Девушка в ужасе закрыла руками лицо.
– Они убьют меня, Сариэль, – прошептала она.
– Кто? Демоны? – Хмыкнула девчонка.
– Моя семья. Они изгонят меня. Отлучат от рода. От дома. Я уже умерла, Сариэль, – Теперь, когда понимание накрыло ее тяжелой, непроглядной волной, Айлани не в силах была даже плакать.
– Ты же была на все готова! – Бросила подруга. – Лишь бы он жил. Вот он и живет.
– Зачем она сделала это, Сариэль?! Зачем?! – Вцепилась в нее Айлани.
– Зачем? – Словно раздумывая о чем-то своем, переспросила та. – Затем, чтобы больнее меня уколоть! Показать, что и она может отобрать то, что так дорого мне! Айлани, я бы не хотела тебя потерять. Но ты пока и самой себе не принадлежишь. – Сариэль осторожно обняла свою застывшую подругу и прижала к себе. – Вам надо поговорить с демоном. По душам. Чтобы решить, как теперь поступать. Разобраться самим. А потом подумаем, что делать. Видишь, как хорошо, что Алдайн наступает. – Теллиани гладила притихшую эльфийку по волосам, уговаривая, как маленького ребенка. – На празднике у тебя будет больше шансов поговорить с Азазелем без свидетелей. Ты поняла меня?
Эльфийка медленно и как бы нехотя кивнула.
– Я поставлю тебе щиты. – Словно придя, наконец, к какому-то решению, прикрыла веки Сариэль. – Совсем без щитов нельзя. Ты сойдешь с ума. Я покажу тебе, как ими пользоваться и поддерживать в них жизнь. Если все будет хорошо, то постепенно вы привыкнете друг к другу. Тогда сама и снимешь их. Ты слышишь меня, Айлани? – Сариэль потрусила молчавшую девушку.
– Слышу, – глухо пробормотала та.
– Ну, что еще? – Продолжала теллиани. – Пока не попадайся жрицам на глаза. Остальные разницы не заметят. Никто тебя никуда выгонять не будет. Смотри на меня, – Сариэль вздернула подбородок эльфийки, заставив ту посмотреть на нее. – Все будет хорошо. Слышишь?
Айлани устало прикрыла глаза. Сейчас ей не хотелось никого видеть. Слишком страшной была правда. И ее надвигающиеся последствия.
– Я не оставлю тебя одну. – Твердо сказала Сариэль. – Даже если ты будешь отбиваться от меня руками и ногами. И потом, ничего страшного в произошедшем нет.
– Ничего страшного?! – Заорала вдруг Айлани, уставившись на свою неразумную подругу. – Сариэль! Он демон! Где был мой ум?!
– Я тебя сейчас тресну, – улыбаясь, тихо ответила Сариэль.
От неожиданности эльфийка закрыла рот. Не такого ответа она ожидала.
– Демон, эльф – какая разница? – Продолжала теллиани. – По большому счету разницы-то и нет! Уж можешь мне поверить! Я тебе просто немного помогу. Пока идет привыкание. Так было бы и в том случае, если бы Азазель был эльфом. Щиты никто не отменял. Понемногу. По чуть-чуть. И все будет хорошо. Только разберитесь между собой. И потом, в конце концов, он мужчина. Пусть у него голова болит! – Рявкнула Сариэль, настроение которой начало стремительно ухудшаться. – Ложись! Будем ставить защиту!
Когда Айлани, наконец, вышла из комнаты своей подруги, выглядела она не в пример лучше. По крайней мере, теперь на глаза не наворачивались слезы. Да и поспокойней как-то стало. Девушка даже несмело улыбнулась и поспешила в свои покои собираться. На празднике должна была решиться ее судьба. Но если Сариэль рядом – то ей ничего не страшно.
А вот настроение теллиани было совсем не таким радужным. Девчонка так и не встала с дивана, хмуро уставившись в пространство. В ее душе поднимался гнев. На глупышку Айлани. На расчетливую хейлин. На демона-дурака. На саму себя. С каким удовольствием она бы сейчас закрылась в комнате. Чтобы никого не видеть. И не слышать. И не улыбаться фальшиво. И не держать на лице отстраненную маску.
Но легкий стук в дверь напомнил о том, что ее желаниям не суждено сбыться.
Начинался Алдайн.
Демоны
Стоило Фириат вернуться домой, как она тут же натолкнулась на разъяренного мужа.
– Я, конечно, понимаю, что у тебя могут быть свои дела, – отчеканил Дайсэ, едва заприметив беглянку, – но не теперь, когда дорога каждая минута и нам нужно покидать замок! Фириат, где ты была?
Хейлин наклонила голову, пытаясь придумать, что бы такого сказать. Не могла же она признаться, что исправляла последствия собственной глупости, да еще и была в эльфийских землях. А Фириат не сомневалась в том, что она была именно на территории врага, когда помогала эльфийской девчонке!
Дайсэ бы мигом придумал ей суровое наказание, даже не смотря на то, что сейчас чувствовал себя виноватым перед ней.
– Я жду ответа! – Напомнил он о себе.
– А я не собираюсь тебе его давать! – Вдруг рявкнула она, решив, что лучшая защита – нападение, и, развернувшись на каблуках, отправилась в их покои.
Но демон уверенно поймал ее руку и опять развернул девушку к себе лицом.
– Фириат! – Угрожающе начал он. – Если ты все еще не хочешь со мной говорить и злишься на меня, то это не отменяет правил хорошего тона! – Наследник и впрямь был в гневе. – Почему я должен краснеть за тебя и оправдываться перед отцом, придумывая никчемную ложь? Я требую, чтобы ты впредь ставила меня в известность, если собираешься куда-то исчезать!
– Но, Дайсэ! Я и впрямь не могу тебе сейчас рассказать! – Удивилась и немного опешила девушка, привыкшая к тому, что ей редко перечат и что-либо от нее требуют. – Обещаю, ты все узнаешь, только не дави на меня сейчас!
– Надеюсь, это не обернется очередной неприятностью, в которые тебе так легко удается попадать! – Буркнул демон, отпуская ее руку.
Но пока супруги ругались, Азазель успел вернуться в замок Владыки, и наткнуться в одном из коридоров на негодующую парочку.
– Наследник! Госпожа! – Учтиво поклонился он, понимая, что уже привлек к себе их внимание.
Дайсэ, наконец, отвлекся от своей жены и с радостью бросился к демону.
– Аз! Как ты? – Он пытался понять, все ли в порядке с его другом. – Выглядишь гораздо лучше, чем тогда, когда я видел тебя в последний раз! И почему ты ослушался меня? Я ведь приказал тебе оставаться дома!
– Простите, наследник. – Аз не переходил рамок дозволенного, хотя тоже был рад видеть Дайсэ, на что последние несколько дней уже и не надеялся. – Я должен был хоть как-то оправдать себя в ваших глазах. Но, благодарение темным богам, госпожа хейлин сочла нужным придти мне на помощь.
– Так вот, где ты была! – Обернулся Дайсэ к своей жене. – Что ж, тогда это все объясняет. – И опять поглядел на друга. – Но сейчас у нас совсем нет времени. Аз, расскажешь все, что с тобой случилось, позже. Когда мы уже доберемся, наконец, до места силы. Я и впрямь тревожился за тебя.
