Хоть у каждого из образования, что вошел под контроль Кошмара и был свой лидер, и, в целом, они вполне неплохо справлялись, но надо мной постоянно висела необходимость давать им всё новые и новые цели.
Когда у тебя под контролем есть сила, она стремится к тому, чтобы быть использованной. Никто просто так не снаряжает армию, чтобы она стояла и ничего не делала.
И так как не было возможности полностью скрыть, кто именно находится во главе нашего объединения, я очень быстро столкнулся с проблемой огромного числа практиков и обычных людей, желающих получить что-то от истинного правителя.
Конечно, многих взяла на себя сама императрица, часть толпы разошлась на высших практиков, но даже того, что осталось, хватило, чтобы буквально похоронить меня под волной просьб, лести и подарков.
Попытки быть жестоким и строгим оказались неэффективными, так как несмотря на наказание нескольких идиотов, число дураков лишь продолжало расти.
В глазах местных жителей мои попытки остаться в одиночестве для работы выглядели как некое испытание, чтобы отсеять самых слабых, дабы упорные получили заветный куш.
В их головах просто не укладывалась мысль, что всё, что я сейчас делаю, происходит не из-за моего неудержимого стремления к власти, а по причине желания наконец-то навести порядок в этом гадюшнике.
Не улучшало ситуацию и обычное поведение подобных мне завоевателей. Почти каждый из них стремился создать свой двор и с помощью него награждать непричастных и наказывать невиновных.
К счастью, вся моя жизнь в этом мире дала мне важный урок: «Как бы ты не пытался остаться в стороне, и как бы ты не убеждал себя, что твоя хата с краю, действительность обязательно придёт, чтобы отыметь именно тебя».
Возможно, это звучало довольно пессимистично, но зато разом устраняло любые сомнения.
Дабы решить эту проблему, я и созвал всех важных практиков, чтобы расставить некоторые «точки». Не было только императрицы, так как сегодня должны были быть подняты очень щекотливые темы.
Стоило мне войти в зал, как все взгляды сошлись на мне, после чего они все встали.
Стол был длинной, прямоугольный формы, где на длинном конце стояли кресла моих подчиненных, а на противоположном сиротливо застыл мой собственный «трон».
— Рад вас приветствовать, Хан. — склонил голову Рамод, а за ним последовали недружные приветствия и всех остальных.
— И для чего вы нас всех отвлекли? — по-стариковски брюзжа спросил Сувон. Из всех высших этот старик лучше всего пережил обращение, поэтому ничуть не изменил своему подлому характеру. — Вы же сами дали нам задачу сформировать единую армию. И хочу заметить, сейчас дорога каждая минута.
— Я в тебе и не сомневалась, Сувон, — насмешливо заметила старушка Энис. — Не сомневалась, что ты любую, даже самую простую задачу, не сумеешь выполнить вовремя. Зато оправданий ты придумаешь столько, что в них можно утонуть!
— А кто это у нас тут подал свой голосок? — не остался в долгу Сувон. — Уже закончила убивать своих же практиков, потворствуя паранойе? Или ещё нет?
Обращение прошло для Энис Улу со своими проблемами. Пройдя через Кошмар, она стала ещё больше подозрительной, чем была раньше. Все, кто хотя бы косвенно мог считаться шпионом других фракций, немедленно отправлялся на плаху.
— Тихо! — приказал я разошедшимся высшим. — Хватит вести себя, как сварливые, полоумные старики, будто вы не одни из самых могущественных совершенствующихся в мире!
— Когда вы достигнете нашего ранга, господин, то поймете, что иной раз только эта небольшая милость всё ещё заставляет наши сердца биться. — пробурчал Сувон под мелкие кивки Энис, но они быстро затихли под моим пристальным взглядом.
— Вы интересуетесь, зачем я вас всех сюда позвал, — я прошелся перед длинным столом и, обойдя стул, оперся на его спинку. — Сегодня я хочу рассказать вам о моем видении нашего общего будущего, а конкретно, как будет выглядеть мир после нашей победы. Впрочем, уже сейчас мы начнём делать ряд шагов, чтобы начать двигаться в нужном направлении.
