— О чем задумался, Седдик? — Спросил меня Виктор. Он уже поел, и теперь неторопливо протирал руки розовыми лепестками. Тут это считалось обязанностью благородных, вот так руки чистить. Подавальщица, та самая, которая меня ещё когда предостерегала от общения с пьяным бароном Седдиком, поспешила к нашему столу с большим кувшином воды и полотенцем. Нет, не могу я эту розовую кашу по рукам размазывать, хоть и благородный.
— Да о мастере нашем, мастере Клоту. Как он там?
— Да не очень плохо. В Королевском университете лекцию читал, что надо руки докторам мыть с мылом перед тем, как до пациентов касаться. — Наябедничал Ждан. — Так они его освистали… Прогнали. Но потихоньку лечит людей, как может. Руки мыть заставляет и в баню ходить. Пока вроде умерших нету.
Вот это да, а моя-то наука пошла мастеру Клоту в пользу! Не забыл, не забыл мои случайно брошенные слова про дезинфекцию! Не знаю, как ещё тут не завшивели все, с такими-то взглядами о здоровье, про здоровые слои кожи, которые мыло с водой смывает. Хотя пока что я тут вшей да блох не видел, но мало ли… Мастера Клоту и всех слуг своих заставил мыться. Те артачились поначалу, но назначил Росинанта за старшего, а остальных, гадов, приказал выпороть, если только раз в неделю в баню ходить не будут и руки увижу недомытые.
Подействовало, да ещё как. Слуги ходили в баню, мылись, даже стригли волосы. Раньше-то замечал, что все под горшок, али налысо. Длинных волос не носили, а рабы все поголовно лысые, как коленка.
Вот женские прически самые разные бывают, мода она мода и есть.
— Ого, доктор-то время не теряет.
— Не теряет. — Подтвердил Виктор. — У него теперь очередь из пациентов. Даже дом снял себе в Нижнем городе, принимает кого-то. Хотя живет в замке…
— Ха, ещё б… — Ждан смахнул со стола розовые лепестки. — Ещё б не принимал, когда золотом платят. Твой придворный врач, Седдик, кажется нашел себе способ заработать…
— А он дом снял или купил? — Спросил я.
— Снял, кажется… — Нахмурился Ждан. Понял.
— Вот-вот. — Сказал я. — Торопиться нам надо, парни. Пошли, прогуляемся.
Лейтенант Лург вытянулся в струнку. Надо бы будет как-то раз, ради смеха, показать ему стойки "вольно" и "смирно"… Два охранника лениво задевали какого-то дворянина около коновязи. Ну что за охрана-то у меня, сборище идиотов.
Я взглядом указал лейтенанту Лургу на происходящее, тот нахмурился, потом подошел, оттер своих подчиненных, начал извиняться. Дворянин кривил губы, но за меч пока что не хватался.
О, а это ещё кто…
— Ваше Высочество. — Поклонилась мне Вера. Была она сегодня в простом камзоле и в лосинах, ну чисто мужской наряд, который ей очень шел. На ногах не лишенные изящества сапожки для верховой езды, за спиной лук, на поясе короткий меч, похожий на длинный нож. Волосы забраны в недлинную косу.
— Привет и тебе. — Ответил я.
Как-то незаметно девушка оказалась у нас в кругу, хотя специально её никто не пускал. Виктор даже чуть посторонился, но он вежливый, что ему девушку толкать. Если сейчас скажет, что хочет выразить мне свое восхищение, то это же дежа вю, не самое приятное…
— Просто проезжала мимо.
— Очень приятно.
— Как успехи Вашего Высочества в конной езде?
— Не так чтобы плохо.
— А стрельба из лука?
Да вот привязалась. Не нравилось мне, ой не нравилось мне это очень сильно. Ну не дура же она! Даже ту, зеленоглазую, Иштван предупреждал. А вот эта дурнее всех? Или Неделимая Империя защищает своих людей получше, чем Королевский Университет сумел защитить одну свою студентку?
— Тоже продвигается в правильном направлении. — Улыбнулся я. — Простите, благородная дама, но нам необходимо идти… — И желательно от тебя подальше, потому что не нравишься ты мне ну никак просто! И поведение твое тоже не нравится. И то, что привел тебя барон Нават по поручению не иначе как графа Лиордана… Как его там? Черный Лис Империи? Так это тоже мне не нравится!
А вот отказ в лицо. Что она сделает?
Да ничего не сделала. Сдержанно поклонилась, без излишней вежливости, но и без особого подобострастия, все ж таки подданный другого государства, которое посильнее, и зашла внутрь таверны. Теперь будет другой случай ждать, не иначе. Как-то все это сильно подозрительно да непонятно. Мне и с теперешним моим положением дел хватает, чтобы ещё и об этом думать.
А подумать стоило ещё и о вооружении.
Из нашего курса истории известно, что рыцарей извели огнестрелом. До огнестрела мы тоже вскоре дойдем, если мастеру Виктору по силам окажется трубы лить, то пистолеты и пушки не за горами.
Но задача это сложнейшая. Я даже не знаю, с какой же стороны к ней подступиться-то. И заниматься этим сейчас, когда я просто физически ощущаю, как истекает оставленное мне для жизни время…
Ну на фиг.
Но вооружать-то своих сторонников надо?
Из курса моей же истории так же известно, что рыцарей хорошо изводили из арбалетов. Настолько хорошо, что даже какой-то там римский папа арбалет-то запретил. Ну да как-то не сработало…[79]
Арбалет-то уж всяко проще пистолета будет, да и не надо открывать кучу секретных технологий заинтересованным лицами. А рыцарскую сотню и наемников мне как-то извести надо, мешают они уж очень сильно!
Итак, чем арбалет удобнее лука?
Ну а кто его знает. Дело то темное, во всяком случае для меня. Молчан на эту тему ничего прояснить не мог, как и Гюго, а вот Чеботарев изрек, что не оружие делает опасным человека, а человек оружие. И что винтовка рождает власть[80].
И добавил, что когда оружие человека сделало опасным, то это не человек, а обезьяна, у которой руки из зада растут. Потому что обезьяна с оружием опасна прежде всего для себя и окружающих, а человек, взяв оружие в руки, первым делом им пользоваться учиться. А обезьяна ничему не учится, ибо не способна, она пистолет на пояс вешает и гордо выхаживает, став опасной для самой себя.
Изрекши эту глубоко философскую мысль, ушел в себя и на расспросы слабо реагировал. Я и трогать-то его не очень хотел, с антибиотиками он мне помог здорово. Кто бы ещё так помог, не знаю даже.
Ну так все же чем же?
Пообщался я и с вольными стрелками на эту тему.
Про арбалеты тут знали.
Кстати, арбалеты, они же самострелы, тут знали. Назывались они "рохнийский лук", и считали их не очень надежным и слабым оружием Да и нечистая сила, к тому же…
В этом меня просветил Коротыш, самый бойкий из них всех. Чтобы получить силу и меткость выстрела от темных сил, надо три раза выстрелить из рохнийского лука, то есть арбалета, в зримый образ Светлых богов. Три выстрела в образ дают один меткий выстрел во врага… Вот почему все изваяния светлых богов (кстати, ни одного не видел… Изваяния, не бога!) такие стрелами потыканные, а лесные разбойники в них так метко стреляют. За то лесных разбойников ловят, и сажают на кол. Если ловят наемники, то сжигают… У них там, в иных краях, и обычаи иные. Хотя тутошние жрецы тоже такие обычаи перенимать начинают потихоньку…
