Я ни с кем и никогда не обсуждала свои работы — Таша с Ниной не в счет.
Ида была дотошной и скрупулезной, и в своей въедливости напоминала мне Сергея Павловича. Лучшую его часть. Редактор нисколько не стеснялась ни в выражениях, ни в мыслях, обсуждая мои рассказы. Пока их было слишком мало, но в каждом она находила нечто свое, нечто уникальное, нечто, что я не вкладывала в текст изначально. Шутки о которых я писала с абсолютно пресным лицом. Нет, Ида не смеялась так откровенно, как Нина. Я вообще сомневалась, что кто-то может смеяться так, как Ниночка… Стажерка напоминала мне подростка, смеющегося на уроке математики над словом «многочлен». Ида же была взрослой и смеялась как-то по-взрослому. Иронизируя и дополняя то, что уже есть. А еще задавая вопросы, которые заставляли меня думать. Я даже почувствовала, как во мне поднимается волна вдохновения и желания писать.
Ида предложила соединить рассказы между собой, объединив их не просто Ведьмой и ее детьми, как персонажами, а добавить сквозной сюжет, чтобы люди читали не только о забавных фриках, обращающихся к магии, но и следили за магической семьей. Ей очень понравилась парочка Дрии и Дария.
А потом она задала мне вопрос о магии, о ее природе, и мне пришлось отвечать на него честно, основываясь не столько на фантазии, сколько на фактах.
— Магия в твоих рассказах — какой она будет? Как в Гарри Поттере: с летающими машинами и живыми деревьями? Или мифические существа и зелья, как в Ведьмаке? Или, как вариант, мы можем вдохновиться…
— Нет, ничего подобного не будет, — перебила ее я, неожиданно заметив, что мы выпили уже по три чашки кофе на каждую. — Никаких ярких магических проявлений. Я создаю нечто более реальное, нечто более простое. Никаких чудовищ, переходов сквозь стены и подобной чепухи. У нас история о людях, а не о магии. Это больше какое-то знахарство…
— Хорошо, — задумчиво произнесла Ида. — Но тебе нужно будет это прописать, чтобы люди не ждали от тебя того, чего не получат.
И я кивнула. В своих историях я рассказывала о детстве. Моем детстве и детстве моего брата, а также о людях, его населявших. Магия моей матери не была яркой на проявления: заговоры, начитка мазей, сбор трав, чистка воском и всякие подобные манипуляции. Мы не плясали голышом под луной, не сношались с дьяволом, не летали на метлах — в общем, не делали ничего из того, что нам приписывают. Хотя на метле я бы полетала. И сделала бы это с превеликим удовольствием. Всяко лучше, чем в пробках стоять.
Мы так и сидели, продумывая историю: я накидывала персонажей из своих воспоминаний, некоторых объединяя и делая из нескольких не совсем странных одного до смешного нелепого и даже безумного, а Ида подкидывала идеи и дополняла. Говорила о целесообразности того или иного персонажа, а еще об их портретах.
Ида рассказала о том, что хочет создать несколько ведущих проектов, визитных карточек веб-журнала. Один из ее товарищей, отвечающий за рекламу, обещался прочитать уже выложенные эпизоды и помочь с продвижением и разработкой обложки. Я, конечно, сказала, что неплохо разбираюсь в рекламе, но Ида посмотрела на меня таким красноречивым взглядом, что утихла.
— Ты, главное, пиши и не забивай себе голову ненужными факторами, — посоветовала она, когда мы прервались на то, чтобы перекусить. В «Тихой заводи» готовили просто потрясающие брускетты. К сожалению, тут не подавали полноценных блюд, но и закуски были отличными.
Все было бы просто прекрасно, если бы я не заметила в окне две макушки. Рыжего парня и светловолосую девушку. Макушку Дара я узнаю из тысячи — еще бы, столько лет по ней стучать. Да и брат никогда себе не изменял: блондинки сменяли блондинок. Иногда мне казалось, что в нашем городе если не каждая вторая, то каждая третья блондинка была знакома с моим братцем.
Они прошли мимо, и я с облегчением выдохнула. Однако тут блондинка остановилась и принялась ему что-то втолковывать, и брат повернулся к ней, попутно встретившись со мной взглядом.
Его зеленые глаза округлились, и в них отразились недоумение и гнев. Я мило улыбнулась ему и помахала ручкой.
— Лидочка, — обратился он к своей спутнице, прищурившись и все еще поглядывая в мою сторону, — подожди меня здесь, мне нужно переговорить с сестрой.
Недолго думая, я принялась собирать разложенные по столу листы в стопки и тихо попросила:
— Ида, уберите все это сейчас же.
— Что? Почему? — удивилась редактор, которая была настолько занята своей брускеттой с тунцом, что не заметила моей пантомимы.
— Мой брат, — коротко ответила я, — он не должен знать, чем я занимаюсь.
Ида понимающе кивнула и, прежде чем Дар успел добраться до нас, спрятала все распечатки в сумку, попутно свернув открытые на ноутбуке файлы. В итоге, к тому моменту, как братец подошел к нашему столику, минуя баррикады из цветочных горшков и перегородок из виноградных лоз, мы уже сидели, как две подружки, встретившиеся в свой выходной за чашкой кофе, чтобы перемыть кости общим знакомым, а не как начинающий писатель и его редактор, которые уже несколько часов сидят в кафе. О том, что прошло уже несколько часов — четыре, ага — я поняла только благодаря появлению Дара. Вместе с Идой время текло незаметно, словно улетало сквозь пальцы.
Братец окинул нас подозрительным взглядом, сначала проехавшись им по Иде, явно пытаясь вспомнить, видел ли он эту женщину в моем окружении ранее, затем по мне, задержавшись на моем подбитом глазе, а потом в лоб спросил:
— Что, Лешик объявился?
Я настолько ошалела от его вопроса, что подавилась кофе и смогла ответить, только откашлявшись.
— Нет. А должен был?
Наверное, в моем вопросе было достаточно скепсиса, чтобы Дар усомнился и нахмурился.
— Твой глаз… — все же продолжил он, а я разозлилась.
Ни тебе: «Привет сестренка, как дела?» Ни: «Давно не виделись!» Нет! Речь только о моем глазе и странных выводах, не имеющих ничего общего с реальностью.
— В автобусе ударилась, — буркнула я.
— Понятно, — протянул братец и плюхнулся в соседнее кресло.
Сейчас Дар пребывал в образе альфа-самца, в котором он клеил всех своих блондинок. Рыжие волосы, подстриженные на тот же манер что у Иды, с помощью геля были уложены в идеальную волну над лбом. Щетина, которая у братца была темнее, чем волосы, и
