— Как скажешь… — Пожал плечами Натан, направляясь к черному кокону.
— Хм? Я уже хотела было последовать за ним, как вдруг заметила среди разнообразных руин и обломков прямо под кляксой Хаоса знакомую фигуру!
Ковчег.
— У нас ЧП! — Ворвался в кабинет директора один из его помощников.
— Что на этот раз? — Скривился мужчина: станция еще после побега Алисы не оправилась, а теперь еще какое-то ЧП?
— Демоны отступают!
— Что значит отступают?
— Наши спутники засекли массивное движение демонов, но вместо очередной атаки, они в скором темпе исчезают в своих порталах! Более того, один из порталов уже закрылся, и все указывает на то, что вскоре другие тоже закроются!
— Я понял, продолжайте наблюдение. — Кивнул Мужчина. — И вызовите Хилберта ко мне.
Алиса Тепес.
— Мне казалось, что ты собирался убраться куда подальше? — Поинтересовалась я у Локи, комфортно расположившемся на каком-то каменном обломке. И вообще странно он выглядит: такой самодовольной улыбки и такой ауры довольства от него еще никогда не исходило.
— Чтобы я покинул место своего триумфа? — Усмехнулся он. — Как бы ни так! И кстати говоря, можешь не прятаться, Лора. — Покосился он куда-то в сторону. — Поздоровайся со своей подругой, не будь такой букой.
— Что это значит? — Черт, из-за фоновой энергии Амалы и Апостолов я даже не заметила ее присутствие. А Лора тем временем казалась очень рассерженной! — Вы друг друга знаете?!
— А вот это уже интересно… — Протянула я, переводя взгляд обратно на Локи.
— Ой, ой, кажется я попался, что же мне делать? — Продолжал он довольно улыбаться. — Ладно, ладно, почему бы не поболтать? — Покосился он вверх, на бесформенную кляксу разрастающегося Хаоса. — Времени у нас теперь предостаточно!
— Ты это о чем? — С подозрением покосилась на кляксу Хаоса и я.
— О неминуемом конце света конечно же. — Ухмыльнулся он. — Хаос может и не разрастается бешеными темпами, но остановить его… Он как болезнь — подхватить его проще простого, ты сама только что это доказала: любой Апостол может открыть разрыв в Барьере без особой подготовки или труда. А вот закрыть этот разрыв… — Покачал он головой. — Алиса, ты должна помнить хотя бы обрывки прошлого открытия портала для Хаоса.
— И что?
— Ты помнишь то огромное плато, на котором проходил ритуал? Я потратил много лет на его подготовку, а все для того, чтобы не оставлять после себя мусор. Да-да, оно было предназначено не для открытия, а для закрытия портала: этот гигантский магический круг должен был захватить силу восьми Осколков, объединить ее и используя энергию чистого порядка закрыть прорыв Хаоса. Сами Осколки в процессе были бы уничтожены, скорее всего с самими Апостолами, но они мне тогда больше не были нужны, так что меня это мало заботило.
— Ты так говоришь, как будто лично там присутствовал. — Подозрительно произнесла Лора, все это время держащаяся на безопасном от меня расстоянии.
— Меня больше волнует зачем ты это сделал? — Показала я на кляксу Хаоса над нашими головами. — Неужели ты ненавидишь весь мир так сильно, что готов уничтожить все сущее?!
— Ненавижу? Ха-ха-ха-ха!! — Искренне рассмеялся он. — О, как бы я хотел хоть что-то ненавидеть… Нет, причина тут совсем другая. — Локи откинулся на спину, закинул руки за голову и продолжил… — Вы обе прекрасно знаете, как устроен этот мир: человечки рождаются, растут, делают всякие глупости, стареют, и наконец умирают. После этого их душа немедленно отправляется на Землю, где она ждет своей очереди на перерождение, потом человечек рождается, живет, умирает, и его душа тут же отправляется на Альтерру… И этот круговорот душ повторяется снова и снова и снова, до бесконечности.
— И что с того? — Не поняла я, к чему он клонит.
