Аннотация:
Кому многое дано - с того много и спросится. Сокрушить равнодушного Бога, отвернувшегося от тех, кого он создал, сохранить целостность мира от надвигающей угрозы или спасти друга: казалось, выбор очевиден, но... Это история взлета и падения, сомнения и потерь, а также глубокой дружбы, когда-то связавшей Пленника с небес и Демона Цветов. Здесь Хаос и Порядок сплетаются в жестоком противостоянии. Судьба мира решается не только на поле битвы, но и в душах людей. И даже Боги иногда бывают бессильны.
Пролог
(Королевский дворец Астала. Тронный зал. Три месяца назад)
Завтра. Завтра он перестанет быть просто человеком и станет кем-то другим. Более сильным, более мудрым, и, быть может, более удачливым. Три дня, отведенные ему на размышления, закончатся сегодня на рассвете. В этот утренний час он должен дать ответ демону по имени Зоар, Богу по имени Зоар, Слепому Безумному Богу Зоар. Для чего были даны ему эти три дня? Чтобы подумать, чтобы решиться. Нет,- он помотал головой. Не для этого. Для себя он все решил уже давно. 'Чего ты желаешь? Чего ты жаждешь настолько, что готов пожертвовать этому свою человеческую суть?' Было лишь одно, что стоило такой цены. Трон королевства Астал.
Он понял, что это не мечта - нет, его путь, Еще пять лет назад, когда стоял на коленях перед троном, на котором тогда сидел король Могидинг, его отец. И тогда рядом с ним стояла на коленях его мать, которая должна была отправиться в ссылку. Его же после этого определили в специальный отряд Лилии. Мало кому из его членов было больше пятнадцати. И еще меньше из них доживали до совершеннолетия, что по законам наступало в возрасте двадцати лет. Отряд смертников, отряд детей семей, обвиненных в государственной измене, которые должны были на поле битвы кровью и жизнью искупить грех своих родственников. И в тот момент, глядя в надменное лицо правителя Астала, Сай Валентайн решил, что непременно станет королем этой страны. Станет королем Астала, чтобы вновь вернуть улыбки на лица родителей детей, обреченных на верную смерть из-за подозрительности и интриг двора. Чтобы дети этой страны не боялись своего будущего, а смотрели в него с надеждой и радостью. Для этого Сай хотел взойти на трон Астала.
И тогда на поле битвы, стоя на коленях в луже крови своей лучшей подруги Эвенки, он поклялся, что отдаст всего себя, все, что было у него ради исполнения этой мечты. Ручейки крови сплелись, и он увидел в луже собственное искаженное гримасой боли лицо. А рядом в ней появилось чье-то еще лицо(слишком частое повторение слова 'лицо'). И это (чужое *Может стоит добавить?) лицо, прекрасное и ужасающее одновременно, обрамленное извивающимися золотыми волосами, похожими на змей, не принадлежало человеку.
(Полгода назад. Поле битвы при Аркли)
- Кто... ты? - по какой-то причине Сай не ощущал страха, понимая, что видит перед собой нечто необычное, чему не составит труда сокрушить его своей силой. Для него это призрачное тело было слишком малым вместилищем.
- Мое имя произносят в заклинаниях лишь королевские особы этой страны, - в голосе существа была слышна легкая насмешка, но она относилась скорее к тому, о чем он говорил, а не с кем. - Зоар, так называли меня те, кто дали мне это имя, как и моим братьям.
- Твоим братьям? - Сай нахмурился. Он быстро просчитал в голове все возможные варианты и пришел к одному очевидному выводу - 'Один из Слепых Безумных Богов'. Сай много читал в Академии, и это имя было весьма известным здесь, на Юге континента, особенно в этой стране. В их мире было место многим чудесам, однако не все из них являлись подлинными. Но он сразу поверил, что тот, кто стоял перед ним, говорил правду.
- И что такому... великому Богу, как ты, понадобилось от меня? Ты пришел за моей душой? Я слышал, что иногда призраки Семерых становятся голодны в своих саркофагах, и тогда они поглощают тела людей, чтобы провести некоторое время, переживая их воспоминания.
- О, ты разговариваешь со мной на равных. Я ценю твою смелость, она подходит тебе. Ты имеешь на это право. Я могу видеть судьбы некоторых людей этой страны. Мой сон обычно длится не прерываясь, но иногда в мире случаются удивительные вещи, на которые даже мне стоит посмотреть. Хотя у меня уже очень давно нет физического тела, но сохранились чувства тех людей, которых я, как ты выразился, время от времени поглощаю. И одно из них - любопытство. А ты - сверх удивителен. За последнюю тысячу лет мне не встречалось никто, кто был бы столь интересен.
- Во мне нет ничего такого, - грустно ответил Сай, внезапно ощутив беспомощную злость. - Ты пришел, чтобы посмеяться над нашим поражением? - он взмахнул рукой в сторону поля битвы, усеянного сотнями трупов. - Если ты покровитель этой страны - спаси ее людей. Не позволь им погибнуть бесцельно в этом бессмысленном жестоком сражении! - Сай выкрикнул эти слова в лицо Бога, не ощущая ни капельки страха.
- А почему ты не спасешь их? - возразил Зоар. - Неужели уже потерял надежду? А как же то твое желание - стать королем этой несчастной страны? Неужели оно настолько слабо, что ты сам решил умереть, вместо того, чтобы бороться. Неужели ты не желаешь отомстить королю, пославшего тебя и твоих товарищей на верную смерть из-за ничтожной цели?
Клинок, который Сай направил себе в грудь, выпал из пальцев. Он сам упал на руки, глядя в невидящие глаза Эвенки.
- Значит, она умерла просто так, потому, что королю нужны были новые земли, новые вассалы? И ты допустишь, чтобы ее смерть оказалась бессмысленной и напрасной?
Крики умирающих, лязг оружия, взрывы заклинаний, пожирающих тела, дым, дым. Кроваво-красное небо закружились вокруг Сая немыслимым водоворотом, и он закричал:
- НЕЕЕЕТ! Я этого не хочу! Я не этого хочу! Я хочу ...
- Так чего же ты хочешь? - палец с длинным золотым ногтем приподнял его подбородок, больно врезавшись в кожу. - Так чего же ты хочешь, скажи же мне. Я выполню это желание.
Сквозь слезы от едкого дыма Сай встретился взглядом с глазами, не принадлежащими человеку, золотыми глазами, обрамленными золотым узором с правой стороны лица Зоар улыбнулся.
- Скажи же мне, чего ты хочешь, Сай Валентайн?
- Я хочу... я хочу стать королем Астала. Хочу все изменить, все исправить, я хочу мира, - прошептал он.
- Хорошо, я выполню твое желание. Ты станешь королем этой страны, тебя станут почитать как самого мудрого правителя, твое имя будет в ряду с великими королями прошлого, вокруг тебя все время будет ореол света.
- Что ты потребуешь взамен, Слепой Безумный Бог? Известно, что Боги пожирают тела и души тех, с кем заключают договор, потому что вы вечно голодны. Какую плату я должен заплатить?
