непримиримо.
— Да.
— И где он?!
— Увы, мальчик не сможет предстать перед светлым судилищем, — Дамон Фейт был более чем серьезен.
— Вы его все-таки отравили! — у Рузанны вышла какая-то непонятная гримаса.
— Я дал ему наркотик, который в очень малых дозах использую для обезболивания. Сивилл принял его сам, до того, как я его нашел. Мне объяснять почему?
— Зачем же вы ему его дали?!
— Я обещал.
Повисла долгая пауза.
— Что еще вы хотите узнать?
Рузанна вдруг обернулась к нему с какой-то растерянной усмешкой:
— Азар сбежал. Я… не могу ничего понять… По всем моим ощущениям, по простейшим расчетам — он далеко не высшего уровня маг! — волшебница села на уютный мягкий пуфик, сжимая свой Посох, — Но каждый раз, когда он слабел, — он пускал в ход какой-то дополнительный источник. А потом активировал амулет… Тот едва не разрушил все вокруг, и я не отслеживаю точку выхода… так что точно могу сказать, что его делал Сивилл… — волшебница нервно улыбнулась, — Жаль, что его нельзя расспросить.
Дамон бросил на нее странный взгляд и согласился:
— Жаль, — он тоже грустно улыбнулся, — И вы определили, что к бегству каким-то образом причастен я?
Рузанна не ответила: ей было неловко, почти стыдно, ведь по-прежнему ни в одном его слове она не чувствовала лжи, но в конце концов, — разве не обязана она проверять все версии! Тем более, когда речь идет о темном…
