– Ты восстановлен на службе, – сказал он, – Спасибо тебе, Десмонд, – устало поблагодарил старик.
Следы ведьмы на песке уже остыли, но навсегда отпечатались в нем, как будто желали, навсегда оставить в памяти сегодняшний день. Завтра утром, когда взойдет солнце, все увидят, что этот самый песок приобрёл алый цвет, а в центре, где был костер начертан какой-то странный цветок. И мало кто сумел бы узнать в нем алую лилию. Но это будет завтра, а сейчас растерянные, испуганные храмовники пойдут в храм, чтобы искренне молится своему богу и вымаливать, чтобы он забрал ужасную ведьму от них подальше.
То же время возле Сумеречного храма
Валериан сидел и созерцал изменившийся пейзаж. Он достиг цели, артефакт в его руках, но что делать дальше. Ситуация казалась тупиковой. После всего увиденного и всего пройденного просто вернуться домой в семью казалось неправильно, что было причиной тому, молодой маг не знал. Может он считал постыдными многие поступки, которые ему приходилось совершать, а может просто он слишком сильно изменился и обычная размеренная жизнь аристократа больше его не привлекала. Ему вдруг захотелось чего-то большего прикоснуться к давно забытым тайнам, изучать заклинания, чтобы когда-нибудь и он мог плясать с пламенем смертельный танец.
Неожиданно перед магом появилось странное сияние, прямо в воздухе прошла рябь, и ярко вспыхнув, непонятные знаки, превратились в большой светящийся прямоугольник, из которого уверенно появилась Катерина.
– Какая красота! – воскликнула девушка, глубоко вдыхая свежий воздух.
– Рад тебя видеть! – улыбнувшись, сказал Валериан. Девушка обернулась и посмотрела на него с благодарностью.
– А ты не представляешь как я рада слышать от тебя эти слова, – добавила она и присела прямо на зеленую траву рядом с ним, – Ты выглядишь растерянным, – заметила она.
– Так все закончилось и я думаю чем бы теперь заняться, – ответил он пожав плечами.
– Закончилось? – переспросила девушка.
– Ну, да артефакт вот он, можешь забирать, каратели нас больше преследовать не будут, маги вольны делать все, что им захочется… – перечислял Валериан глядя в лицо Катерине, губы которой все больше и больше растягивались в насмешливой улыбке. А потом она звонко рассмеялась, горное эхо подхватило ее смех и разнесло между скал.
– Ой, не могу… – простонала она.
– Ты чего? – не понял причин ее смеха маг.
– Валериан, все только начинается! – возвестила серьезно ведьма, повернув голову, внимательно посмотрела вправо, нахмурилась и добавила: – И сейчас ты в этом сам убедишься. Готов?
– К чему? – успел спросить маг, когда яркая вспышка на миг его ослепила, когда зрение немного пришло в норму, то Валериан пораженно уставился на нового гостя. Огромная человекоподобная фигура, ростом выше королевского замка. Странная внешность, только отдаленно напоминающие человеческие черты, слишком острые скулы, и высокий лоб, огромные сияющие золотым светом глаза и красные губы, искривлённые в презрительной усмешке. Существо было облачено в белоснежные немного сияющие одежды. Длинные пальцы с огромными когтями были сложены на груди.
– Рада встречи с тобой Кайерен! – громко заявила ведьма, на его фоне она казалась хрупкой куклой, пушинкой. Глаза странного существа недобро сверкнули черным.
– Как ты посмела! – взревел он, да так что горы задрожали.
– Все как мы договаривались, – поморщившись ответила Катерина, – Он сам нашел храм, сам достал артефакт, сам вынес его. И как я говорила, готовь передавать корону Юхи, – довольно усмехнувшись, потребовала девушка.
– Тварь… – прошипел творец, – Этого не могло произойти, тебя должны были сжечь сегодня.
– Глупец, я маг высочайшей степени. Повелитель стихий, я могу в жерле вулкана разгуливать.
– И ты думаешь этого достаточно, чтобы справится со мной!? – с угрозой протянул творец. Катерина обернулась к Валериану, загадочно подмигнула, одним движением руки сотворив щит, попросила:
– Чтобы не случилось, оставайся здесь! – единственное, что оставалось магу, кивнуть, мол, понял, сделаю.
Ведьма улыбнулась жестоко с предвкушением и взлетела ближе к мужчине.
– Ты пытаешься оспорить мою победу?! – с любопытством задала вопрос она.
– Я заявляю, что ты не могла меня победить, – взревел оскорбленный до глубины души творец. И взмахом руки сотворил какое-то волнообразное заклинание, излучающее нестерпимо яркий свет, пройдя рябью по воздух, мощная волна ринулась к маленькой, хрупкой фигурке, девушка выкрикнул певучую фразу, подняла руку вверх, словно пытаясь остановить обезумевшую, смертоносную магию. Белоснежная волна, столкнувшись с невидимой преградой, схлынула, словно и не было ее.
– Последний раз предупреждаю! – рявкнула озлобленно ведьма, – Прекрати!
– Отправляйся в бездну! – проревел творец, формируя другую волну силы, теперь уже черную и непроглядную как тьма, но ее неожиданно постигла та же участь.
Вот только теперь, сразу после того, как колдовство рассеялось, Катерина с нечеловеческой скоростью бросилась вперед, вокруг противников все словно подернулось дымкой, всюду, где было видно глазу, равнина будто выцвели, абсолютно все запахи бесследно рассеялись. А ведьму окутывали страшные, завихренные потоки ветра, которые становились все шире, и то с чем они соприкасались, исчезало, словно и не существовало вовсе. Ладони ведьмы были окутаны странным серым светом, а парные клинки в ее руках казались до безобразия не правильными, но там где они касались странного существа оставались огромные прорехи.
Мужчина взревел от боли! Но девушка продолжала кромсать тело творца.
– Катерина! – неожиданно прозвучал глас с небес, – Прекрати. Ты убиваешь его.
– Юхи! – девушка замерла, и мертвенный ветер постепенно утихал, – Ты готов склонить брата к переговорам?
– Я думаю, он и сам на них согласен.
Темная вспышка, и возле Валериана появился облаченный в черную одежду мужчина.
– Спускайтесь, пора перейти к обсуждению, – крикнул незнакомец.
Катерина первой последовала доброму совету, не опасаясь предательского удара в спину. Ее противник неожиданно уменьшился, и превратившись в человека присоединился к остальным.
– Мир переполнен нашей силой! – сказал Юхи, – А значит у нас мало времени.
– Итак, для начала, Валериан рад с тобою познакомиться, надеюсь на долгое плодотворное сотрудничество, я творец этого мира известный как Коварный Лжец, в прошлом Всезнающий, поддерживаю развитие магии. Это мой брат – Кайерен. Как ты, наверное, догадался он и есть Всевидящий.
