— Зачем Аленке понадобилось раскрывать свои сердечные чувства? — ошарашенно спросил Никита. — Что за причина?
— Подозреваю, что служанка меня боится, и чтобы пресечь мои справедливые опасения насчет молодой смазливой бабенки в доме, сразу дала понять, что никаких шуры-муры с тобой не будет в мое отсутствие.
В голосе Тамары явно прозвучала угроза.
— Опасный разговор мы затеяли, — Никита понял, к чему клонит жена.
— Он бы в любом случае возник, — вздохнула жена и пристально посмотрела на него. — Я не ревнивая дурочка, если ты сейчас об этом подумал. Просто… Есть вещи, которые неподвластны нашему пониманию. Вот, например, честный и благородный мужчина, у которого есть жена-умница-красавица. И однажды он увлекается кем-то другим. Вопрос: с чего вдруг? Чего ему не хватает? И «магнит» никто не подсаживал…
— Солнышко, ты меня пугаешь, — Никита попробовал сбить настрой Тамары на шутку, но она крепко сжала его пальцами локоть.
— Послушай, я не собираюсь за тобой устраивать слежку и закатывать истерики. Ты не знаешь, но Анатолий Архипович разговаривал со мной о некоторых вещах, которые ввели меня в ступор и замешательство.
— О чем? — осторожно спросил волхв.
— О роли воина-хранителя в традициях ариев-руссов. Патриарх очень живо описал, что именно ты должен защищать и охранять. Скажу тебе — задачка не для одного молодого человека. Это привилегия государства, императора. Сейчас другие времена, и тебе стоит переосмыслить свою сверхзадачу. Но дело не в этом. У меня появились основания считать, что я не буду у тебя единственной женщиной.
— Тамара…
— Помолчи, Никита! Мне претит мысль о намеках на твое будущее многоженство, и я готова была убить старика, когда услышала, что мне предстоит! Я не могу представить, как можно жить с двумя или тремя женами одновременно! В голове не укладывается! Поэтому я очень тебя прошу, когда ты захочешь иметь детей на стороне, чтобы сохранить свою Силу в потомках, сделай так, чтобы я не знала об этом! Никогда!
— Но почему ты уверена в таком развитии событий?
— Потому что не уверена в своем материнстве!
— А говоришь, что умница, — Никита крепко прижал к себе жену и поцеловал в мокрые щеки. — Давай, не будем сейчас жути нагонять на себя. Все у нас будет. Заведем кучу детишек, никуда они от нас не денутся! И вообще, семьи с таким укладом жизни существуют. Я же не один воин-арий. Не стоит прикладывать их образ жизни к нашему.
— Возможно, — шмыгнула носом Тамара и теснее прижалась к мужу. — Я охотно допускаю, что полигамная связь в России еще сохранилась, если не брать в расчет мусульманские семьи. Верю, что крепкая семья из трех жен и одного крепкого мужика живет радостно и дружно. Да только с трудом представляю себя в такой роли.
— Уже моделировала? — засмеялся Никита.
Девушка вдруг фыркнула и остановилась.
— А давай посчитаем!
— Ты о чем? — Никита все никак не мог понять, откуда у Тамары такие резкие переходы в настроении. Гормональный фон повысился? По ауре вроде бы все в порядке, никаких изменений. Чисто психологический срыв в ожидании завтрашнего погребения?
— Гипотетически, сколько жен ты можешь себе взять, чтобы получить возможность передачи своих ценных клеток и магической Силы большому количеству потомков?
— Тамара, ну зачем ты так? Я же тебя люблю, и только тебя!
Ну, вот! Опять резкий переход от слез к веселью. Улыбается, прищурив глаза, а в глубине плещется грозовой океан. Да что с ней такое?
— Помолчи, Назаров! Вот смотри. Раз — это я, старшая жена, без вариантов! Попробуй только возразить! Кто может занять достойное место рядом со мной? Нужна здоровая девка, чтобы евгеническая программа не дала сбой. Катька! Она и так на тебя дышит неровно. Та еще коза! Ну…допущу этот вариант. Кто еще? Ага, Оленька! Прекрасная девушка, согласна.
— Уже три, хватит, — Никита усмехнулся. Понесло кобылку по лесам!
— Аленку не рассматриваю, — не успокаивалась жена.
