— Что не так с этой девкой? — буркнула Лу.
— По-моему, она немного того. Блаженная.
— Немного?!
— По сравнению с тобой — да, — пробормотал я, занятый формированием каналов.
— Думай, что говоришь, козел. Я знаю, что обещала не обзывать. Но если ты ведешь себя как козел, то это не оскорбление, а констатация факта.
— Ладно-ладно. Наполни вот это плетение.
Лим послушно влила силы в каркас лечебного заклинания. Формируя Аунко, я внимательно осмотрел ауру девочки. Кое-какой опыт целительства у меня наличествовал, поэтому со всей уверенностью могу сказать, что юная Тангальдо находилась в отвратительном состоянии. Внутренние органы сигналили о запущенных болезнях. Худое тело почти без намека на жир или мышцы, старые плохо зажившие раны и относительно свежие синяки, неправильно сросшийся перелом ребра, больные зубы. Кожа да кости.
Вскоре Самека пришла в себя. Я уже имел счастье кормить тяжелораненых, поэтому с девочкой проблем не возникло. Удовлетворился я только тогда, когда Самеку стало выворачивать проглоченной кашей. Здоровье девочки вызывало опасения — ее бы в лечебницу на кварту-другую. Я наложил еще одно Аунко на ее желудок, не привыкший к обильной пище.
— Почему сразу не сказала, что плохо себя чувствуешь?
— Я не обязана отчитываться перед всяким отрепьем.
О как! Я осторожно тронул раненую руку и принялся ощупывать. Самека поморщилась от боли, однако жаловаться не стала.
— То есть наша помощь тебе не нужна?
— Естественно. Если вы хотите, чтобы я сдохла где-нибудь в канаве.
— Так нужна или нет?
— Я должна отвечать на эти идиотские вопросы?
— Если не ответишь, то я сниму заклинания.
— Я не отказываюсь от лечения.
— Вот и отлично. Впредь не устраивай нам подобные сюрпризы. Я в целом не люблю сюрпризы.
Весь следующий день мы просидели в глуши, пока Самека вставала на ноги. Перелом зарастал очень долго, учитывая, сколько я маны потратил на лечение. Слишком уж организм был ослаблен. Заставить Самеку есть оказалось труднее, чем Лим. По прошествии суток мы тронулись дальше в путь. Я наказал басхам следить за состоянием Самеки.
Границу пересекли, можно сказать, буднично. Несколько раз мы удалялись от тракта, когда басхи замечали отряды всадников. Дважды — вместе с Колдующими. Перейдя в Тазам, даже дышать легче стало, как мне кажется. Бессадор далеко так и не смог продвинуться на этом направлении, тем не менее, мы несколько дней скакали вдали от наезженных дорог и сворачивали в сторону, если встречали большой отряд.
И только мы расслабились, как нас выловил тазамский взвод Разведывающих. Осадив лошадей, наша компания покорно застыла, пока военные брали нас в кольцо. Регалия доверенного императорской семьи не устроила командира тазамцев. Нас потащили в расположение части, где усталый маг сверил наши ауры и внешность с разыскиваемыми.
— Ли Вантихосо, известная как Эва Невенхнауэр, — пробормотал Колдующий, опознав девушку.
Ведьма напряглась, также как и сопровождающие нас Разведывающие.
— Вы в розыске, однако приказа задерживать не поступало. Сообщите куда едете, цель путешествия и свободны.
— Мы хотим устроиться в Мостфеле.
Нас недолго допросили и отпустили на все четыре стороны.
— Говоришь, сможешь защитить меня? — произнесла Лу.
— Не сомневайся.
Самека перестала походить на скелет, и к концу дневного перехода уже не падала с лошади от усталости. Мы мало с ней разговаривали. Кому захочется общаться с высокомерной малявкой, не соблюдающей рамок приличий? Такое ощущение, что из нее вырастет вторая Лу. Только уже без доброй половинки, которая зачастую останавливает свою темную сущность.
Мы находились намного западнее Геленквейла, поэтому знакомыми местами и не пахло. Только на последней трети пути дороги соединятся в общий Мостфельский тракт.
— Завтра будем в Ганнолисе. Поищем ей приют? — предложила ведьма.
— Ли? С чего такое отношение?
— Ну, она мне неприятна, — понизила голос девушка, чтобы наша спутница не услышала.
— Отчего это?
— …
— Теперь ты понимаешь, каково мне было ежедневно выслушивать оскорбления от Лу?
— Не в этом дело. Ты постоянно возишься с Самекой. То кормишь с ложечки, готовишь спальник, греющие и лечебные заклинания. Что ни скажешь — Самека то, Самека се.
— Ты ревнуешь что ли? Опомнись, она же дитя.
— Не такое уж дитя. В следующем году у нее первое совершеннолетие.
— То есть ей сейчас пятнадцать лет?! Откуда ты знаешь?
— Адрианна шепнула.
Я обернулся и смерил девочку взглядом. За две декады пути Самека немного округлилась. Все равно тощая, но хотя бы на смерть непохожа. Удивительно. Выглядит лет на двенадцать.
— Наверное, это глупости все… — грустно сказала Ли.
— Давай сходим куда-нибудь в городе. Вдвоем. Как тебе предложение?
— Отлично! — улыбнулась Ли.
Как только мы достигли Ганнолиса, хорошее настроение девушки улетучилось мгновенно. Что-то приличнее харчевни в городе было сложно сыскать. Мы оставили младшую Тангальдо и копытных в трактире, а сами отправились на прогулку по городу. Немного походили по рынку, сплавив кое-что из наименее дорогих трофеев. Когда ко мне обратилась Кружок, мы с Ли сидели в таверне и болтали о всякой ерунде.
— "Самека. Пришли Двуногие." — басхи находились за городом, однако небольшое расстояние не мешало им следить за происходящим.
— "Что?"
— "Двуногие. Агрессия, нападение."
Я моментально кинул на стол пару монет за обед и бросился к выходу, потянув Лим за собой.
— Самека в беде, — объяснил я девушке.
Как я ни старался, ведьма домчалась до трактира первой, обогнав меня на пару сотен шагов. Подбегая к зданию, я увидел, как Лим подняла свой черный посох. Раздалась серия разрывов на улице. Послышались крики людей.
— Что там? — крикнул я ведьме, пытаясь отдышаться. Едкий пот заливал глаза.
— Подозрительно себя вели. Я решила успокоить их на всякий случай. Сейчас, я уточню у Желтой.
Девушка на доли асенд застыла. Я направился внутрь трактира, оставляя за Лим право разобраться самой. Дверь в наш номер выломали с корнем. Я подлетел к сидящей на полу Самеке.
— Ты как?
Девочка рукавом зажимала обширную окровавленную ссадину на щеке.
— В порядке, — невозмутимо ответила Самека.
— Если это порядок, то что тогда, по-твоему, не в порядке?
Девочка равнодушно пожала плечами:
— Могли и убить.
Я убрал руку с лица Самеки и быстро наложил Аунко. В комнату заглянул взволнованный трактирщик.