— Дело в том, что мултивселенная не ограничивается Землей и Альтеррой. Существует бесконечное количество миров, какие-то являются точными копиями Земли или Альтерры, а какие-то настолько иные, что человеческий разум не способен даже понять их… Обычно, души после смерти отправляются в случайный мир из этой бесконечности, но Альтерра с Землей… Эти два мирка создали некую закрытую экосистему: когда население этих двух миров возрастает, они засасывают новые души из мультивселенной, но попав сюда, эти души больше не способны покинуть эту тюрьму. В принципе это не такая уж и большая проблема: после смерти воспоминания стираются, так что душа никогда не узнает, что она живет в одном и том же мире в тысячный раз… — Тут Локи покосился на меня. — Но представь себе душу, которая не способна забыть. Не способна забыть ни одну из своих прошлых жизней… Сотен, тысяч, миллионов прошлых жизней…
— Ты это серьезно? — Так вот, кто… Вернее что он такое…
— К сожалению да. — Пожал он плечами. — Я сумел добиться того, за чем так усердно бегали верхушка ЭспТек — истинное бессмертие… И вдруг меня засосало в эту проклятую тюрьму из двух мирков! Как только я понял, что застрял здесь надолго, я начал искать выход из этой ловушки: перспектива остаться в двух весьма скучных мирках на всю оставшуюся вечность меня не прельщала… Вскоре я осознал горькую правду: одинокая душа не способна сбежать из этой ловушки. Я не бог, не демиург, я всего лишь одинокая душа, не более. Разрушить что-то настолько фундаментальное, как круговорот душ не могут даже боги, чего уж говорить о какой-то душе? Но раз сбежать из тюрьмы невозможно, то остается лишь один выход: уничтожить эту самую тюрьму. Разрушить круговорот, сломать баланс, заставить эти два мира открыться мультивселенной! Но как?
— Уничтожить один из миров! — Догадалась я. — Так вот, зачем ты устроил это! — Кивнула я на Хаос.
— Нет. — Усмехнулся он. — Не совсем. Видишь ли, моей первой идеей действительно было уничтожение одного из миров, вот только с Землей есть небольшая загвоздка: Земля уже мертва. Земля умерла в тот же миг, в который она родилась, вот только умирать Земля будет триллионы и триллионы лет, и я не собираюсь ждать, пока Хаос поглотит всю вселенную Земли. С другой стороны Альтерра выглядит гораздо проще, верно? Уничтожить Сердце и мир погибнет! И я стал работать над этой теорией, и даже сумел найти способ приблизиться к Сердцу… Лишь для того, чтобы понять, что мои труды были бесперспективны с самого начала. Ты — Апостол, ты можешь почувствовать Сердце, ты должна понимать очень простую истину: все, на что способна Амала, Апостолы, все маги мира, все это вместе взятое не будет достаточно чтобы даже трещинку оставить, не говоря об уничтожении всего Сердца. И хоть мне все же удалось отломить кусочек, который стал Осколками Апостолов, мне пришлось искать другой способ сломать Тюрьму.
— Хаос?
— Да что ты пристала к этому Хаосу? — Взмолился он. — Хаос может уничтожить весь мир, да, но не сердце! Земля на которой мы стоим, воздух, которым мы дышим, барьер, живые существа этого мира, это все не более, чем механизм для восполнения энергии Порядка, или маны Созидания, вот и все! Но даже уничтожив этот механизм, само Сердце останется, и Хаос еще очень долго будет его грызть, прежде чем оно будет уничтожено и круговорот душ нарушится. Нет, мне нужно было что-то, что не потребует ждать миллионы лет. Но с нахрапа найти выход у меня не получилось, так что я перешел к осаде. Использовал полученные у Сердца осколки для создания своих шестерок — Апостолов, которые позаботились о том, чтобы ни закон, ни отсутствие ресурсов не тормозили мои исследования, и начал искать выход. Долго искал, очень долго: за это время Апостолы успели себе Империю создать, но в итоге я все же нашел то, что искал. А именно связь двух миров друг с другом. В отличии от большинства миров мультивселенной, Земля с альтерой связаны напрямую, некой пуповиной, или как я это назвал, Корридором Душ: именно по этой связи, в отдельном измерении, своего рода "междумирье" души передвигаются из мира в мир после смерти, и если уничтожить эту связь, то баланс душ нарушится, система рухнет и Тюрьма перестанет существовать! Вот только Коридор Душ такая же основополагающая часть этого мира, как и стены Тюрьмы, не позволяющие душам покинуть этот круговорот, и разорвать эту связь невозможно даже для богов или Апостолов… И именно тут в дело вступает Хаос. — Довольно улыбнулся он. — Ему плевать на такие вещи, как "невозможно" или "нереально", Хаос вполне мог бы уничтожить Корридор Душ, и освободить меня! Ну а поскольку к этому времени Альтерра мне еще не совсем осточертела, я решил убрать за собой мусор и даже подготовил способ закрыть портал Хаоса после того, как я закончу свои манипуляции…
