- А вы… - Ален прикрыл ладонью свечу, опасаясь нового взрыва эмоций, и не ошибся.
- Естественно, я отказался! - бушевал старик. – С чего бы мне подчиняться совершенно неизвестному человеку? Тем более занимаясь своей работой, с которой я плачу налоги в Ковен!
- И тогда он убил вас,- утвердительно произнес Ален.
- Ну, видимо, да, - вздохнула голова. – Мы немного поспорили, потом он сделал странный жест руками, мою шею пронзила резкая боль, в глазах потемнело, и больше я ничего не помню. А очнулся уже здесь, в склепе, как я понимаю. – Асей вздохнул еще раз.
- А расчет вы успели довести до конца?
- Нет. Как я и говорил, это дело долгое и муторное. Но мои вычисления можно довести до конца. Там осталось не так много, это сделает даже непрофессионал.
- А где оставались записи? – загорелся Ален.
- В моем кабинете, там, где меня убили, - пожал плечами Асей.
- А… тогда это невозможно… В кабинете не осталось ни единого целого предмета. Маг тщательно поработал, - разочарованно произнес Ален. – Боюсь, даже та самая раритетная книга превратилась в пыль.
- А вот это вряд ли, - торжествующе заявил оживший Магистр. – Я, по примеру своего коллеги, держал ее в сейфе, а до него вряд ли добрался тот гхыр. Лейф, ты помнишь, как он открывается?
- Нет, - покачал головой Лейфер. – Ты же запрещал мне туда заходить.
- Тогда слушай, показать я уже не смогу, - проворчал Асей. – Сейф находится в дальнем правом углу. Надо отсчитать три камня вправо от помеченного звездочкой, потом пять вверх и нажать три раза на левый нижний угол. Книга будет там, не сомневаюсь.
- Кстати, о гхыре. Вы можете его описать? Может, видели его раньше?
- Нет. – Магистр попытался покрутить головой, но у него это не вышло. – В первый раз видел. Молодой, рыжеволосый, в роду явно были тролли. Знаете, тело у него такое… крупное, плечистое, руки длинные. Помню, я еще возмутился – как такой сопляк позволяет себе давать мне указания?
- А одет он был во что?
- Как обычно. Что-то неприметное, - задумался Асей. – Плащ с капюшоном, штаны, сапоги… не помню, не обратил внимания. Ну, вы узнали все, что хотели? Тогда у меня к вам тоже просьба – сожгите мое тело. Не хотелось бы, чтобы меня еще раз возрождали к не-жизни. Если это получилось у вас, кто может поручиться за то, что сие не придет в голову еще кому-нибудь? А это, помимо всего прочего, неприятно с психологической точки зрения. – Асей ухмыльнулся и покосился на сына. – Вспоминается то, что всегда хотел сделать, и на что никогда не хватало времени…
- Я прошу прощения за это. – Ален склонил голову. – Но нам необходима была информация.
- Я понимаю и не виню вас. Кроме того, я кое-чем был обязан Рейфу, но теперь долг отдан, и я могу упокоиться с миром.
- Еще пару минут. – Ален встревоженно посмотрел на свечи. Они почти догорели, и пламя на фитильках беспокойно мерцало. – Мне хотелось бы все-таки узнать окончание легенды.
- Да кому она нужна, молодой человек! – возопила голова.
- Мне. Может быть, вы просто подскажете книгу, в которой ее можно прочитать?
- Книгу… Нет, скорее всего, не получится. Она лежала на моем столе, когда в кабинет ворвался этот гхыр, и вряд ли уцелела после разгрома. Лейф, там оставались целые книги?
- Нет.
