'Да, столица и вправду любит деньги' - подумал он и подозвал извозчика, с шиком подскочившего к богатому клиенту, сияя улыбкой на широком усатом лице. Сияние его быстро затихло, когда на его заломленные шесть серебряников клиент безапелляционно заявил - два, и не больше. Но это была справедливая плата и он, пожав плечами, повёз Андрея к гостинице. Она, кстати, называлась 'Синяя кровать'. Почему так назвали? Кто так назвал? Никто не знал, даже Олра. Гостиницу купил её отец, и очень давно. И вывеска была той же, только подновлялась каждый год после зимы. Клиенты сюда всегда шли, так зачем что-то менять? Ну - синяя и синяя… какая разница, в самом деле?
- Привет, дорогой! - Олра чмокнула его в щёку, потом отстранилась и восхищённо сказала - оооо! Красавец! А куда прежнюю одежду дел? Бросил? Нашёл всё-таки своих друзей? Молодец. Не остался у них? Ещё больше молодец.
- Я же обещал тебе прийти - улыбнулся Андрей - только я без денег теперь, всё потратил. Только завтра возьму - мои деньги у друзей остались. Как, не прогонишь?
- Ну что ты ерунду говоришь? И вообще - я приказала отнести твои вещи ко мне в комнату. Ты уж прости, но как-то глупо комнату держать занятой, когда ты там не живёшь. Пусть лучше там клиенты спят. Кстати, какая безобразница там обои подрала? А кого веником? Ладно, не шипи - хрен с ними, с обоями. Шкафом задвинем. Ужинать будете? Да чего я спрашиваю-то… Мадра, быстренько нам сооруди чего-нибудь дельное! Супу давай - мужчине без супа нельзя, желудок болеть будет. И пирожков с мясом к супу - у нас сегодня знатные удались, мясо хорошее привезли. Я тоже с вами поем - весь день сегодня бегаю. А чего это у тебя за ящик такой? Или это секрет? - Олра скосила любопытные глаза на ящик с медицинскими инструментами, и Андрей задумался в поисках ответа, потом нашёлся:
- Ты же говорила, что лекарем выгодно работать, вот я и прикупил медицинские инструменты. Вдруг пригодятся.
- Ох, темнишь что-то - усмехнулась Олра - ты на лекаря похож, как я на призового бойца.
- Не веришь? - усмехнулся Андрей - глянь.
Он положил ящик на край стола и открыл крышку. Олра с любопытством заглянула в ящичек и удивлённо раскрыла глаза:
- И вправду инструменты. Ты что, на самом деле решил лекарем заделаться? Хммм… а что - оценивающе прикинула она - ты бы имел успех у знатных дам. Такой красавчик, ощупывает, вставляет инструмент…
- Тьфу, перестань! - рассмеялся Андрей - не хочу я ощупывать знатных дам и вставлять в них инструмент. Ешь давай, вы с моей кошкой обе злостные вредины.
Они ещё минут сорок ели, болтали ни о чём, смеялись, и Андрей, поймал себя на том, что испытывает огромное удовольствие - как будто находился дома, некуда было спешить, нечего бояться и он сидит со старым другом, с которым не надо выбирать выражения и думать - обидит его сказанным словом, или нет.
Андрей сидел, наслаждался теплом, и не сразу заметил, как глаза Олры внезапно расширились. Он сидел спиной к входу, что, кстати, противоречило его правилам, и с досадой подумал о том, что стал расслабляться, а это неверно. Так можно и жизнь потерять.
Оглянувшись, чтобы посмотреть, куда она загляделась, Андрей увидел высокого, крепкого мужчину с саблей на поясе, в сопровождении трёх товарищей, шумно приветствующих бармена и подавальщиц. Человек передвигался ловко и стремительно, как танцор, и было видно что его тело великолепно тренировано и подчиняется своему хозяину до последней клеточки сильного организма. Это был настоящий боец - такой, как Андрей. Бойцы сразу видят кто есть кто, им не надо долго выспрашивать - какие дипломы и регалии имеет противник. Регалии - это тлен. Настоящий бой - вот что показывает, стоит ли своих регалий этот боец.
Мужчине было лет тридцать, он довольно хорош собой, худощав, высок - выше Андрея, тонкая талия и длинные руки. Его спутники были похожи на него, как братья - а может это и были братья? Но скорее всего - нет. Андрей определил для себя род занятий этого человека как бретёр, телохранитель, или… наёмный убийца. Впрочем - частенько это профессии сливались в одну, уж это-то он знал великолепно.
Андрей отвернулся от вошедших и спокойно продолжал есть и пить, как будто ничего не заметил. Олра напряглась, и искусственно улыбаясь, продолжила разговор, расспрашивая Андрея, в каких лавках они сегодня были и как нашли друзей. Позади послышались лёгкие, упругие шаги и к их столику подошёл тот самый мужчина. Он с улыбкой посмотрел на Олру, не обращая внимания на Андрея, и только собрался что-то сказать, когда она порывисто встала и резко, напряжённым голосом произнесла:
- Халид, пойдём, поговорим с тобой. Извини, Андрей, я сейчас.
Она пошла в противоположный угол комнаты, не дожидаясь, когда мужчина пойдёт за ней, и дойдя, повернулась лицом к залу и слегка присев на столик, опёрлась об него обеими руками. Мужчина лениво последовал за ней, осклабясь и криво усмехаясь, снисходительно поглядывая на женщину, встал перед ней, отставив левую ногу чуть вперёд. Андрей хорошо слышал даже шорохи мыши, копошащейся под половицей, чего уж тут разговор всего в десяти метрах от него. А говорили они вот о чём:
- Ты мерзавец! Сбежал, да ещё и прихватил пятьсот золотых! Скотина!
- Ну, я отработал их, разве нет? - голос мужчины был усмешливым и ироничным - я старался той ночью. Ну, прости, милая. Не последние же у тебя это деньги! А мне они были очень нужны. Очень. Ты просто спасла меня - я так проигрался, пришлось даже бежать. Но теперь я вернулся, и всё пойдёт по-прежнему. Я же тебя люблю!
- Пошёл ты нахрен, Халид!
- Ты забылась, женщина! Я могу тебя поучить и по-другому! Забыла, каков мой ремешок?
- Скотина! Я тебя тогда простила, а зря. Тварь ты. Пошёл вон отсюда, и больше не приходи. У меня есть мужчина, и он не чета тебе.
- Это вон тот сморчок, что ли? Да мне его только положить на ладонь, и прихлопнуть, мокрое место останется. И чем же он занимается, твой мужчина? Нищеброд небось какой-нибудь. Ты вечно привечаешь нищебродов.
- Это точно - одни из них передо мной. А он - лекарь, и богатый. Ему мои деньги не нужны, в отличие от тебя, живущего за счёт баб! Ты не мужчина, ты сам баба!
Послышался звук пощёчины, и голова Олры мотнулась, а на её щеке остался отпечаток ладони.
Андрей вытер руки о полотенце, встал, и решительно зашагал к собеседникам. Подойдя к мужчине, стоящем к нему спиной, Андрей взял его за плечо, развернул, и нанёс оглушительный удар открытой ладонью - пощёчина, за пощёчину.
Халид едва не упал - удар 'лодочкой' может сбить с ног обычного, неподготовленного человека, но этот был крепок. Он ошеломлённо посмотрел на Андрея и потянул из ножен саблю. Андрей изготовился к бою, но Халид остановился, глядя ему над плечом, и оглянувшись, Андрей увидел вышибалу с армейским арбалетом в руках, направленным на дебошира:
