Арина в очередной раз перевернулась на другой бок. Скинула одеяло. В квартире было душно. Проворочавшись еще с час, ей все же удалось уснуть. И снова странный сон. Комната была погружена во мрак. Но она здесь была не одна. Она спиной чувствовала его присутствие. И все ее нутро сжималось от ужаса, но ни убежать, ни сопротивляться ему было не возможно. Руки гранитной тяжестью легли ей на плечи, скользнули к шее и тут же раздался треск ткани. Ее платье пришло в негодность, легко соскользнув с плеч. Его руки медленно скользили вдоль обнаженной спины. Каждое прикосновение отдавалось внутри болью. Она понимала, что он не остановится и не отпустит.
Арина проснулась неожиданно. Просто открыла глаза и поняла, что спать больше не хочет. Сон оставил в душе неприятный осадок. На часах было уже почти десять. Идти было некуда, но и валяться без дела в постели Арина не любила. Аппетит отсутствовал, но чашка кофе была не обходима. Не спеша прихлебывая горячий напиток, девушка бродила по просторам интернета в поисках работы. На глаза попалась пара объявлений. В ресторан и торговую компанию требовался бухгалтер. Зарплата была не ахти, но выбирать не приходилось. Арина набрала первый номер. Ответили ей быстро. Усталый женский голос попросил занести резюме. И лишь после его рассмотрения обещали перезвонить. Второй номер упорно не отвечал. Решив вернуться к нему позже, девушка принялась за составление резюме. Спустя час напряженной работы мозга, оно было готово и Арина отправилась в ресторан.
Находился он на другом конце города. Ехать пришлось с пересадкой. Не очень удобно. По вывеске девушка поняла, что он с трудом дотягивает до трех звезд, а значит, ничего хорошего ее тут не ждало. Вздохнув, она все же шагнула внутрь. Посетителей было немного. В зале пахло котлетами. Арина поморщилась. Окинула взглядом помещение и решила обратиться за помощью к бармену.
-Добрый день! Я по поводу работы.
-Добрый день, - дежурно улыбнулся белобрысый парнишка. - Есть опыт работы официанткой?
-Нет, не официанткой. Вам требуется бухгалтер. Вроде.
-А, тогда давайте ваше резюме. Я отдам управляющему. Вам перезвонят.
Арина кивнула и протянула бармену лист бумаги, на котором уместилась вся ее короткая профессиональная жизнь. Больше никаких дел у нее в тот день не было и девушка решила немного прогуляться. Попробовала еще раз дозвониться в торговую компанию. Трубку по-прежнему никто не взял. Убирая телефон в сумку, Арина не заметила, как рядом притормозила машина и опустилось стекло со стороны пассажирского сиденья.
-Привет, красавица!
-Алекс? - удивилась девушка. - Привет!
-Ты что тут делаешь?
-Да вот, приходила на работу устраиваться, - Арина кивнула на двери ресторана.
-На работу? Сюда? - удивился мужчина. - Ты же вроде работала в строительной фирме.
-Я там больше не работаю, - нехотя ответила девушка.
-Вот как? А что случилось?
-Не сошлись характером с начальством.
-О, понятно. Тебя подвезти куда-нибудь?
-Если только домой. Больше на сегодня у меня нет дел.
-Садись.
Арина заняла место рядом с Алексом.
-А что места поприличнее не нашлось? - мужчина кивком головы указал на ресторан. - Это же забегаловка.
-Если честно, не нашлось.
Машина вывернула на проезжую часть.
-Как так? - удивился он. - Не верю, что ты способна только на работу в этой харчевне.
-В приличные места нужен опыт. А у меня он не большой, - расстроенно вздохнула Арина.
-Думаю, я смогу тебе помочь, - после непродолжительного молчания произнес Алекс.
-Как? - не поняла она.
-Не хочешь поработать у меня?
-Нет, - даже не раздумывая, ответила Арина. - Спасибо, конечно, но я не хочу, чтобы меня с работодателем связывало что-то кроме рабочих отношений.
-Ясно, - тут же кивнул мужчина. - Хорошо, попробую найти для тебя что-нибудь другое.
-Где ты это найдешь? - рассмеялась девушка.
-Ну, у меня есть кое-какие связи, - улыбнулся Алекс в ответ. И в тот же день сдержал свое слово.
-У меня для тебя есть отличная новость, - сообщил он, когда они с Ариной не спеша брели по парку. Разговаривать по телефону мужчина отказался, пригласив девушку на прогулку.
-Какая?
-Я нашел тебе работу.
-Правда? - радостно спросила она.
-Правда, но есть одно "но".
-Какое? - тут же насторожилась Арина.
-Как ты смотришь на то, чтобы сменить обстановку?
-Ты о чем?
-Я нашел тебе работу. Но, к сожалению, в другом городе.
