- Случайность?
- Ага. Абсолютная. Кто-то, «абсолютно случайно» отбил захваченную ими ферму и ликвидировал самих захватчиков. Кстати, в группе бандитов было десять опытнейших Упиванцев из отрядов палачей и… два дементора.
- Ё-ё-моё-ё! И всё же, может им, один раз повезло. Или… среди отбивших тоже есть УПСы.
- Вероятнее всего. Ты слушай дальше. По слухам, какая-то, стоящая доверия, группа магов, взяла «под охрану» несколько магических поселений и поставила там такую защиту, что не один бандит даже близко подойти не может.
- Стоп! Стоп! Почему стоящая доверия?
- Потому что, берёт умеренную плату продуктами и «не борзеет».
- Хмм, а что нашему резиденту известно об этих «Защитниках»?
- Ни-че-го! Только то, что я тебе сказал. Ну. И приблизительное место обитания их организации, - развернув карту Австралии, Министр обвёл карандашом довольно приличный район.
- Однако! Район не маленький. Как прикажете их там искать?
- У моего резидента «голова варит». За небольшую мзду, местный чиновник дал ему список владельцев недвижимости и крупных земельных угодий в том районе. Скажи, имя К. Донован, тебе не о чём не говорит?
- Ме-ерлин великий! Возможно! Это очень даже возможно! Эзра и Кайл Донован, как раз та сила, что не будет терпеть беспредел у себя под носом. Надо связаться с ними и послать кого-нибудь на переговоры.
- Я послал Эзре сову две недели назад. Сегодня пришёл ответ. Он… довольно насмешливый… Смотри!
Блейз развернул свёрнутый трубочкой лист бумаги, а не пергамента.
Счастлив приветствовать Вас, господин Министр. Не понимаю, правда, чем Вас могла заинтересовать моя скромная персона, но забота о моей жизни греет душу. Конечно, я далёк от мысли, что Вы вспомнили обо мне просто так, на досуге. Поэтому … Какого рожна Вам надо, Шеклбот? Как надумаете, что ответить – пишите.
Искренне собственный, ничей слуга – Эзра.
- Ну и нахал! Что ты у него спрашивал?
- Всякую ерунду: про погоду, здоровье и так далее… А он видишь, сразу «быка за рога».
- Я поговорю с Тео.
- А я с его женой…
А жизнь на ферме Донованов текла своим чередом. Кайл быстро заметил, что его «племянник» вернулся из Лондона «в растрёпанных чувствах», и, зная, как тот умеет себя «накручивать», решил поговорить с ним тем же вечером.
- Уай, что случилось?
- С чего ты взял?
- Ты вернулся от Олливандера сам не свой. Фолли говорит, ты о чём-то беседовал со своим другом под Заглушающими чарами?
- Фолли слишком много говорит. Он едва не выдал нас перед Биллом, назвав меня «Уайтом».
- Вот трепло! Но всё-таки, что случилось?
- Знаешь… У тебя когда-нибудь было такое? Вот знал ты человека. Не друга – нет. Досадовал на него, злился…, уважал. А потом этот человек погиб, и ты не был рядом, чтобы попытаться его спасти…
- Кто?
- Умм? – парень как будто только сейчас заметил, что его слушают, - Аластор Хмури.
- Что-о?! Грозный Глаз погиб?
- Да. Они спасали заложников из рушащейся пещеры, а он «держал» свод… Магическое истощение…
- Да-а, жаль его, хороший был противник. Не расстраивайся так. Он был уже стар, а ты дал ему возможность погибнуть как воину, «на поле боя», а не растением, после поцелуя дементора.
- Он так и сказал перед смертью. Просил мне спасибо передать.
- Не расстраивайся, он прожил долгую жизнь…
- Не в том дело, Кайл. Меня не было рядом, чтобы попытаться его спасти. Я бы смог, я же – целитель.
- Опять ты за своё! Ты. Не можешь. Спасти. Весь. Мир. Понятно?!
- Понятно… Слушай, Кайл, ты не знаешь, с чего на меня Марис так «окрысился»? Так глазами и зыркает, как будто я у него, по крайней мере, что-то украл! Может он догадался?
- Не-ет, не думаю! – Донована-старшего разобрал смех. - Ты никогда не видел, как он на Эзру смотрит?
- Да ты что?! А Эзра?
- А вот этого я никак не пойму. Вроде, как и он к мальчишке «не ровно дышит», вон как дёргается, стоит только на тренировке в пацана заклятием попасть. Но никаких шагов к сближению не предпринимает. Хотя у Мариса на лице написано, что он совсем не против, а вообще-то говоря, руками и ногами «За».
- Ладно, я с ними поговорю. Мне кажется, известно, в чём тут дело…
- Ладно. Это ваши секреты, я в них не лезу.
- Не обижайся, Кайл, если Эзра захочет, он сам тебе всё расскажет.
Вечером того же дня, «Уайт» отозвал в сторонку подозрительно на него косящегося Мариса и «взял быка за рога»:
- Марис, в чём дело? Что ты смотришь на меня, как будто я твой личный враг?
- Ни в чём…, - буркнул, пряча глаза, хорошенький УПСёнок.
- МАРИС! Нам ещё сражаться вместе. Я не хочу всё время оглядываться, ожидая удара в спину!
- Да как ты можешь?! Я бы никогда! Да как ты…, - юноша отвернулся, пряча слёзы.
«Уайт» приобнял его рукой за плечи, что потребовало значительных усилий. Живот-то у него был не маленький, как ни как, восьмой месяц, а среди «своих» он Маскировочные чары не накладывал, это отнимало уйму сил, да и для ребёнка было не безопасным.
Марис попытался отстраниться и сбивчиво заговорил:
- Ты не думай, я тебе благодарен. Ты жизнь мне спас, и всё такое… Я никогда не причиню тебе вреда… Ни тебе, ни ребёнку… Просто… Скажи, это ребёнок… Эзры?
- ЧТО-О?! Ты в своём уме? Я когда-нибудь давал кому-либо повод так думать?
- Не-ет. Но вы всё время вместе…
- Правильно! Мы же предводители нашей «гоп-компании». Если не будет планов обороны и нападения, нас всех перебьют в первом же бою. Нас слишком мало.
- И ты, когда я очнулся, посмотрел на меня с… ревностью.
- А ты тогда уже был влюблён в Эзру?
- С чего ты взял, что я влюблён в него? – возмутился юный УПС, пряча глаза.
- У тебя, прости, это «на лбу написано». Так что ты мне ответишь?
- Нет, ещё не был. Тогда – почему?
Гарри отвернулся, пытаясь придумать отговорку, но подсознательное чувство, интуиция, что ли, подсказало - «не врать»:
- Это ребёнок Северуса. Я… видел вас… ваши «игры»… на Хэллоуин, год назад.
- Вот Мордред раздери! Понимаешь… Мой отец… Ну, в общем… Он специально добивался, чтобы я стал «подстилкой» в Высшем круге. Мечтал возвыситься, наверное…, - Марис зло сплюнул в сторону. - Насилие для меня не было новостью… Но Се… Снейп… Он не был таким как они все… С ним, нам с братом было хорошо… Ну, физически, я имею в виду. Это не любовь, конечно! Я ему просто… благодарен.
- А знаешь, я Ему тогда сказал, что если вас двоих увижу, зааважу на хрен…
Парни не весело рассмеялись.
- Что мне делать, Уай, Эзра меня не замечает.
- Замечает. Только подпускать не хочет. Боюсь, что тебе придётся проявить инициативу.
