Глава 36. Новые дороги.
Игровой дом Мердариона мало чем отличается от игровых домов в других городах Алатейского королевства. Та же публика, разряженные богачи, игроки-аристократы, женщины. У всех одна цель развлечься, потратить, а еще лучше выиграть денег. Стремительно катятся по столу кости, принося то довольные восклицания, то огорченный стон. Легко ложатся на стол карты под умелыми руками мастеров. А люди с каменным выражением лиц сидят за столом и мысленно горячо молятся богине удачи, чтобы карты пришли нужные, хорошие, выигрышные. Вот только мало кто из этой толпы прожигателей жизни осведомлен о том, что есть среди посетителей еще одна отдельная группа людей, которая приходит не ради развлечения, и совсем не для того, чтобы поглазеть на красоток, которые так часто сопровождают состоятельных клиентов. Нет, они здесь по более банальной причине – работают, как самые обычные люди. Вот только работа у них немного непривычная, и весьма опасная, если поймают, могут и страже сдать, а там уж просто штрафом не отделаешься. Что поделать, не любят богатые дяденьки мошенников, почему-то! Не жалуют ловцов удачи. Но делать-то нечего вот и приходится идти работать. Сидя за круглым столом, молодой человек уже знал какие у него карты, хотя еще даже в руки их не брал. И дело не в том, что они меченные, или раздавали их особым образом – нет. Все куда более тоньше и интереснее. Юноша знал, какие там карты, потому что сам загадал их. Со стороны можно подумать, что счастливчик обычный колдун, но к магии он не имел никакого отношения. А вот результат игры говорил о другом. Бросив ленивый взгляд на карты просто, чтобы в который раз убедиться, что в руках именно то, что ему нужно и повысить ставку. Самое смешное, что за столом игрок сидел без привычного колета, а рукава дублета были настолько узкими, что даже предположение о том, что там можно что-то скрывать выглядело смешно. Но соседи по столу неприязненно косились в сторону везунчика. Чувствовали в нем что-то подозрительное. Завершив игру, везунчик дал знак подготовить его выигрыш. Странно, он уже сутки мотается по всем игровым заведениям Мердариона, заработал огромную кучу золота, обманул стольких, что даже сказать страшно, но удовольствия почему-то не было. И что было тому причиной непонятно.
Когда парню передали его золото, и он направился к выходу, то отчетливо чувствовал как чужой, злой взгляд прожигал спину. Инстинкт, отработанный годами требовал задержаться и попытаться ускользнуть другим путем, но апатия, охватившая счастливчика, заставила наплевать на требования разума. Легкомысленно перебросив мешочек золота через плечо, он вышел из игрового дома.
Интересно, мне дадут хотя бы отойти с улицы? – с мрачным любопытством подумал парень, уверенно шагая темной улицей Мердариона. Чужие шаги слышались в отдалении за спиной. И они неспешно приближались, знали гады, что парню деваться некуда. Он окинул улицу взглядом и свернул в ближайший переулок.
– Подыхать так с золотом! – мрачно решил парень, останавливаясь и вытягивая кинжал. А в следующий миг он ощутил, как на него кто-то налетел, осторожно отведя руку с оружием в бок. Но удивительное было совсем не это, счастливчик никого не увидел перед собой, а затем почувствовал, как кто-то чем-то его накрыл.
– Молчи! – прошипели ему знакомым голосом на ухо.
А шаги тем временем были совсем близко, несколько человек торопливо приближались к темному переулочку.
– Проклятье, куда он подевался? Этот выродок ведь здесь свернул. – прокричал чей-то злой голос совсем рядом. – Внимательно осмотрите все вокруг. Не мог же он в Обитель коварного провалиться не с того, не с сего!
– Но его тута нету! – ответил другой мужской голос.
– А дальше огни освещают улицу, там негде спрятаться. – добавил третий незнакомец.
– Проклятье! Как он мог ускользнуть! Это наверняка проделки Коварного! Ничего, мои люди во всех игровых домах, рано или поздно я эту тварь выслежу. – проревел незнакомец. – Уходим отсюда! – приказал он своим.
Когда шаги раздавались уже за углом, счастливчик устало перевел дыхание.
– Ты вовремя появилась! – тихо сказал он, отбросив золото и мягко, но настойчиво обнимая свою хитрую спасительницу. – Как ты меня нашла?
– Ты дурак или прикидываешься? – прошипела девушка, не делая впрочем, попыток освободиться. – О тебе уже вся столица шепчется, некоторые даже ставки принимают, как быстро тебя пришьют. Сложно было не догадаться, кто выступает в роли Счастливчика.
– Так значит, ты пришла специально? – улыбнулся он с надеждой. А девушка растерянно замолчала, признаться в том, что она сама не знает, зачем следила за ним, зачем побежала спасать глупого идиота. Просто ей всей душой хотелось это сделать. После того обмана который учинила Карен, душа не желала допускать подобную подлость вновь, хотя разумом она понимала необходимость того поступка. Но, все же наплевав на все, воровка спустилась, чтобы помочь. Кому? Другу? Врагу? Любимому?
Счастливчик решил все за нее, нежно проведя ладонью по лицу девушки, он наклонился и нежно ее поцеловал. Хиса опомнилась уже тогда, когда ее руки крепко обвили шею Гайла, а губы пылко отвечали на его поцелуй.
– Знаешь, я сейчас настолько богат, что могу купить себе титул и земли. Я знаю, я недотепа, мошенник, шулер, да и вообще редкостная скотина, но я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
– Что? – недоверчиво спросила Хиса.
Он посмотрел в ее глаза и послушно повторил:
– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. – слова вышли тихими, но сколько мольбы в них прозвучало, сколько искренности. – Пойми, когда я очнулся лежа в своей комнатке, я понял, что вернулся к старой жизни. Обрадовался, схватил артефакты и пошел по игровым домам. Но это паршивое ощущение, пустоты впереди. Я сижу, играю, привычно пью вино, шучу, веселю других, подбираю нужные мне карты из карманов – это все пустое. Впервые я выигрывал и всем сердцем не хотел играть, впервые я пил и не чувствовал вкуса вина. После этой поездки, я словно потерял себя. И знаешь, все это время я ждал, ждал, что хоть кто-то из наших, появиться. Я мечтал, чтобы это была ты. Да хоть бы Шайт, в своей вечно злой манере заявился, но время шло, золото умножалось, а пустота никуда не исчезала. Я не хочу так Хиса, не хочу. Поэтому прошу, останься со мной.
Девушка потеряла дар речи, частично от его слов, а частично от того, что его чувства были понятны и не новы.
– Знаешь, я тоже не могла найти себе места. – тихо прошептала сквозь силу она, а дальше слова хлынули сами. – Я волновалась, что с вами, куда вы подевались, что случилось. А потом я услышала про счастливчика, который с хмурым лицом сидит в игровом доме пьет вино и раз за разом выигрывает. И я, сама не знаю почему, поняла, что это именно ты и что тебе понадобится моя помощь. Я с заката сидела на крыше того игрового дома ждала тебя. И ты не поверишь насколько я рада, что не ошиблась…
