— Э-э-э, может, отвернёшься?
— Думаешь, я чего-то там не видел? — провокационно улыбнулся Снежев, от чего девушка остро пожалела, что Танка промахнулась, и сразу же захотела наверстать эдакое упущение.
— Лично я тебе ничего не демонстрировала, — возмутилась она, — и сравнительный показ устраивать не собираюсь! Хватит, что перед этими остолопами задницей сверкала, пока они меня с крыши снимали…
— Как мило… — улыбка вора заметно перекосилась.
— … и не смотри на меня так осуждающе! — Валент потрясла в воздухе изрядно продырявленной перчаткой. — Сам неизвестно что напялил, чучело, а на меня тут ухмыляется! Между прочим, эта конструкция, — травница горделиво поправила юбки, — мне жизнь спасла, когда я с крыши падала!… Н-нас вообще, голыми непонятно где держали! Что нашла, то и одела!
Вор гаденько хмыкнул, словно очень сомневался в правдивости её слов, и уже вообразил Валент, обшаривающую все хозяйские сундуки в поиске самых дорогих, непрактичных и нелепо сочетающихся нарядов. Вряд ли он мог представить, насколько был близок к истине в своих подозрениях. Чтобы перевести неприятную тему, Эл заглянула на территорию обиженной блондинки и не удержалась от восторженного вопля:
— Это же Фирмский нарыв!!! Такие образуются у выживших после нападения вурдалаков, притом только при условии абсорбции яда в живой ткани и его синтеза под действием пульсации резерва. Почему ты мне сразу ногу не показала?
— А ты догадайся, — съехидничал Виль, но Эл его замечание проигнорировала.
— Такая редкость! Из него добывается фиоловая эссенция, которая входит в список редчайших ингредиентов в мире! Раньше практиковали специально использовать добровольцев для её добычи, но слишком многие не выживали после укуса, остальные не доживали до вызревания. Да на чёрном рынке за её унцию по пятьсот золотых запрашивают! У тебя же тут на вскидку тысячи на две-три!
— Да-а? — заинтересованно протянула счастливая обладательница редчайшего нарыва. — А выпаривать её можно?
— Откуда? — недоумённо нахмурилась травница.
— Из ковра… метр на метр где-то…. Я туда полмиллиона впитала.
— Лучше попроси вурдалака снова тебя покусать, — участливо посоветовал Виль, с любопытством заглядывая через плечо на чёрные разводы на женской ножке. — У вас двоих же непременно должен быть знакомый вурдалак.
— И сейчас я подобью ему второй глаз, если будет много тявкать! — пригрозила распоясавшемуся вору Эл, но с первого раза до цели просто не дотянулась.
Из-за стола, преисполненная внутреннего достоинства, выбралась духовник, как ни в чём не бывало поправила грязный воротник рубашки, что была в кое-то веки выправлена из-за пояса и словно невзначай прикрывала дыру на стратегически важном месте. При общей потрёпанности выражение лица блондинка сохраняла, как напомаженный посол на приёме у вождя каннибалов: достойно, но неперевариваемо.
— Ладно, с этим разобрались, — Танка невольно скривилась, наступая на травмированную ногу. — Теперь срочно дай мне хоть какого-то успокоительного, пока у меня не закончились остатки самообладания и я не впала в истерику.
Если присмотреться, то становилось заметно, что руки у девушки действительно подрагивали, как она не пыталась их сцепить, а блеск в глазах был слишком уж нездоровым.
— Хочешь, звёздную пыль пожуй, — пожала плечами Эл, которой состояние подруги хоть и не нравилось, но особых опасений не внушало, — у меня всё равно больше ничего не осталось.
— Если нас здесь схватят — непременно! Всегда мечтала на допросе смеяться в лицо врагам, — безрадостно хохотнула духовник, плотнее закутываясь в отцовский шарпан.
— О, полагаю, они будут о-очень впечатлены подобным героизмом, — саркастично поддержал её Снежев.
Танка нервно улыбнулась в ответ и снова поёжилась:
— У кого есть идеи, как отсюда выбраться?
— Давайте угоним ступу и смотаемся отсюда, пока они будут убивать друг друга, — предложила Алеандр, с толикой сожаления стаскивая с себя несколько верхних платьев.
— Ты сдурела? — серьёзно уточнил Виль.
— Тогда меняю формулировку, — не менее серьёзно кивнула Эл. — Почему бы нам не угнать у них ступу?
— А действительно, почему бы и нет, — передразнил её Снежев, очевидно, до конца не веря в её честность.
— Ну, раз мы определились, двигаемся на выход, — подвела итог мозговому штурму духовник, с видимым усилием нацепила на плечи рюкзак и принялась отодвигать стул.
Валент последовала её примеру, набросив худую сумку. В полупустой торбе уже приятно позвякивал латунный подсвечник и так приглянувшаяся ваза. Гардины, увы, оперативному снятию не подлежали, хоть девушка периодически и оглядывалась на добротную ткань. Вор наблюдал за творящимся произволом с толикой недоверия и восхищения: происходящее просто не укладывалось в его картину мира.
— То есть вы серьёзно собрались вот так прорываться сквозь двойное окружение хорошо обученных и экипированных солдат? — недоверчиво прищурился парень, натягивая отвоёванные в честной борьбе сапоги, слегка утратившие свой товарный вид. — Вот прямо так? Без плана, поддержки… смысла?
— У тебя есть другие предложения? — замерла возле дверей блондинка, пытливо вглядываясь в подозрительное лицо парня. — Полагаешь, ждать милости победителя в данной ситуации разумнее? Или у тебя есть идеи относительно того, как и зачем мы сюда попали?
— Нет, но…
— В этой ситуации, как никогда ранее, мне не хватает бутылочки старого доброго аминория, — со светлой ностальгией протянула травница, не замечая, как удивлённо расширились глаза парня. — Помнится, вещь была чрезвычайно полезная, особенно с разрыв-травой. Жаль, что я так опрометчиво его выбросила в той лаборатории. Сейчас вполне могли наделать себе с десяток снарядов на всякий случай.
— Где ты его выбросила? — насторожилась Танка: всё же её воспоминания о порошке, прихваченном из логова Иринмы, не были столь приятными.
— В лаборатории, — не поняла поведения подруги Эл. — Помнишь, я тебе рассказывала, что по водосточной трубе попала в лабораторию полную необычных склянок, где только аминорий и смогла определить, хоть и не настолько плоха в алхимии, а потом из-за двери…
— Нет-нет-нет, — перебила её духовник, невольно хмурясь. — Вспомни, куда именно ты его выбросила и сколько его было.
— Ну, — Алеандр немного замялась, — бутылка была размером с обычный шкалик для штофа, чуть меньше той, что мы украли у Госпожи Травницы. Я отшвырнула её подальше, кажется, там была мойка для инструментов. Знаешь, с таким фонтанчиком…