- Ну вот… Хорошо, если вы так хотите, я расскажу. Рейф в переписке упоминал о Мейседане Клейпине в связи с темной луной. И я случайно натолкнулся на это имя, перерывая библиотеку. Не удержав в руках стопку книг, я уронил ее на пол, и одна из ценных инкунабул раскрылась. Мой взгляд упал на имя «Клейпина». Заинтересовавшись, я прочитал все до конца. Автор рукописи, некий Меланий, утверждал, что во время восхождения темной луны… - Асей остановился. – Я правильно понимаю, что вы знаете, о чем идет речь?
Ален кивнул.
- Так вот, тогда погибли все ученики. Кроме одного. Бедный мальчик сошел с ума и остаток своей жизни, к слову говоря, весьма недолгой, провел, побираясь в трактирах. Все принимали его за старика, хотя ему было чуть больше двадцати лет. Обряд, который провел Клейпина, состарил мальчика лет на двести, если не больше. Автор рукописи встретился с ним в одной корчме, пожалел, накормил, начал расспрашивать и с восторгом понял, на след какой легенды он напал. Поскольку с момента прошедшего обряда прошло не больше трех лет, и о нем ходило множество слухов, во многом противоречивых, Меланий приложил все усилия, чтобы разговорить ученика. Но добился он немногого. Парень долго сопротивлялся, но в конечном итоге поведал следующее: – Клейпина собрал Круг, активировал его и начал тянуть энергию из учеников. Они не выдержали этого и без сознания рухнули на землю. Выжившему парню повезло. Он стоял последним, и Клейпина не успел вытащить у него все. С неба упал ослепительный луч света, Клейпина у…
Одна из свечей погасла. Голова замолкла на полуслове, уставившись в стену невидящим взглядом.
- Гхыр! – заорал Ален. – Элька, контур! Лежек, помоги! Daergastann hashtarr keestagg… - заговорил он низким гортанным голосом, так непохожим на свой обычный. Лежек уже стоял рядом с ним, положив руку на плечо. Ингвар через секунду присоединился к нему. Я лихорадочно подпитывала заклинание контура, чувствуя, как он дрожит и колеблется от распирающей его стенки силы, клубящейся рядом с саркофагом. Теперь внутри контура бушевал не просто легкий ветерок, а вихрь, поднимающий с каменного пола песок и пыль и закручивающий их в спираль. Контур бился, как живой, я, собрав все силы, с трудом удерживала его, прекрасно понимая, что будет, если у меня не получится. Тесное общение с Магистром Хилдаром во плоти, так сказать, - это самое меньшее. Хотелось верить, что Ален знает, что делает, и я выдержу этот напор.
Ален знал. Сквозь шорох трущихся друг о друга песчинок, сквозь шум ветра, сквозь слова заклинания, размеренно произносимого Магистром некромантии, послышался скрипучий голос Магистра Асея.
- Клейпина упал, луч проник в него и исчез. Все стихло, даже время, казалось, замерло, потому что ученик не знал, сколько все это длилось. Но Клейпина поднялся с земли. И это был совсем другой человек. Мальчик даже не был уверен, человеком ли он остался . Его красные глаза, заострившиеся черты лица, мертвенно-бледная кожа внушали подлинный ужас. Клейпина собрал камни, перешагнул через безжизненные тела, не позаботившись проверить, что случилось с его учениками, и удалился. Оставшийся в живых мальчик, не в силах прийти в себя от страха, пролежал в этом проклятом месте до рассвета, и только потом вернулся в город, где его никто не узнал. Клейпину он с тех пор не видел, и остаток жизни провел в страхе перед его появлением.
Голос затих. Я почувствовала, что держать контур больше не требуется, и с облегчением опустила руки. Песок опустился, пыль улеглась. Перед моим взором предстал Ален, которого с двух сторон поддерживали парни. Несмотря на грязь, тонким слоем покрывающую их лица, можно было с успехом утверждать – они только что встали из саркофагов, настолько побледнели мужчины. Впрочем, Лежек и Ингвар по сравнению с моим женихом выглядели еще пристойно. Ален же явно напрашивался на упокоение.
