– Ты мне еще сплетни начни разносить! – Буркнула Фириат и вышла, в глубине души все же довольная словами демона.
Но едва она вошла в свои покои, как на нее обрушилось еще одно известие, ставшее последней каплей в череде мелких неприятностей, в последнее время случавшихся так часто.
Все платья, приготовленные для нее к Алдайну, были белыми, как первый снег.
– Я не надену это! – Брезгливо выдохнула она, едва Дайсэ принялся увещевать ее примерить хотя бы одно.
– Фириат! Это даже не обсуждается! – Отрезал ее муж. – Алдайн – время примирения! И в знак этого вся правящая семья носит светлые одежды. Как, впрочем, и эльфы надевают черное! И не тебе менять вековые традиции. Ты будешь ходить в белых платьях. И точка!
– Я поеду в том, что на мне! – Рявкнула в ответ Фириат. – И точка!
– Женщина! Да ты хоть представляешь себе, насколько проблематично добираться до места силы?! – Не успокаивался наследник. – И потом, в домашнем платье ты никуда не поедешь! Не позорь нас!
– Я ненавижу белый цвет! – Заорала хейлин, даже не пытаясь скрывать свое раздражение.
– Никто не заставляет тебя его любить! – Уже не на шутку разошелся Дайсэ. – Но на Алдайне ты будешь одеваться именно так! И если тебя что-то не устраивает, то придется потерпеть! А сейчас поторапливайся! Мы должны догнать отца! – Припечатал демон и с этими словами вышел за дверь, громко хлопнув тяжелой створкой.
Фириат с рычанием принялась расшвыривать разложенные по постели светлые наряды прямо на пол, пока горничные дрожали, забившись по углам, не в силах даже пискнуть от ужаса. Продолжая пинать ни в чем не повинные платья, девушка с перекошенным лицом удалилась в гардеробную, откуда вышла уже облаченная в привычные черные кожаные брюки и корсет поверх просторной рубашки, так же громко хлопнув дверью комнаты, как и Дайсэ до этого.
И если бы не Ада, забежавшая посмотреть, как дела у хейлин, то перепуганные горничные так и не сумели бы упаковать вещи своей госпожи. Она чуть ли не силком заставила дрожащих служанок аккуратно сложить наряды, а затем принесла из гардеробной несколько любимых платьев Фириат, справедливо полагая, что хейлин будет только благодарна ей за это. И когда, наконец, девчонка решила, что в ее пристальном внимании немного пришедшие в себя демонессы больше не нуждаются, то опрометью бросилась вниз, где ее уже ждал экипаж.
А вот Фириат отказалась трястись в неудобной повозке, молча вскочив на коня и злобно зыркнув на мужа.
Дайсэ только покрепче стиснул зубы, взглянув на ее наряд, но ничего не сказал, не желая устраивать очередной скандал при свидетелях. Со своей женой он разберется позже. А пока, если ей так хочется, то может отбивать себе мягкое место в жестком седле. Будет наука!
Наконец, были открыты порталы, и вся кавалькада неспешно устремилась в плещущие силой арки, чтобы уже через мгновение оказаться посреди мрачного леса, едва взглянув на который, становилось понятно: эти места редко посещал кто-либо.
Болотистая местность и почти непролазная чаща не добавляли оптимизма. А ведь конца и края сегодняшнему путешествию не было видно. Но вскоре их небольшой отряд догнал Владыку и тех демонов, которые уехали с ним раньше.
И не смотря на оживленные разговоры и веселые шуточки, которыми то и дело обменивались путники, Фириат так и ехала, мрачнее тучи, размышляя о множестве вещей. Но более всего девушку волновал вопрос, как теперь вести себя с Сариэль, ведь в последнее время их отношения были натянутыми. Но хейлин совсем не желала такого, ей столько надо было обсудить с подругой, ведь они выросли вместе и, фактически, еще не совсем освоились в этом мире. И поэтому теллиани, как никто другой, должна была понять страхи и печали Фириат.
За этими думами девушка и не заметила, как они добрались до места.
Постепенно лес становился все более ухоженным и не таким мрачным, а затем деревья и вовсе стали попадаться все реже, чтобы, наконец, открыть взгляду огромное пространство, тут и там испещренное множеством палаток. Виднелись вдалеке и какие-то каменные развалины, но Фириат уже не обращала ни на что внимания, почувствовав восхитительный аромат жареного мяса. Она и не заметила, как успела проголодаться.
А уже через несколько минут путники въехали в палаточный городок, разбитый для демонов руками заботливых слуг.
– Добро пожаловать! – Услышала хейлин учтивый голос незнакомого демона. – Я рад приветствовать правящую семью! Все уже готово к вашему прибытию, и скоро подадут ужин.
– Благодарю вас, хранитель! – Царственно наклонил голову Владыка, а затем обернулся к Дайсэ и невестке. – Располагайтесь, увидимся позже. Я буду в своем шатре.
Наследник только кивнул в ответ на это и помог Фириат спешиться, попутно шепча ей на ухо, что перед ними стоит главный управляющий, которого отец упорно величает хранителем.
Девушка с удивлением отметила, что тяжелый дневной переход никак не сказался на ее муже. На его лице не было заметно следов усталости, и держался он так прямо, словно не трясся целый день в седле по ухабистой дороге, а отдыхал в саду. А вот она немного утомилась, но все же не могла не задать хранителю интересовавший ее вопрос.
– Скажите, а эльфы уже прибыли? – Обернулась она к нему.
– Да, госпожа. – Учтиво поклонился демон. – Многие уже в лагере. Но если вас интересует правящая семья, то мой ответ будет отрицательным. Они, конечно, задерживаются, но не настолько, чтобы это выглядело неприличным.
– Благодарю вас, – кивнула хейлин в свою очередь.
– Пойдем, – потянул Дайсэ жену за руку. – Нам нужно умыться и переодеться. Да и немного отдохнуть не помешает. А затем мы все же должны навестить отца.
И супруги двинулись в сторону разбитого для них большого шатра.
Эльфы
Дом Тард, как и все прочие, отправился к месту силы в радостном предвкушении. Готовились наряды и украшения, отбирались лучшие шелка для шатров. Стройные и прекрасные девушки и не менее прекрасные юноши, принадлежащие к знатным семьям, горели от любопытства увидеть, наконец, живых демонов. Их так редко пускали за пределы дома до второго совершеннолетия. И тут – целое приключение. А вот многие старейшины и главы семей жаждали встреч со старыми знакомыми, чтобы узнать новости и сплетни, ведь в обычное время все это было запрещено.
Телепортами добирались до ближайшего к священному месту прохода, а дальше двигались своим ходом туда, где среди густого леса множество столетий назад была выжжена огромная язва первого портала; где были построены первые каменные алтари и первый замок тех, кто пришел из иного мира. С течением времени камни стали рассыпаться в прах, ведь жизнь там теперь никто не поддерживал, но грандиозные развалины и сейчас поражали своей тающей мощью и величием. На время Алдайна селились в шатрах, разбросанных по огромному лугу, который со всех сторон окружали вековые деревья, еще помнящие своих первых хозяев. И все великолепие разноцветных шелков, закрытых купален и легких ажурных беседок на пять дней оживляло застывший, словно в янтаре, пейзаж. Хотя все это и устанавливалось заранее, чтобы благородным господам не приходилось ждать под открытым небом ни минуты.
