- Галла!
- Вришка?
- Ты сегодня долго. Целый час уже тебя жду.
- Зачем?
Тэсс Каронга состроила хитрую рожицу и протянула мне карточку-приглашение.
- Опять? Твоему дяде, что деньги девать некуда?
Еще один прием. Еще один прием на который я не пойду.
- Ну, Гал, пожалуйста! - целительница смотрела на меня с мольбой. - Дядя очень-очень просил, чтобы ты пришла. И магистр Лестин. И принц Кэллиан.
- Вриш, я правда очень занята сегодня.
- А завтра? Это же будет завтра! Последний, прощальный прием - эльфы уезжают. Совсем.
Ну и пусть уезжают. Терпеть не могу эльфов! Ненавижу!
- Галла, я тебя прошу.
- Вриш, я не могу. Не хочу. Я сейчас не в том настроении...
- Знаю я, в каком ты настроении! Доучилась уже - магия чуть ли не из ушей прет! На балы ты не ходишь, с друзьями ты даже не разговариваешь! Ты же у нас величайшая волшебница Империи со времен Велерины, а мы так - шелуха! Где уж вам с нами общаться, тэсс Эн-Ферро!
- Ну зачем ты так?
Неужели для моих товарищей все именно так и выглядит? Заучилась. Зазналась. Ни во что не ставлю прежнюю дружбу. Эх, Вришка, знала бы ты, как мне сейчас самой... Какая я, к хорам облезлым, великая волшебница? Я просто несчастная, обманутая женщина. Да, Вриш, не девочка вроде тебя или Милы, а взрослая двадцатисемилетняя женщина, пытавшаяся быть похожей на вас девчонкой, и видимо заигравшаяся в наивность и доверчивость. Влюбилась в мальчишку, да, в мальчишку-эльфа, которому по его эльфийскому малолетству о серьезных чувствах пока и задумываться не положено. Ждала от него чего-то. А теперь... Я ведь не от того не хочу видеться с вами, что зазналась или стала относиться к вам как-то иначе. Я до сих пор люблю вас всех, молодых, веселых, добрых и не хочу омрачать ваши шумные радостные сборища угрюмым своим настроением. А еще, если мы встретимся, начнем говорить, не важно о чем, то кто-нибудь из вас обязательно спросит меня об Иолларе. Как он? Где он? А я не знаю, Вриш, правда не знаю. Я не видела его уже три дня. Я скучаю по нему безумно. И мне очень-очень плохо без него...
- Гал? Галла, прости меня пожалуйста! Я совсем не то хотела сказать, честно! Только не плачь, прошу тебя!
- Вриш, - утерла я выступившие на глаза слезы, - а из наших еще кто-нибудь придет? Ну, на этот прием?
- Придут. Все придут.
- Это хорошо. Я тоже тогда приду.
__________
- Я никуда не пойду. Прости, Гайли, но все эти танцы-фуршеты не для меня.
- Раньше ты не отказывался.
- Это было раньше.
Лорд Миаллан в который раз за последние три дня с тревогой поглядел на новоиспеченного посольского стража. Ох, неладно что-то с парнем. Скорей бы Эн-Ферро вернулся, что ли, а то через два дня представительство отбывает в Азгар, а егеря Марега все еще производят чистки в лесах в окрестностях Тилана.
- К тому же хочу выспаться, - продолжил Иоллар. - Я не знаю, сказал тебе твой родственник или нет, но я попросился вместо Эдигана, и он не возражал.
- С ума сошел? Тебе что, так не терпится уехать?
Еще вчера было решено отправить кого-нибудь вперед, проверить дорогу, организовать ночлег, договориться о смене лошадей и керов, но советник посла даже не предполагал, что мальчишка сам вызовется.
- Ты же собирался Лайса дождаться! Объяснить ему все.
- Я уже объяснил. Письмом. Утром отнес на почту, попросил доставить через три дня, чтобы наверняка.
- Письмом? Сопляк! Самому, значит, смелости не хватает!
Иоллар усмехнулся.
- Не пытайся играть на моей гордости. Как раз ее остатки я и пытаюсь спасти. И иди давай, лорд Миаллан, тебе еще все эти тряпки на себя напяливать и косички заплетать.
