- Да ты... ты... кто ты вообще такой?!
- Я - секретарь Его Величества Сая Валентайна, и живу здесь у старика Нельфа. А в его отсутствие я охраняю библиотеку от всяких с улицы, вроде тебя.
- Секретарь Его Величества... дедушка? Как же так... - девушка выглядела настолько растерянной и бледной, что Тенио подбежал к ней, чтобы поддержать.
- Эй, ты только не падай в обморок, что мне с тобой делать тогда?
- Не прикасайся ко мне! - Велька вмиг пришла в себя, рубанув по его руке своей ладонью. - Ты грязное дитя Хаоса, демон!
На миг на лице Тенио появилось жалкое выражение, вовсе не свойственное ему.
- Так ты все поняла? Хорошо. Верно, я как раз тот демон, которым тебя, наверное, пугали в детстве твои мать и отец. Наполовину человек. Я и обладаю пугающей тебя силой, и еще я умру к шестнадцати годам! - выкрикнул Тенио ей в лицо. Тяжело дыша, он глядел на Вельку, зажавшую рот руками.
- Прости. Я не хотела, - прошептала она, - я вовсе не это хотела сказать.
- Не это? Но твои глаза все говорят за тебя. Ты считаешь, что я грязный, что я нечистое создание, не человек. Использующий не магию, а силу Хаоса. Страшно, да?! - рука Тенио с силой сжала ее запястье.
- Пусти! Пусти, мне больно, пусти же! - закричала она. В этот миг он разжал руку, и она упала на пол, дрожа. - Прости, - вновь повторила Велька. - Я сказала это, не подумав о твоих чувствах. На самом деле я так не считаю. Я знаю, что существуют дети со странной силой, не использующие обычную нелинейную магию, какую используют все на Юге.
- О... - Тенио успокоился. - Ты тоже прости, я не должен был так поступать. В конце концов, это чистая правда. На самом деле я уже давно привык к такой реакции людей. И кроме моих друзей, сестрицы Охары и Йона, только братец Кальвин не испугался меня. Ведь он такой же, как и я.
- Кальвин? Тоже Дитя Хаоса?
- Ну, на самом деле я не уверен, но у него есть такая сила. Кстати, именно он привел меня сюда из Вальца. Йон послал меня помогать ему, чтобы я был связным звеном между ним и братцем Кальвином. Он сказал, что старик Нельф не будет против. Он и сам здесь живет, там в комнате на первом этаже. А, - Тенио как будто только что вспомнил о чем-то. - Ты упоминала слово 'дедушка', не говори мне, что ты...
- Да, - вытерев остатки слез и попытавшись придать своему лицу немного более дружелюбное выражение, Велька сказала: - Заведующий этой библиотекой - мой дедушка Нельф. Меня долго не было, я выполняла поручение Его Величества... - внезапно Велька зажала рот ладонью. - Его Величество... не может быть чтобы в мое отсутствие... - в ее голосе послышалась легкая паника.
- Эй, ну что еще? - Тенио выглядел отчаявшимся, не зная, как реагировать на внезапные смены настроения девушки. Она была примерно его возраста, но вела себя словно шестилетняя девчонка. Теперь он видел, что она совсем не похожа на Твиккл - мягче и более ранимая. Хотя и колючая снаружи, но слабая и незащищенная внутри. Странная.
- Неужели Его Величество уволил меня? Я плохо выполнила свою миссию в Риокии? - слезы дрожали в глазах Вельки. Тенио покачал головой.
- Понятия не имею, о чем речь, но если мы думаем об одном, то все просто, - ухмыльнулся он, как надеялся, успокаивающе. - Я только помогал братцу Кальвину и сестрице Гвен разобраться с работой, которая внезапно свалилась на них во дворце. Мне было не сложно, вот я и отвечал на письма и занимался бумажной работой у короля Астала.
- Так ты просто помогал? - всхлипывая, девушка попыталась улыбнуться, вытирая слезы. - Значит, я не уволена?