— Алена — не дворянка, в ней нет искры Дара, — остепенил разошедшуюся девушку Никита, а сам вспомнил Яну-чародейку с ее приятными округлостями. Словно из ниоткуда накатило картину яркого закатного дня и огромное зеркало воды, залитое пурпурно-желтым цветом солнечных лучей.
— Нет, пожалуй, Катьку нельзя, — пробормотала Тамара. — Две Меньшиковых в одних коварных мужских руках — папенька убьет тебя.
— Хватит, а?
— Да, конечно, — жена вдруг обхватила Никиту за шею и прильнула губами к его губам. Волхв ответил. Оторвавшись от него, Тамара тихо добавила: — Извини за глупый разговор. Но я действительно не хочу слышать о твоих бастардах, честно. Ну, точнее, сейчас не готова слышать. Может быть, когда стану старой корявой клюкой, смогу принять. А в остальных случаях — просто тебя убью, лично. Даже папу просить не буду. Помнишь мои ледяные мечи?
— Помню.
— Страшно?
— Да.
— Вот и бойся.
Никита только вздохнул, и крепче прижал к себе любимую, которая совсем была не против таких объятий.
Сегодня имение наполнилось гостями, в основном, родственниками со стороны двоюродного брата и семьей Великого князя Константина. Меньшиков не стал заморачиваться и прилетел на частном самолете княжеского клана, прихватив с собой всех домочадцев, кроме Сашки. Надежда Игнатьевна решила, что мальчику пока рано созерцать таинство прощания с мертвым, тем более, таким способом, как сожжение. Его оставили в императорском дворце, о чем непоседливый мальчишка нисколько не сожалел.
Самолет приземлился в аэропорту Вологды, откуда Великого князя, его жену, Тамару и Екатерину доставили в бронированном автомобиле потайники в имение. Остальных гостей, близко знавших Патриарха, ждали завтрашним днем к обряду. Великокняжеская семья расположилась на втором этаже, а назаровские родственники заняли левое крыло первого этажа всем своим большим семейством. Вот уж кто не испытывал боль многочисленных потерь, думал с тоской Никита, поглядывая на разновозрастных детей Александровых и прочих, у которых текла малая толика крови Назаровых.
Первое время Петр Иванович вел себя робко, ощущая присутствие Великого князя, но позже освоился, и даже пытался завязать разговор с Константином Михайловичем. Меньшиков охотно поддерживал беседу, просиживая по нескольку часов в большом приемном зале со старшим поколением Александровых. Для обслуживания такого количества людей Никита нанял в одной городской компании служащих, но распределяла работу Елизавета своей жесткой рукой. Алена по просьбе Никиты, была прикреплена к Тамаре и Кате, чтобы выполнять их поручения или деликатные просьбы. Молодые девушки перезнакомились и уже к вечеру охотно болтали друг с другом, делясь своими секретами.
Никита из своей комнаты никуда не переезжал, только заменил мальчишескую мебель на более серьезную и подобающую случаю: двуспальную супружескую кровать, большой зеркальный шкаф, умело встроенный в одну из ниш комнаты, мелочь вроде стола и стульев, зеркальное трюмо. И как завершающий штрих — мягкий пушистый ковер на полу. Особняк умирал, не в силах сдерживать потоки холодного воздуха из невидимых щелей, и ходить босыми ногами по лакированным половицам было некомфортно.
В общем, каких-то проблем с размещением гостей и их обслуживанием не возникло. А вот непонятный наезд постаревшего Петра Ивановича и его сына Дмитрия — рано облысевшего и с дряблой кожей на руках и лице мужчины лет пятидесяти — едва не возмутил Никиту. Оба двоюродных представителя под каким-то предлогом пригласили молодого волхва прогуляться по обширному парку, и так получилось, что они увели его в самый дальний и глухой угол рощи, сразу за усыпальницей, где начали предъявлять права на часть имущества Назаровых.
Завел разговор Дмитрий, ловко провернув ситуацию таким образом, что три десятка лет назад Патриарх, используя свое влияние, отторгнул половину имения от доли своей родной тетки, Марии Егоровны, после ее смерти в свою пользу. При этом фигурировали какие-то странные бумаги, подтверждавшие факт передачи части родового поместья в пользу Назарова Анатолия Архиповича. Это при том, что его мать и отец уже были мертвы, а тетка ненадолго пережила их. Будучи Патриархом, Анатолий Архипович провел процесс отчуждения остальной части поместья, и стал полноправным его владетелем.
