из сидящих за столом.
Дари на негнущихся ногах послушно подошла к стулу и села.
— Как вам уже сказали, мы нашли ваших дочерей.
Дари, привыкшая полагаться на слух за время плена, определила, что говорит сидящий напротив неё. Судя по голосу, пожилой мужчина. Она точно слышала этот голос. Но где?
— Так же, мы отыскали амулет. Если всё пройдёт хорошо, и то, и другое, вы получите сегодня же, после чего вернётесь в свою гостиницу.
Дари молчала, решив, что так будет выглядеть покорной и со всем согласной.
— Но есть одна проблема, — продолжал голос. — Нам известно, что вы видели, когда захватили замок.
Говоривший сделал ударение на слово «что», и Дари вздрогнула, сообразив, о чём речь.
— Нет, я ничего такого не видела, не понимаю, о чём вы говорите, — быстро заговорила она, но оборвала себя, поняв, как нелепо и неправдоподобно звучат собственные слова.
Мужчина напротив неодобрительно зацокал языком.
— Не стоит отпираться, нам всё известно. И как мы сказали в начале — вы всё ещё можете выбраться отсюда целой и невредимой, в сопровождении своих дочерей. Но если станете отнекиваться, мы пересмотрим своё решение.
Дари молчала, испуганно глядя вперёд, пытаясь разглядеть хоть что-то. Как они узнали? Откуда? Об этом знало всего три человека, и все они мертвы.
Её так и подмывало воспользоваться новообретёнными силами и самой задать пару вопросов, но страх за дочерей перевешивал всё.
— Ещё нам известно, — продолжил мужчина, — что вы отчасти разобрались в увиденном, и теперь мы стоит на распутье. У нас есть правило, мы никого не принуждаем работать с нами силой. Того, что вы знаете, достаточно для принятия решения. Вы хотите присоединиться к нам?
— А если я откажусь? — тихо спросила Дари.
— Почему все спрашивают, что будет в случае отказа, а не согласия, — вздохнул говоривший. — Соглашайтесь, и у вас появится возможность получить всё, что пожелаете.
— Всё, чего я желаю — оказаться со своими дочерьми в безопасном месте, — так же тихо произнесла Дари.
Вопросы этого незнакомца пробудили неприятные воспоминания. Вот уже неделю ей снились кошмары. К счастью, у стражников оказались крепкие нервы, и они не пристрелили её, когда она с криками просыпалась среди ночи.
Дари пыталась убедить себя, что это всё из-за увиденного на войне. Сначала штурм замка, потом бойня, устроенная тем мальчишкой. Но в глубине души она понимала, что это ложь.
После захвата замка её на время оставили в одиночестве, и она бродила по пустым коридорам. Ей встречались одни мертвецы, всё сопротивление задавили в считанные часы. И тогда она наткнулась на эти комнаты. Сначала она посчитала рисунки бредом пьяного художника. Но ещё там была карта…
— Дарианна, — вырвал её из воспоминаний голос.
— Что? — встрепенулась она, забыв, где находится.
— Так каков будет ваш ответ?
— Я хочу вернуться домой со своими дочерьми.
— Что ж, да будет так. Надеюсь, вы ещё передумаете. — Мужчина поднялся и заговорил официальным тоном. — Дарианна, за помощь врагу вы приговариваетесь к пожизненному заключению в гостинице «Жемчужина». Вам запрещено покидать здание без нашего дозволения. Ваши дочери останутся жить с вами, всё выше сказанное касается и их. Теперь насчёт того, что вы видели. Если хоть одна живая или мёртвая душа узнает об этом, я позабочусь, чтобы вас, вместе с дочерьми, настигла долгая и мучительная смерть. У нас есть люди, знающие толк в пытках. Так же, иногда к вам будут приходить за амулетом, эта вещица может оказаться полезной. — Он откашлялся, опустился на стул и заговорил чуть ли не дружелюбным тоном. — Надеюсь, мы друг друга поняли. Если всё же решите вступить в наши ряды — приходите в замок в любое время. Силт ло мы всегда рады, после войны их осталось не так много, тем более таких способных.
— Спасибо, я подумаю.
— На большее не смею и надеяться. Можете идти. Скажите стражникам, пусть проводят вас.
Дари поднялась и подошла к двери. Не обнаружив ручки, постучала. Двери медленно поползи в стороны, выпуская из белого зала.
— Мне сказали, вы проводите меня, — сказала она солдатам в доспехах.
Те молча затопали вперёд, тяжело ступая по гранитному полу латными сапогами.
Дари почти не смотрела по сторонам, следуя за ними на слух. Мысли занимал приговор.
Её и в самом деле отпустили! Правда до конца жизни придётся просидеть в гостинице, но это далеко не самая худшая тюрьма. И там никто не станет надевать мешок на голову. И они пообещали вернуть дочерей. На такой исход она и не надеялась.
Дари и не заметила, как оказалась в просторном зале. Свечей развесили столько, что на миг ей оказалось, будто она вышла на улицу. Но все детали обстановки стали не важны, когда Дари увидела Тилью и Селину, стоящих в другом конце зала. В потрёпанных платьях, посеревших и замызганных. Но живых.
Она бросилась к ним. Шаг, другой, третий. Она бежала изо всех сил, но расстояние между ними не уменьшалось.
Её заметили, и девушки повернулись к ней, радостно замахали руками. И потому не видели, как дверь за их спинами бесшумно отворилась и там появился этот странный человек с белыми волосами и меняющимся лицом. В его руке блеснул нож. Дари закричала, показывала на него руками, пытаясь предупредить дочерей, но без толку.
Мужчина подошёл сзади и вонзил нож в горло Селины. Девушка этого словно и не заметила, продолжала стоять и улыбаться бегущей навстречу матери. По шее побежала кровь, перекрашивая серое платье в красный. Дари потянулась к Воздуху, попыталась отбросить незнакомца, но плетения истаивали вокруг него, не причиняя никакого вреда. Она закричала.
* * *
Дари открыла глаза и села. По щекам бежали слёзы. Сердце в груди бешено колотилось. Сон, в последнее время снившийся слишком уж часто, стал настоящей пыткой. Почти каждую ночь приходилось смотреть, снова и снова, как убивают Селину.
Сквозь пелену слёз Дари увидела Налесара. Лишь после пробуждения она осознавала, что у всех в её сне одинаковые лица и голос. Вот он, виновник её кошмаров. Вот кто убил Селину, и на чьё лицо ей приходится смотреть каждую ночь. Невольно она потянулась к нему нитями Воздуха, но, как и всегда, безрезультатно.
— Ещё есть немного время отдохнуть, — произнёс Налесар, сидевший к ней спиной. Он всегда знал, когда его спутники не спят. — Сегодня предстоит долгая и тяжёлая скачка, советую выспаться как следует.
Так же молча, Дари легла и повернулась на другой бок.