- Не думаю. Той работы, что видел на столе у короля, тебе хватит еще примерно на пару дней.
- Я так рада! - и прежде, чем Тенио успел оправиться, девушка бросилась и обняла его, - прости. Прости. Я не думала, что так получится и я не держу зла на тебя... А теперь... - Велька отстранилась. Приложив палец к губам, она жалобно посмотрела на него. Так, Гвен учила ее именно так, когда говорила о том, как воздействовать на мужчину, если хочешь от него чего-то добиться. - Не поможешь мне убрать здесь все?
- Э... ну... конечно, конечно, - Тенио скорчил гримасу, - ведь этот беспорядок получился и по моей вине тоже.
- Исключительно по твоей вине, - замечание, брошенное ему в спину заставило его напрячься. А потом... А, пусть ее, девчонка, одним словом. Ну не переломится же он, если приберется здесь все.
- Слушай, я так и не узнал твоего имени,- вспомнил он.
- Велька,- рассеянно бросила девушка. - Велька Эльмио.
Миг спустя за его спиной установилась оглушительная тишина. Оглянувшись, Тенио схватился за голову. Он нагнал девушку уже внизу у дверей.
- Ты куда это направляешься?!
- Не думаю, что должна давать тебе отчет. Я секретарь Его Величества, и должна приступить к работе немедленно.
- Эй, постой, не слишком ли ты серьезно воспринимаешь все это?
- Хочешь сказать, что все еще не веришь мне? Вот расскажу сестрице Гвен, она научит тебя, как обращаться с девушками. Кстати, где же она может быть, она всегда рядом с Кальвином... - задумчиво протянула Велька.
- Гвен? Думаю, она сейчас в своем доме и...
- Отлично, пойду, разыщу сестрицу Гвен, и скажу ей...
- Вот черт! - Тенио хлопнул себя по лбу. - Дурочка, а ну стой! - Велька уже успела открыть входную дверь и ступить одной ногой на улицу. Он вцепился в ее плечо.
- Пусти! - она попыталась вырваться.
- Нет, не пущу.
- Да пусти же, я зайду за сестрицей Гвен и мы пойдем во дворец. А потом вернусь с Кальвином и вечером устрою тебе урок хороших манер. Раз уже ты остановился в доме дедушки, хотя я против, так веди себя соответственно и охраняй его.
- Не пущу, никуда не пущу одну! Ты ничего не знаешь, туда тебе нельзя!!
- Совсем дурак что ли, люди смотрят! - девушка залилась гневным румянцем. - Из-за тебя я еще больше опоздаю.
- Ты не можешь пойти сейчас в дом Кларио, - выпалил, наконец, Тенио, зажмурившись.
- Это еще почему?- нахмурилась девушка.- Я уже была там дважды, и Гвен всегда приглашала меня. Как и ее брат, господин Лантис. Он очень вежливый молодой человек, не чета некоторым. Пусти!
- Не пущу, - Тенио тянул ее за руку. - Там опасно, ты глупая. Лезешь в то, чего не понимаешь. Братец Кальвин ушел и до сих пор не вернулся, и Гвен...
- Что ты сказал?- только тут Велька поняла, что с парнем что-то не так. Он действительно был напуган. - Что ты сказал про Кальвина и Гвен? А ну говори немедленно! - схватив его за руки, она хорошенько встряхнула его, хотя была на голову меньше мальчишки.
- Черт, братец Кальвин будет недоволен, - скривился Тенио. - Хорошо, так и быть, я расскажу тебе государственную тайну. Только обещай мне, что не пойдешь в дом Кларио одна, да и вообще одна, куда бы то ни было. - Тенио оглядел слишком людную в этот час улицу. И, заведя девушку обратно в библиотеку, прикрыл за собой дверь. - В городе творятся странные вещи, начали исчезать люди... Я тут проследил кое за чем, и заметил много странностей. И вместе с тем, сестрица Гвен пропала...