Я глубоко вздохнул, собирая мысли в голове в единую систему.
— С того момента, как власть благословенных мастеров была разрушена и на сцену взошли совершенствующиеся, эта земля не знала покоя. Войны за войнами шли не переставая, и кровь лилась рекой. Секты убивали секты, страны воевали друг с другом, а посреди этого бушевали звериные волны, не щадя никого. Я решил это исправить и под сенью Кошмара мы это сделаем.
— И что? Вы решили вновь вернуть благословенных мастеров? — осторожно спросила Энис и было не похоже, что эта идея нашла большой энтузиазм у всех сторон, кроме, возможно, Рамода. Но он был бы готов согласиться со всем, что я сказал.
— Нет, старая система показала свою несостоятельность и слабость. Дабы подобного не повторилось, нам следует учесть ошибки прошлого и создать новую систему, что окажется стабильнее и надежнее прежней. И в её создании у меня уже есть первые идеи.
Я поднял руку, чтобы вырвавшаяся краска стремительно потекла по полу и стенам, обретая цвет и рисуя огромную карту трёх империй.
— С того момента, как техники совершенствующихся стали достоянием сект, всякий контроль перестал быть возможным. Неограниченные возможности ци позволяют создавать столь ужасные и преступные техники, что к ним иной раз практически невозможно подготовиться. Та же Чумная пустошь — отличное этому доказательство. Моё решение просто — мы должны силой ограничить доступ к знаниям и уничтожить те из них, что позволяют практикам выходить за пределы, что мы для них установим.
— Но подождите!.. — одновременно возмутились высшие.
— Терпение! Я ещё не закончил! — убедившись, что меня всё же слушают, продолжил я. — Что бы вы там не думали, уничтожать все знания будет просто неэффективно. Нет, они будут предоставлены лишь ограниченному числу могущественных практиков, верных Кошмару. Касательно же этого.
Карта на стене под моим взглядом начала обзаводиться множеством линий, и вскоре территории всех стран оказались поделены на сектора.
— По плану, все империи будут уничтожены, а земля разделена между могущественными практиками, каждый из которых будет равен по отношению к друг другу. Их, или, правильнее сказать, вас, будут звать жрецы Кошмара. Любой, кто будет достоин этой чести будет обязан поклясться в верности Кошмару. Вам будет выдана территория, чьи границы будут абсолютно неизменны. Никаких земельных споров. На них вы будете властвовать и если вы станете следовать законам, то никто не сможет вам указывать, как править. Если земля будет каменистой, то это будет исправлено с помощью земляной и растительной ци. Хватит тратить свои таланты лишь на войну. Пора повзрослеть.
Высшие с куда большим интересом принялись переглядываться. Новый порядок пришелся им куда больше по душе.
— А что насчет императрицы? Её здесь нет. — мудро отметил молчавший всё это время изуродованный Джос Кир. За последние дни он достиг нового уровня ужаса. Даже я предпочел слишком долго не смотреть на его лицо. — Не думаю, что ей понравится ваш план.
— Мнение прежних правителей, лордов, князей и императоров нас волновать не должно. С ними мы разберемся, когда придёт для этого время. Но вернёмся к тому, что я говорил.
Рисунок карты чуть изменился, и теперь возле каждой «провинции» появилась фигура человека, связанная линией с находящимся на самом верху моим портретом.
— Каждый из жрецов Кошмара будет подчинен исключительно верховному жрецу. На данный момент, мне. Выбор верховного будет осуществляться самим Кошмаром из Круга жрецов. Да, именно так будет называться правительство.
В глазах практиков мелькнул шок. В этом мире было совершенно непривычно, когда кто-то на самом верху даже просто допускал шанс, что на его место может сесть кто-то ещё. А уж целенаправленно это планировать вообще было безумием!
Но всё, что я сейчас делал, было совершенно не с целью абсолютной власти. Конечно, какую-то часть возможностей я бы себе оставил, но руководить бесконечной толпой идиотов — это было далеко от моей мечты.
