Вообще-то, строго говоря, объектов должно было быть шесть, но датчики плазменника самого Кирка ван Детчера не засекали. Черт его знает, почему. Это началось после посещения Лабиринта Анкора. Кирк думал, что он подвергся там какому-то облучению, не иначе. А как еще объяснить подобную странность? Да и эти странные ощущения, которые порой накатывали на ван Детчера, когда казалось, что время вокруг тебя замирает, люди становятся похожими на манекены и ты в этот момент можешь делать с ними все, что взбредет в голову.
Кирк подумал, что если бы эти способности (или правильнее будет сказать, чудеса?) не были столь кратковременными и непредсказуемыми, то ему и оружие никогда не понадобилось бы. Хотя, нет, таскать бы он его с собой все равно не перестал. Он как-то больше доверял «Дракону», чем этим странным фокусам.
– А больше у тебя ничего нет? – брезгливо поинтересовался Тенчен-Син, заглядывая в сейф с оружием. – «Питона», например…
– Хочешь мои перчатки? – усмехнулась Тас-Кса-Сит.
Тенчен-Син смерил ее взглядом с головы до ног, хмыкнул и взял из сейфа «Дракона». Тас-Кса-Сит тоже вооружилась и удивленно посмотрела на Кирка, запирающего сейф.
– А остальным? – спросила она. – У тебя же там еще куча всякого барахла!
– Остальные останутся на «Анкоре», – бросил Кирк. – На корабле два «Удава» – это в любом случае лучше, чем что бы то ни было.
– А Патрику? – продолжала настаивать ксионийка.
– А Патрику нужно будет не стрелять, а вести корабль!- отрезал Кирк, резко развернулся и направился к выходу.
Он не хотел говорить, что предпочел бы вообще не видеть оружия в руках у Патрика Мелони. И еще Кирку не понравилось, с каким упорством ксионийка настаивала на том, чтобы у Мелони тоже было оружие. Как не понравилось и то, с каким удивлением Мелони воспринял его приказ готовить «Анкор» к старту.
Да, конечно, старт на полной тяге внутри линкора – это было бы нечто. Вполне возможно, что «Анкор» и уцелел бы. Но от «Исполина» мало что останется после подобной выходки – корабельные дюзы, это вам даже не «Удавы»…
Интересно, подумал Кирк, неужели Мелони не чувствует опасности?! Ладно уж Тенч, который еще в космосе выразил недоверие этому линкору. Но и Рогов, и Партиони тоже выглядят озабоченными. А Мелони… Может, и впрямь ничего не ощущает?
Впрочем, Мелони – дело десятое. А вот почему ничего не ощущает наша кошечка – Тас-Кса-Сит? Судя по всему, должна бы… Особенно после того, как вдруг выдала откровения о «втором заказчике». А здесь – ноль эмоций. Правда, о Мелони чего-то забеспокоилась…
Что-то не так, кошечка, подумал Кирк. Что-то ты не о том заботишься. Тебе сейчас нужно думать, как бы с нами ничего не случилось. Остальные-то трое остаются на корабле, под защитой его корпуса. А мы…
Кирк спустился по лесенке и подошел к ожидавшему лейтенанту.
– Капитан ван Детчер? – спросил лейтенант, отдал честь и представился: – Лейтенант Фогель! Командир авангардной роты Первой десантной бригады!
Кирк отдал честь и протянул лейтенанту руку.
– Кто командует кораблем? – спросил Кирк.
– Адмирал Стрэк, господин капитан. Но он… – Лейтенант запнулся.
– Что? – насторожился Кирк.
– Он не желает с вами встречаться, господин капитан, – выпалил лейтенант Фогель. – Адмирал Стрэк полагает, что с этим заданием вполне мог справиться и экипаж «Исполина». Он считает, что незачем было привлекать к выполнению миссии нашу роту и вас, господин капитан.
– Пусть предъявляет претензии Императору, – дернул плечом Кирк. – Сколько у вас людей, лейтенант?…
Когда Кирк узнал причину показного пренебрежения адмирала, ему стало значительно легче. Он уже приготовился к тому, что здесь обнаружится какой-то подвох. Но все оказалось гораздо проще. Просто Кирк успел уже позабыть все эти мелочи – карьеризм, желание выслужиться, нахватать побольше медалек… Сейчас все это вызывало у Кирка пренебрежительную улыбку. Когда-то он и сам был не прочь получить медаль за что-нибудь, но времена те давно прошли. А сейчас Кирку вообще было не до этого.
Поговорив с лейтенантом, Кирк выяснил, что в арсенале «Исполина» есть старые модели оружия – более безопасные и привычные, чем все эти «эм-два» и так далее. Немного, но есть. А много Кирку и не нужно было. Конечно, «Дракон-2» сильно отличается от своей предыдущей модели, но он гораздо лучше, чем оружие, наравне с противником убивающее и своего хозяина, только значительно медленнее.
Кирк вернулся на «Анкор» и приказал всем отправиться в арсенал «Исполина». Он велел вооружиться Рогову, Партиони и даже Мелони, хотя насчет последнего сомнения у Кирка развеялись еще не окончательно. Но было бы странным оставлять Мелони без оружия. Хотя на сегодняшний момент Патрик был единственным, кому Кирк доверял меньше всех. Затем Кирк выгнал из корабля всех троих и заперся в рубке управления. Несколько нажатий клавиш – и «Анкор» превратился в бомбу, готовую взорваться при малейшей попытке постороннего проникнуть внутрь него.
Так оно будет спокойнее, подумал Кирк. Нечего им лазить по моему кораблю… Такая защита, пожалуй, получше любой охраны будет. А лейтенанта того (как его там? Фогель, кажется?…) я предупрежу. И командира этого чертового линкора – тоже. Пусть знает, что у него на борту теперь находится нечто, могущее стать небольшим сюрпризом. И для него, и для всего линкора…
Через полчаса вся группа Кирка уже сидела в небольшом помещении, которое с натяжкой можно было назвать штабом, – маленькая каюта, кресло с громоздким на вид колпаком мнемографа в углу, черный прямоугольник кристаллографа на столе, две койки, два кресла. Лейтенант, узнав о том, что Кирк заминировал свой корабль, только пожал плечами – это не его проблемы. Он охотно согласился передать предупреждение Кирка командиру линкора. Вероятно, судьба «Исполина» волновала его слабо. Несмотря на то что именно здесь сейчас находился айттер с матрицами и его самого, и всей его роты.
Лейтенант включил кристаллограф, и в воздухе возникла объемная карта местности.
– Вторая Париса, господин капитан, – пояснил лейтенант.
– Давайте обойдемся без «господина», – поморщился Кирк. – Боевые офицеры все-таки, не штабники…
Лейтенант Фогель охотно принял предложение Кирка и начал, показывая по карте, объяснять, где там и что находится. Кирк внимательно слушал его, запоминал, разглядывал карту.
Карта была хорошая, съемки, судя по дате, производились совсем недавно, не больше десяти месяцев назад. Исследовательский центр выглядел на ней совершенно обыденно – комплекс жилых зданий, зона отдыха, лаборатории, полигон…
Стоп! Что за черт? Какой полигон?!
