Доктор ругался, как сапожник, потому что об мою твердокаменную башку скальпели ломались один за другим. В конце концов, пришлось резать биолучом - только тогда дело пошло на лад. Я впервые увидел, за что Хана взяли в зоалорды. Он, конечно, сволочь, но нейрохирург гениальный. Он буквально вручную, тысячами микроскопических щупалец СОБРАЛ мне недостающие участки мозга для правильного подключения кристалла. И аккуратно, безошибочно присоединил их к существующим нервным путям. Остеобласты только начали восстанавливать повреждённую кость - а энергия уже хлынула по новым каналам...
Отлежаться мне дали ровно два часа - пока зоалорды считывали показания с моего облепленного сотнями датчиков тела, перебрасываясь какими-то высокоучёными терминами. Потом потащили на полигон - выяснять, что именно я теперь могу, и насколько это совпадает с теоретическими прогнозами.
Да-да, именно так вот у нас в Кроносе сурово. Как в анекдоте - спасибо, что хоть во время операции полежать дали!
Выяснилось, что могу я не так уж много. Ну да, круто, конечно, но отнюдь не запредел. Усилить биолазеры, ракеты или термошкуру не получится - в кристалле Пургсталла эти функции не предусмотрены. А те, которые предусмотрены - отсутствуют в моём теле, поэтому о силовых полях, контроле гравитации, полёте без крыльев - тоже можно забыть.
Теоретически, я теперь могу стрелять боевым лучом, на практике - не представляю, как это делается. С ментальным управлением зоаноидами та же ситуация - могу, но не умею. Полноценного нейропроцессора зоалорда у меня нет, он бы просто не влез в моё нынешнее тело - поэтому учиться всему приходится методом тыка. Баркас пообещал, что отдавать приказы за оставшиеся дни научит - но только самые грубые, о телепатическом сканировании или полном управлении чужими телами речи не идёт, это более тонкое искусство. И все приказы мне придётся дублировать голосом, причём язык должен быть понятен. На глухих или иностранных зоаноидов мой примитивный контроль не подействует... чёрт, да достаточно будет просто заткнуть уши!
Но были и хорошие новости.
Я стал ЕЩЁ сильнее и прочнее - примерно в два раза, достигнув уровня своих новых братьев. Управлять молниями по-прежнему не могу - но мощность моих электрических разрядов возросла более чем на порядок. Полагаю, даже Гиганту придётся нелегко, если я смогу взять его в захват и дать ток через грудную клетку... осталась сущая мелочь, добиться такого захвата. А уж изоляцию либертусов я теперь точно пробью.
Я стал быстрее. Гораздо быстрее. Теперь я практически не чувствую своего веса, и могу танцевать в воздухе со скоростью и гибкостью Танкруса. Правда, если Танкрус при этом становился практически невидимым, то меня видно очень хорошо. Или хорошо слышно - на выбор. В зависимости от того, использую я плазменный кокон, или ленюсь его включать, разрывая всем вокруг барабанные перепонки. Гигант на форсаже всё ещё побыстрее будет, но по крайней мере, когда он не сильно напрягается, я могу с ним сравниться. А не хлопать, как раньше, глазами, пока меня превращают в отбивную.
Но самый главный сюрприз обнаружился под конец серии тестов. На несколько порядков возросла скорость поглощения энергии Последним Порывом! Дело в том, что эта функция организма у нас с Пургсталлом общая - и кристалл радостно занялся знакомой работой. Просто раскрыв крылья в этом режиме я заморозил полигон на пару десятков метров вокруг! Зарядка до предельной мощности заняла бы меньше секунды - если бы в окружающем пространстве нашлось достаточно тепловой и лучевой энергии. Но и это ещё не всё - теперь я могу применить Последний Порыв на максимуме, не испарившись в процессе!
- Полагаю, что именно это и было его целью, лорд Баркас.
- Думаешь, Последний Порыв Бури окажется эффективен против Гиганта? - старик немного напрягся. Ясное дело, такое лекарство - хуже болезни.
- Нет, не думаю. То есть, если попаду, он скорее всего испарится - но попасть я всё равно не смогу. Кроме того, вряд ли мне повезёт встретить его в космосе или в пустыне - единственных местах, где можно применять столь мощное оружие, - делаю вид, что не заметил облегчённого вздоха Гамилькара. - А вот против атомной бомбы это может и сработать. Помните, как я гасил пожар в Небесных Вратах? Килотонн на 20-30 моей поглощающей мощности хватит.
Губы доктора растягиваются в едва заметной улыбке.
- Если ты прав, то... Фридрих совсем не потерял хватки! Даже раны ему не помеха, он продолжает защищать свою землю всеми средствами... А я-то, старый дурак, думал, что Пургсталл уже не тот... Это я - уже не тот... Но надеюсь ты понимаешь, что это крайняя мера? И что в любом случае лучше не проверять своих пределов и уничтожить бомбу до взрыва?
- Разумеется понимаю, доктор Баркас. И в связи с этим у меня есть некоторые тактические идеи, которые я хотел бы вам изложить...
- Я не понимаю, Кабрал. Вам двоим что, жить надоело? Или вы вдруг прониклись сочувствием к японскому сектору? Или вам так хочется видеть работающее Управление Потерянных Номеров? Зачем вы поддержали эту авантюру Пургсталла на совете?!
- Просто мы, в отличие от тебя, умеем просчитывать дальше, чем на один шаг вперёд. Пургсталл вручает нам свой регион на блюдечке. Нужно быть полным идиотом, чтобы не протянуть руку и не взять его.
- Каким это о... погоди... его зоакристалл?
- Ну конечно, дурачок. Лаборатория, где он проходит регенерацию, прекрасно защищена. Возможно, мы могли бы взять её штурмом, используя свои силы зоалордов - но уж точно не смогли бы сделать этого незаметно. Совсем другое дело - бой с участием ненадёжного, полусумасшедшего Потерянного Номера. Всякое может случиться... например, пропасть кристалл. А без кристалла Фридрих уже не зоалорд, так что как минимум лет на десять ему придётся выйти из игры. А может и навсегда - не факт, что лорд Арханфер решит вырастить ещё один кристалл для такого неудачника.
- Погоди, но как ты собираешься украсть кристалл? Баркас выследит его по биоволнам в любой точке мира!
- Ясно как - втянуть его в своё тело и заблокировать излучение собственной энергией. Оперируя Нео-Зекстолла, я имел возможность в деталях рассмотреть этот кристалл и записать все параметры его излучения. Выработать подавляющее поле я могу хоть сейчас.
- К тому же Ли вызвался этот кристалл защитить, - добавил Джабир. - Он очень ловко выкрутился из нашей первой ловушки, но если допустит ошибку в таком важном деле... Может, его лояльность и не будет под сомнением, но компетентность - уж точно.
- А мы избавимся от Гиганта и повысим свою репутацию, - завершил Кабрал.
- Вот с этим я бы как раз подождал, - хмыкнул Джабир. - Я понимаю, что тебе не терпится наказать мятежного сына, но сейчас Тёмный Гигант для нас очень полезен. Он убирает наших конкурентов в Кроносе одного за другим. Думаю, стоит дать ему ещё немного поработать в том же духе.
