— Ну, надеюсь, что ответил на ваши вопросы?
Голос «ищущего» выдернул Керка из пучины размышлений, он быстро затянул последний ремень доспеха и, бросив взгляд на Эрая, спросил:
— Звание ваше есть?
«Ищущий» посмотрел на Керка вопросительным взглядом, затем в его глазах мелькнул огонек понимания, он ткнул пальцами в полосы на плече и, дождавшись утвердительного кивка юноши, усмехнулся:
— Интересно. Впрочем, извините меня, я действительно забыл представиться. Старший танар третьей позиции Намар Тавр Гайдан, — он приложил руку к груди и поклонился.
— Эрай, — молодой кард поклонился в ответ.
— Керк.
— Керк? — Намар с удивлением посмотрел на юношу. — Необычное имя.
— Я его придумал, свое-то он не помнит, — расплылся в улыбке Эрай. — Вот и назвал его в честь бога войны могучего Керкала.
— Ясно, — кивнул «ищущий». — Думаю, вы должны рассказать мне все поподробнее, пойдемте.
Он резко развернулся и решительным шагом зашагал вглубь зала.
В глубине помещения меж стеллажами оказалась небольшая дверка, которая вела в довольно просторную светлую комнату с большими окнами, смотрящими во внутренний дворик здания, с раскинувшимся там парком. Комната была практически пуста, если не считать стоявшего в углу письменного стола и продавленного топчана у противоположной стенки. Жестом руки указав на топчан, «ищущий» опустился на стоящий у стола стул и вопросительно посмотрел на юного карда.
— Значит, все же Герад был прав! — Намар вскочил со стула и нервно заходил по комнате, не обращая внимания на недоуменные взгляды Эрая и Керка. — Именно он предположил, что данное строение является не чем иным, как проходом в другой мир, а его подняли на смех.
— Герад?
— Да, Герад — он исследовал описанные вами руины около полутора ракуна тому назад и описал свои выводы в "Истории проклятых". Вот… — он кинулся к стоявшей в углу стопке книг и выдернул одну из средины, вызвав этим небольшой книгопад. — Вот…на странице сорок седьмой он пишет: " Записи «проклятых» крайне непонятны и о значении многих слов я могу только догадываться, однако уверен в одном….это странное сооружение в виде арки не что иное, как ворота, ведущие в другие миры". Видите — ворота ведущие в другие миры. И он ведь был прав!
— Да, — кивнул Керк. — Только не в миры, а в мир. Далеко, очень далеко, там… — он ткнул в сторону видневшегося в окне неба. — Далеко, у другого небесного ока.
— О чем ты говоришь? — Эрай непонимающе посмотрел на своего спутника.
— О множестве миров, — ответил за Керка, Намар. — Впрочем, кардов этому не обучают, — в голосе «ищущего» прозвучала нескрываемая насмешка, заставившая Эрая нервно дернуть ушами, однако он промолчал.
— Впрочем, не обижайтесь, эрл, — продолжил меж тем Намар. — Ведь даже многие «ищущие» уже считают данную теорию глупостью и предрассудками, хотя, не будем о грустном, — он криво усмехнулся. — Однако рассказанная вами история поистине поразительна, и я просто настаиваю, чтобы вы отправились со мной в цитадель ордена, дабы предстать перед лицом верховного танара.
— С радостью соглашаюсь, — неожиданно сказал Эрай. — Думаю, Керк тоже не будет против.
Юноша с недоумением посмотрел на своего спутника, который непонятно почему, а главное очень быстро, принял это неожиданное предложение и утвердительно кивнул.
— Замечательно! — расплылся в улыбке Намар. — Думаю, завтра и отправимся. Сегодня улажу все срочные дела и в путь, а пока пойдемте, прикажу Герану, чтобы вас устроил на ночлег, впрочем, свободных комнат у нас много.
— Танар Намар, а почему здание местного ордена «ищущих» выглядит заброшенным, — спросил Эрай, едва они вышли из комнаты.
— Потому что он и есть практически заброшенное, — ответил Тавр. — Орден посчитал ненужным содержание здесь большого отряда, оставив только десяток членов низкой позиции. Впрочем, оно и правильно. Демонов и их прислужников в окрестностях Арагии не видели уже десяток лет, да и местный правитель не особо нас приветствует, считая, что наше присутствие отпугивает некоторых торговцев из «инородов». Впрочем, не так уж он и неправ.
— У нас в столице все по-другому, — покачал головой Эрай.
— Ой ли, — усмехнулся Намар. — Ваш Конаг конечно нас поддерживает, но даже в Хонтайи отделения ордена сокращаются. Скорее всего, все дело в том, что время «ищущих» прошло, — танар тяжело вздохнул. — Мы становимся больше не нужны, и количество членов ордена сокращается год от года. Мало того, уже сейчас среди нас число бойцов могучих противостоять демонам, намного меньше, чем книжных червей только и делающих, что копающихся в легендах прошлого. Конечно, изучать историю нужно и я сам, если вы заметили, грешу подобным, однако все же это дело архивариусов ордена, а наши мечи не должны ржаветь в ножнах. И все же мы все реже и реже выходим на поиски демонов, чаще предпочитая заниматься розыском «инородов» вставших на преступный путь. Так что думаю, пройдет еще несколько ракунов и от «ищущих» останутся лишь легенды.
Намар остановился и, бросив взгляд на Эрая, которого его неожиданное откровение ввергло в состояние полной растерянности, неожиданно рассмеялся, после чего ободряюще похлопал карда по плечу.
— Не печальтесь, друг мой, до этого дня еще далеко, а все вышесказанное лишь мои личные измышления. Пока наш орден довольно силен и не одна демоническая тварь не уйдет от клинков «ищущих», а чтобы это доказать…хотите увидеть демона?
Коридор был узким и освещался лишь небольшими горелками, что были вделаны в стенные ниши. Многочисленные двери с небольшими зарешеченными окошками, вполне ясно говорили о назначении данного подвального помещения. У Эрая такие места всегда вызывали некий внутренний озноб, а в голову постоянно лезли истории о призраках и ужасных склизких чудищах, что любят обитать в подобных подземельях. Керк же наоборот, с интересом оглядывался вокруг, а у первого светильника так вообще замер на несколько минут, внимательно его разглядывая. Впрочем, далеко идти не пришлось, пройдя мимо нескольких дверей, Намар остановился около одной из них и, с улыбкой посмотрев на молодого карда, с противным скрипом отодвинул массивную защелку. Внутри оказалась довольно просторная камера с небольшим окошком под самым потолком, сквозь которое снаружи пробивался тонкий столб света, упирающийся в одну из стен. Эрай на мгновение застыл на пороге, позвав Керка, который все еще торчал у светильника, затем вошел внутрь, окидывая взглядом пустое помещение, и вопросительно посмотрел на «ищущего». Тот, молча, ткнул пальцем в сторону дальней стены, на которую как раз падал свет, идущий от окна. Эрай посмотрел в указанном направлении и замер. То, что он первоначально принял за какие-то выступы в стене, с прикрепленными к ним металлическими цепями, что неудивительно для подобных помещений, такими явно не являлось. Точнее сказать цепи-то были, но они удерживали на стене нечто очень отдаленно похожее на скелет хогрунда, с которого падальщики частично сожрали живую плоть.
