на парня.
— А потом он также пропал, как и появился. Я дождался утра и по корням, которые вначале не видел, цепляясь, выбрался и кинулся сюда. Также прошел через ту плотную преграду и по своим следам вернулся. Как видишь, жив-здоров, — улыбнулся он, — А того змея-человека я запомнил, — покачал он головой, — страшилище еще тот. Похож на волшебных нагов из сказки.
— Ты так думаешь? А может все тебе приснилось? Ведь ты же спал, как говоришь, почему же подумал, что явь? — допытывалась осторожно девушка.
— Да потому, что я не спал! — воскликнул он в отчаянии, — Да потом я видел след от волочения его тела, похожий на след огромного змея. Ей, Богу!
Она прикрыла рот ладошкой и смотрела внимательно на сердитое лицо парня и понимала, что всё, что он рассказал, было правдой. Тогда и её сон был совсем не сном!
— А как же купальня, одежды, драгоценности и другие картинки в том сне-не-сне? Неужели всё исчезает сразу, как в сказке или фэнтези? Миг — и всё на своих местах, как было прежде?
Вера сидела, охватив себя за плечи и тихо вздыхала. Алексей, видя такое, подумал, что она так переживает за него и, пересел к ней, обняв за плечи.
— Ну, зачем ты так взволновалась, — притянул к себе и прижал, — Я здесь и всё хорошо.
Но как раз и не было хорошо, и Вера решилась на эксперимент.
— Надо проверить.
На следующий день каждый занялся своим делом: Алексей ушел в лес проверять силки, Вера же на берег, набрать глины. Кроме всего в заводи росли стебли рогоза, и она хотела сплести из их листьев пару корзинок. Кроме того использовала эти растения в пищу, а еще их головки распушала, сушила и делала набивкой для матраса, который сплела из того же рогоза, распустив его листья на тонкие нити. Из них они плели и веревки, которыми обвязывали стыки бревен при строительстве. А ещё молодые листочки шли в пищу и были по вкусу похожи на огурцы. Так и пробовала она всё, что их окружало, и потом просто пользовалась хорошей травкой на все случаи жизни.
Переделав нужные для хозяйства дела, она всё же решилась сбегать быстро на то самое место, к таинственному колодцу и посмотреть. Уж очень её жгло любопытство. Хотя и боялась в то же время:
— А вдруг утащит и навсегда? И хочется и колется, — думала она, кусая губы и не решаясь идти туда одной, а рассказать всё Алеше, стеснялась. Она всё еще не решалась сказать про свои сновидения, несмотря на то, о чем поведал ей он сам. Теперь она сомневалась и склонялась к тому, что всё что с ней приключилось, было на самом деле. Но подтверждения не находила и поэтому списывала всё на сон.
Прихватив сумку для сбора по дороге трав и ягод, она направилась к колодцу. Её терзали сомнения и страх, но она упорно шла к тому месту, которое вызывало в ней разные чувства. Подойдя ближе, она остановилась в кустах и прилегла на траву — понаблюдать сначала. Полежав немного прислушиваясь и приглядываясь, она сняла сумку, оставив её возле кустов, и решилась подойти к краю колодца. Осторожно, на цыпочках, подошла к краю и заглянула — там было темно и тихо. Постояв немного, столкнула туда камешки и вновь прислушалась. Те гулко прогремели и опять всё затихло.
Вера привстала на колени и согнувшись, прокричала:
— Эй! Кто там есть?
Но послышалось в ответ только эхо. И тогда она решилась позвать того, кто ей снился.
— Огайо! Ты слышишь меня?
Опять только эхо. Тогда, уже осмелев, наклонилась еще больше и закричала сильнее:
— Эй, Змей! Отзовись, если ты есть! Или ты просто сон?
И тут не удержавшись, она начала падать в колодец. Руки сорвались с края, и с криком она полетела вниз. Темнота накрыла её.
Очнулась как от толчка и увидела склонившееся над ней лицо… нага. Он улыбался.
— Ты зззвала меня?
Вера автоматом кивнула:
— А где я?
— У меня, — шепнул змей, склоняясь к её уху и целуя в шею, — Сссама захотела.
Она отвела его голову от себя и присела. Огляделась. Убедилась, что была в его спальне, на том самом ложе, что и в первый раз и на ней были те же одеяния и даже драгоценности. Ничего не понимая, она повернулась к нагу.
— Что это всё значит? — прошептала она, не веря своим глазам, — Как я здесь очутилась?
— Ты зззвала меня там, у колодца, а потом сссама влетела в мои объятия, — рассмеялся наг, вскидывая голову.
— Выходит, что это твой колодец? — ахнула девушка, вглядываясь в лицо змея.
— Да это вход в мои ззземли, — прошептал он, — Только тишшшшь! — приложил палец ко рту, — Никто не должен зззнать, особенно ОН.
И показал вверх, при этом воздел туда палец и глаза.
— Кто ОН? — спросила Вера, также тихо.
— Тот, кто привел вас сюда. Голос, как вы говорите. Иначе — Сссоздатель.
— А ты тогда кто? Змей-Искуситель? — хмыкнула она кривясь.
— А я его лучшшший ученик и чародей, — прошипел он и внимательно посмотрел на девушку, — Неужели ты так и не поняла, что всё это, — он махнул вокруг рукой, — и твои так называемые сны, всё моя магия. Это я сссотворил: этот дворец и призвал своих подданных, дав им новые тела и новую жизнь. И ссстал здесь царем. А тебя хочу сссделать царицей.
— Но если я не хочу, что ты сделаешь? Убьешь меня? — уже злилась Вера.
— Тебя не убью, нет, — хмыкнул он, — посссажу в самую темную яму, где много моего народца, а убью твоего мужчину. Он мне надоел ужжже. Ещё и на мою землю залез. Шшшшкурааа…
Тут он оскалил зубы, и с клыков его капнула слюна. Вера ахнула и дернулась в сторону. Она испугалась и ужаснулась:
— Нет, не надо, прошу тебя, не трогая Алексея. Я всё сделаю, как ты скажешь!
Змей наклонился над её лицом и прошипел яростно глядя в её глаза:
— Запомни моя ххххрошшшая, я всегда буду за тобой следить и там и здесь. Ты будешшшь моей и только моей. Поняла?
— Поняла, — закивала, соглашаясь, девушка, медленно отползая от склонившегося над ней нага.
Он понял это и резко дернул её за ногу, подтаскивая к себе ближе. Она ойкнула и упала на спину. Наг сделал молниеносный бросок и лег ей на грудь. Разорвав одежду, которая едва прикрывала ее тело, он впился ртом
