- Яна, я же уже извинилась! Ну, прости меня еще раз!
- Что толку с этого?! Вот увидишь, он нам какую-нибудь жуть приготовил!
Ингрид застонала, когда, мы пришли на место. Перед нами были широкие ворота, закрытые на засов. Рядом стоял молодой парень - один из наших похитителей, тот, кто споткнулся и упал на траву, догоняя меня. Похоже, он тоже узнал нас.
- Привет, барышни!
Ингрид, скривилась, припоминая его.
- Добрый вечер, - вздохнула баронесса.
- Для кого добрый, а для кого не очень, - засмеялся парень, открывая засов. - Прошу, дамы вперед!
Переглянувшись с Ингрид, мы понуро вошли в помещение.
Встречу с ним я перенесла спокойно, хотя и не ожидала увидеть. Просто волосы на голове зашевелились, ноги уже не дрожали, как в тот первый раз, когда эти два жутких желтых глаза разглядывали меня в темноте. Ящер стального цвета лежал на бронированном брюхе и грелся в лучах заходящего солнца. Перепончатые крылья сложены, колючий хвост свернут спиралью. Вытянутая рогатая голова с рядом длинных шипов на макушке лежала на огромной когтистой лапе, глаза прищурены. Его размеры поражали, такая туша без труда смогла бы поднять в воздух два десятка человек. Почуяв нас, он двинул мордой, зевнул, обнажая ряд длинных острых зубов и вперился в нас своими глазами.
Я стояла, не шевелясь. Ингрид тряслась от страха, схватилась за мой локоть и тихо поскуливала. Парень, открывший ворота, находился у нас за спинами. Ощущения были не из приятных. Казалось, рептилия видит меня насквозь. Насмотревшись, уж не знаю, что он там разглядел, ящер пододвинул поближе гигантскую морду и выдохнул, обдав нас жарким воздухом, перемешенным с пылью, и отвернулся.
Покосившись на Ингрид, я просто поразилась, как можно быть такой трусихой: коленки дрожат, озноб, лоб потный, как бы заикой не стала. Что-то не так с ее нервной системой...
- О боги, ну за что мне это?! - в сердцах выдохнула я.
Молодой человек расценил мои слова по-своему.
- Простите, у меня распоряжение не сообщать вам о Рэде заранее, - хмыкнул он, наблюдая за нашей реакцией. - Все, кто первый раз видят ордока вблизи, реагируют так же.
Парень взглянул на Ингрид, застывшую на одном месте.
- Конечно, он огромен и страшен, но характер у него добрый, если можно так сказать про ящера... Он недавно вернулся из полета, попал в пыльную бурю, и магистр Гарс поручил вам его вымыть.
- Вывывымыть? - переспросила Ингрид, попятившись к выходу.
Парень кивнул, и стало понятно, что он ухохатывается над нами.
- Да, он любит, когда ему трут спинку. Тряпки, швабры в той каморке, - указал в дальний угол.
Я, наконец, огляделась. На карте учебного замка это место помечалось как Предел ящера. Специальная площадка на крыше для посадки крылатого монстра ограждалась каменными выступами, обвязанными стальными тросами, и свалиться вниз отсюда проще простого.
Ингрид, продолжала тяжело вздыхать, а мне очень хотелось отвесить ей оплеуху.
- Ты что не видела его прежде?
Девушка стучала зубами, глаза широко раскрыты.
- Насколько я помню, она, как и ты, была в бессознательном состоянии... - протянул парень.
Мдааа...
- Как тебя зовут? - спросила я надсмотрщика.
- Камиль Форзак, третий курс.
Камиль был тренированным парнем среднего роста, с коротким ежиком русых волос и большим лбом. Темные, глубоко посаженные глаза неотрывно следили за нами. Он слегка сутулился, что придавало его фигуре некоторое пижонство.
- Так! - повернулась я к Ингрид. - Твое поведение мне надоело! Ты как хочешь, а я вымою половину и в общежитие.
С этими словами я отправилась за инвентарем.
Не скажу, что не чувствовала страха. Да, было тревожно. Кто знает, что у этого ордока на уме? Может, захочет пнуть нас хвостом или когти поточить... Отогнав эти недобрые мысли, я взяла ведро, швабру и забралась на огромное крыло, опущенное к земле. Ящер даже не пошевелился, показалось, он вообще уснул, ощущалось лишь слабое покачивание - его дыхание. Что же, вряд ли нас тащили через горный хребет Альдестон, чтобы так просто убить. О несчастных случаях думать не хотелось.
Мысленно поделив животное пополам по хребту, я начала мыть запыленную чешую. На крыльях мелкие пластинки, лежали подобно черепице, кое-где они отходили, открывая взору мягкий светлый мех. На спине чешуйки гораздо толще и плотно прилегали друг к другу. Некоторые пластины ороговели, к ним пристегивались металлические кольца и фиксирующие цепи для мага и пассажиров. По хребту шел ряд высоких шипов, многие из которых только издалека казались страшными, при ближайшем рассмотрении, оказались тупыми костяными конусами.
Ингрид некоторое время стояла в оцепенении, но, в конце концов, отмерла и даже перестала дрожать. Вскоре она присоединилась ко мне. И хотя страх из глаз никуда не делся, работу она все-таки начала выполнять.
Форзак уселся на скамейку и, вытянув ноги, наблюдал за нами. Свою половину я вымыла ближе к полуночи. Парень уже клевал носом, когда я плюхнулась рядом на лавку, уставшая и раздраженная. Ингрид надо было еще домыть часть крыла, но помогать ей я не собиралась.
- Мы оставили тебя без ужина?
Камиль покосился и улыбнулся.
- Такие мелочи никогда не волновали лорда Гарса.
- Да, я поняла, его вообще мелочи не особо волнуют.
- Как тебе в Империи?
Я поколебалась, все-таки передо мной адъютант преподавателя, но потом махнула рукой.
- Слишком много внимания со стороны мужчин, - вынесла я свой вердикт.
Брови Камиля взлетели вверх.
- Разве это плохо? Обычно женщина стремится создать семью, а тут даже стараться привлечь мужчин не надо, мы сами готовы вас на это раскручивать к обоюдной выгоде.
Что я с ним говорю?
- Ты рассуждаешь как наша соседка Хельга Золдар. Она счастлива от всей этой ситуации, меня же это нервирует.
- Ваша Хельга молодец. Это ты странная.
Приехали.
- Ну, уж простите, - возмутилась я. - Если не хочу связывать себя с мужчиной, если мне это не надо, то сразу странная! И вообще, еще разобраться надо, действительно ли нам нужна эта выгода, о которой все твердят, или вы просто пудрите нам мозги, а сами женитесь только для повышения своего энергетического... как его... потенциала. Мы для вас, как браслет связи, просто вещь с пользой!
- Ты не знаешь о чем говоришь, - покачал головой парень, сложив руки на груди.- Ментальная связь не образуется абы с кем, для этого нужны чувства обоих, любовь, о которой мечтает каждая нормальная девушка. Это великий дар богов нам, магам полета!
