— Спи. Больно больше не будет, — тихо сказал он, с удивлением понимая, что сожалеет о сделанном.
Натэль прильнула к нему и больше не вырывалась, но не потому, что боялась вызвать недовольство своего господина. Сейчас ей нужны были его ласка, утешение и уверенность — подобный урок больше не повторится. Чем крепче демон прижимал к себе рабыню, тем спокойнее становилось у нее на душе, и вскоре умиротворенная она погрузилась в сон, продолжая обнимать своего мужчину.
Проснулась суккуб оттого, что почувствовала пристальный изучающий взгляд. Иногда она казалась себе бабочкой, которую разглядывает любопытный ребенок. Фрэйно нравилось наблюдать за ней, а робкая застенчивость, с которой вертихвостка принимала его взгляды, искренне забавляла.
— Выспалась? — он со вкусом потянулся, встал с кровати, и, отвернувшись, начал неторопливо одеваться.
— Да, — ответила девушка и, вдруг, с мольбой в голосе сказала, — Пожалуйста, не делай так больше!
Его плечи на мгновение напряглись, а потом демон кивнул.
Закончив одеваться, он, наконец-то, обернулся, окинул Нат насмешливым взглядом и спросил:
— Не забыла еще, как меч держать?
Счастливица кубарем скатилась с кровати, путаясь в одеяле и своей беспорядочно разбросанной на полу одежде.
— Ты… ты будешь меня учить?
Он рассмеялся.
* * *
Занятия с телохранителем нииды стали настоящим откровением. Он учил иначе, не так как Амон или Тирэн, которые брали за основу наглядность и наказания. Фрэйно подробно рассказывал о каждом приеме, прорабатывая его с Натэль раз за разом, сначала медленно, чтобы она запомнила последовательность движений, потом, вкладывая скорость и силу, и лишь после этого сам выходил с оружием против неловкой воительницы.
Вообще суккуб сделала личный вывод — её Хозяин был не только спокойным и на редкость упрямым, но также на диво ленивым. Он не любил ни лишних телодвижений, ни лишних вопросов, ни пустых разговоров. Показывая новый прием, он находился рядом лишь в первые минуты, когда объяснял, что к чему, а потом усаживался в тень и наблюдал за ученицей, отпуская небрежные замечания. Та, с одной стороны сердилась, а с другой… понимала, что когда его нет рядом, сосредоточиться на процессе гораздо проще.
Однажды, во время одного из учебных боев девушке почти удалось достать противника острием меча, но демон коварно изогнулся, зачерпнул горсть песка из-под ног и швырнул в лицо неприятельнице. Та, не ожидавшая подобной подлости, ослепла, задохнулась, закашлялась и едва не расплакалась от обиды.
— Так нечестно! — выпалила он, отшвыривая оружие в сторону, и топнула ногой. — Ты не говорил, что можно землей кидаться!
Мужчина покачал головой.
— Персик, как можно быть такой бестолковой? Земля ведь твоя Стихия. Получается, в настоящем бою ты бы погибла от того, что можешь и должна подчинять.
Упрямица снова топнула ногой, не найдя другого аргумента его неправоте.
— Завтра буду учить пользоваться магией. И меч подними.
С этими словами он ушел в дом, вновь сокрушенно качая головой.
Следующего дня Нат ждала, как великого праздника. Глядя, как она торопливо давится завтраком, Фрэйно прятал усмешку.
Его рабыня оказалась очень способной. Её было приятно и интересно учить. А когда тонкая рубаха прилипала к потному телу, на неё было еще и приятно смотреть. Поэтому Наставник делал все для того, чтобы с девчонки лило уже через несколько минут после начала занятия, а потом усаживался в тенек и с наслаждением наблюдал. Но сегодня потеть ей не придется. Жаль! Сегодня аппетитная обольстительница училась пользоваться магией Земли. Пользоваться добротно, а, не швыряя заклинания абы как, в надежде на то, что куда-то, да попадут.
Хозяин так хорошо понимал ее Стихию, что девушка заслушивалась, забывая о времени и усталости. Помимо этого он еще рассказывал, пусть и скупо, о земляных драконах, считавшихся вымершими. На вопрос Натэль — почему, мол, считавшихся, либо вымерли, либо нет — демон только загадочно улыбнулся.
Они занимались на заднем дворе изо дня в день, почти все свободное время, прерываясь только на еду, короткий отдых и… просто прерываясь. В тех случаях, когда Фрэйно, измучившись объяснениями того или иного приема, в сердцах говорил, что по-настоящему суккуб умеет делать лишь одну вещь, и не лучше ли ей впредь только ею и заниматься.
И хотя сегодняшняя тренировка, вроде бы, не отличалась от прочих, меч ученицы скользил плавнее, Стихия поддавалась легче и, казалось, девушка вот-вот одолеет своего Наставника. Но, разумеется, не удалось.
— Делаешь успехи, — похвалил воин Ада, опуская оружие. — Завтра попробуем кое-что посложнее. Интересно, получится ли у тебя.
— Что? — любопытная заглянула ему в глаза, словно надеясь отыскать в них ответ.
— Ты ведь можешь принимать любое обличье. А Стихия земли, помимо прочего, позволяет теряться среди природы. Мне любопытно, сможем ли мы совместить два твоих умения так, чтобы ты смогла превратиться, например, в дерево. Или на худой конец, слиться с ним.
Глаза девушки расширились от предвкушения, она, как нетерпеливый ребенок, готова была начать занятие хоть сейчас.
— Завтра пойдем в лес, — собеседник нахмурился на мгновение. — Нужно купить кое-что…
— Я схожу! — воскликнула рабыня и с мольбой уточнила. — Можно?
— На это есть слуги, Натэль, — покачал головой демон, но, заметив, как погрустнели глаза Персика, сжалился. — Ладно, если уж так приспичило, можешь сбегать. Побалуй себя чем-нибудь.
Он уже ушел в дом, а счастливица все стояла с прижатым к груди кошельком и счастливой улыбкой на лице. Никогда эта жизнь не была такой прекрасной!
На рынок она не бежала — летела. Ей — непривычной ни к украшениям, ни к нарядам — не хотелось тратиться на безделушки. На данный момент у неё было все, что необходимо для абсолютного счастья, но Фрэйно — ему она хотела сделать подарок. У нее оставались еще кое-какие деньги из собственных сбережений — совсем немного, но этого хватило, чтобы воплотить одну задумку. Она уже давно заметила, что ее Хозяин собирает ножи.
Их у него было множество, и девушка любила иногда разглядывать затейливые кожаные, деревянные, чеканные ножны; драгоценные и обычные — деревянные — рукояти; клинки из разной стали: блестящей, травленой и покрытой затейливыми узорами. Она не знала историю появления этих ножей, не знала, что с ними связано, но очень хотела, чтобы один, хотя бы один напоминал демону о том, что в его жизни была она — синеволосая девушка суккуб. И не важно, сколько времени она проведет рядом, пусть потом, когда её уже не станет, у него будет что-то, что иногда — всего иногда! — напомнит о ней.