-В другом городе? Почему там?
-Один мой знакомый задолжал мне. Пришло время возвращать долги. Так что?
-Я даже не знаю. Я выросла здесь. Здесь мой дом, друзья, родные.
-Что мешает тебе там устроить дом и завести друзей? А к родным будешь приезжать в гости.
-Не знаю, Алекс. Мне не очень нравится эта идея.
-Ты будешь там заместителем главного бухгалтера с достойной зарплатой. Квартиру будет оплачивать фирма.
-Алекс, но у меня нет опыта для этой должности, - нервно рассмеялась девушка.
-Брось, Арина. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
-А если я не справлюсь?
-Я уверен, что справишься. Ты умная девушка.
-Не знаю, Алекс. Это рискованно.
-На худой конец, ты всегда можешь вернуться сюда и устроиться в ту забегаловку, - попробовал он последний аргумент.
Арина замялась. Переезд в другой город ее пугал.
-Давай ты подумаешь и сообщишь мне ответ завтра. Идет?
-Хорошо, - кивнула девушка.
-Я советую тебе не отказываться от этого шанса. Такой шанс выпадает редко.
-Я подумаю, - пообещала Арина, вздохнув.
Алекс сдержанно улыбнулся, хотя внутри него все ликовало. Если ему удастся уговорить ее уехать, то это заставит Влада понервничать, а соответственно ослабить хватку. В том, что его давний соперник ни за что не захочет отпускать от себя Арину, мужчина был более, чем уверен. Это он увидел в его глазах в ту ночь, когда встретил у подъезда девушки. Ну что ж, пора расплачиваться по старым счетам!
18 декабря 1830 года
Она попыталась обвести меня вокруг пальца. Ей удалось сбежать. Я обнаружил это, вернувшись из города. Комната была пустой. Как ей это удалось, до сих пор остается для меня загадкой. До сих пор не могу забыть ту глубину отчаяния, что развезлась внутри меня, когда я понял, что она натворила. А на смену ему пришло бешенство. Она не могла далеко уйти. Да и некуда ей было идти. Никто и нигде не ждал ее. Поиски не заняли много времени. Воздух донес до меня запах страха и безнадежности. Она была рядом. Я не торопился нагнать ее, медленно растягивая ее мучения. Она знала, что я иду по ее следам. Я это чувствовал. И мне нравилась эта охота.
Арина снова не спала полночи, размышляя над предложением Алекса. С одной стороны ее пугали новые перспективы, но с другой ей отчаянно хотелось чего-то добиться в этой жизни и не прозябать простым бухгалтером в третьесортной фирме. К тому же, он был прав. Она всегда может вернуться домой. Осталось только как-то сообщить об этом родителям. Они вряд ли будут в восторге.
-Я согласна, - произнесла Арина в трубку.
-Отлично, - она почувствовала по голосу Алекса, что он улыбается. - Тогда собирай вещи.
-Как? Уже? - растерялась девушка.
-Им срочно нужен человек. Так что покупай билет на поезд на ближайшие дни.
-Я даже не спросила, что это за город, - нервно рассмеялась Арина.
-Это Каменск.
-Ну, в общем-то, не так уж и далеко.
-В том то и дело.
-Хорошо. Я только сообщу родителям и поеду за билетом.
-Отлично. Поторопись. Они не будут ждать и ты упустишь такой шанс.
-Хорошо.
Родители восприняли новость Арины без особого энтузиазма. Отец хмурился. Мать смотрела настороженно.
-Арина, что-то случилось? Тебе же нравилось работать в "СтройДорСервисе", - требовательно спросил отец.
-Да, мне так казалось. Но там начальство... В общем, не сработались мы.
-Может, вернешься ко мне?
-Нет, пап. Я не хочу туда возвращаться.
-Арина, но это же другой город, - заговорила, наконец, мать. - Как ты там будешь одна?
-Мам, я уже взрослая девочка, - улыбнулась Арина. - Я справлюсь. Будет не просто, но я справлюсь.
-Я беспокоюсь за тебя, Арина.
-Мам, все будет хорошо. И я всегда могу вернуться.
От родителей она ушла с тяжелым сердцем. Было видно, что они не поняли и не приняли ее решения. Билет взяла без проблем на ночной поезд. До отъезда оставались почти сутки. А еще столько предстояло сделать.
Подвезти на вокзал Арину вызвался Алекс. Когда она уже спускалась с небольшим чемоданом в подъезде, ей навстречу попалась соседка с пятого этажа. Кажется, ее звали Галина Петровна.
-Добрый вечер, - Арина мило улыбнулась.
-Ой, уезжаешь что ли? - уже немолодая женщина кивнула на чемодан.
-Да, подвернулась работа в другом городе. Вот решила рискнуть.