- Ил!
- Иди-иди. Последний бал в Марони. До Азгара халявной выпивки не будет.
Только успела закончить с волосами, как в дверь постучали. Из окошка в коридоре заметила стоящий на дороге у нашего домика конный экипаж. Видимо Вришка решила перестраховаться и прислала за мной кого-то.
Нет, не Вришка. На крыльце перед дверью стоял Сэллер Кантэ.
- Привет. Вот решил за тобой заехать - не должна же такая прекрасная девушка отправляться на бал пешком.
Ага. Я думала, мне понадобится тыква, двенадцать мышей и фея-крестная. Но раз уж представилась такая возможность, вполне обойдусь каретой Верховного судьи.
- Сэл, подожди еще пару минут.
- Можно войти?
- Да, конечно.
Парень прошел в коридор, а я вернулась в комнату за шалью - в последние дни неожиданно похолодало, а прием будет продолжаться до поздней ночи, и мне не хотелось замерзнуть возвращаясь домой.
- Все, я готова. Можем ехать.
- Гал, - он взял меня за руку, - постой. Меня это наверное не касается, но что у вас произошло?
- О чем ты?
- У вас с Иолларом. Его нет, и я думаю, уже давно. Вы поссорились?
- Сэл?!
- И не говори, что между вами ничего не было. Я все знаю.
- Тебе Риса сказала? - опустила я голову.
- Риса? Ты считаешь я сам ничего не понял? Да и остальные тоже.
- Что?.. Вы все... все знали?
- Может быть, кроме Милы.
Я с трудом сдержала горькую улыбку. Кроме Милы! Все всё знают, все всё видят, кроме нашей ясновидящей. Смешно.
- Вы поссорились? - повторил он свой вопрос.
- Нет, Сэл. Мы расстались. Совсем.
- Жаль... Тебе, наверное, странно слышать это от меня, но мне действительно очень жаль. Мне он нравился, правда. И вы с ним так... Не могу объяснить.
- И не надо.
- Надо. Я скажу. Когда-то, не так уж давно, я думал что люблю тебя. А потом увидел, как он на тебя смотрит. Понимаешь, Гал, один взгляд, всего один взгляд, и я понял, что ничего не знаю о любви...
- Ты и сейчас ничего в этом не смыслишь! - чтобы не расплакаться, пришлось сжать кулаки, впиваясь ногтями в ладони. - И не смей говорить со мной о нем! Ничего ты не знаешь, не понимаешь, и вообще это все - не твое дело!
- Хорошо. Прости.
- Ты меня тоже, - было стыдно за эту вспышку гнева. - Только не нужно больше об этом. И ребятам... Объясни им, если сможешь, раз уж все равно все в курсе. Мне не хотелось бы говорить на эту тему с каждым по очереди. Я этого просто не вынесу.
- Хорошо.
Пришлось снова идти в спальню, взглянуть в зеркало, убедиться, что слезы не выступили, тушь не потекла, а я все еще способна улыбаться.
- Пойдем?
- Гал, если ты не хочешь...
- Хочу.
Я не знаю, что сказал Сэл ребятам, и сказал ли что-нибудь вообще, но никто из друзей, собравшихся этим вечером в герцогском дворце, моей личной жизнью не интересовался. Поболтали о школьных делах, о предстоящих летних выгулках - на время четырехмесячных каникул многие ученики старались подыскать себе какую-нибудь практику: устроиться ассистентом к действительному магу, или если уже позволяли знания и опыт, прошвырнуться по отдаленным поселочкам в надежде на какой-нибудь заказ за умеренную плату. Может и мне куда податься? Сесть на Яшку и отправиться дальше по тракту в сторону Северных гор, там много поселений, притерпающих от лесной нежити, а у самых гор - Карский разлом - искривленное пространство, откуда нет-нет да и прет всякая демоническая дрянь. Хотя, нет, у меня же отдыха не будет, меня наставник сразу предупредил - никаких выгулок, учиться, учиться, учиться. А потом, вместо запланированной пьянки с Биадозом, можно было бы и задержаться...
