— Слушай, а чего это народ на меня смотрит так странно? — недоуменно поинтересовалась Татьяна, как только они переступили порог трактира.
— Твой наряд несколько отличается от приличной одежды женщин данного мира. Мягко говоря, — просветил ее эльф, делая заказ.
— А раньше ты мне об этом не мог сказать? — раздраженно поинтересовалась Татьяна.
— А смысл? Ничего другого я тебе все равно предложить не мог.
— И во что мне переодеться надо согласно местным традициям? — нахмурилась Татьяна.
— Все женщины носят платья с пышными юбками.
— Ты хочешь сказать, что платья — самый удобный наряд для путешествий и сражений? Издеваешься?! Ты в пышной юбке ходить хоть раз пробовал?
— Ты умеешь сражаться? — уточнил Лавр, лишний раз убеждаясь, что его интуиция его не подвела.
— Я много чего умею, — ушла от ответа Татьяна.
— В данном мире я не видел ни одной женщины, которая владела бы магией на твоем уровне, умела бы держать в руке меч и без смущения носила бы мужскую одежду. Я все больше и больше хочу услышать твою историю. Надеюсь, теперь ты не будешь отнекиваться? Заметь, я свое обещание выполнил и за ужин заплатил, — сообщил Лавр, не без ехидства наблюдающий, как свалившаяся на его голову бесцеремонная девица расправляется с едой.
— Блин… с чего же начать-то? — задумалась Татьяна.
— Попробуй сначала, — язвительно посоветовал Лавр.
— Легко говорить, — вздохнула Татьяна. — Ладно, попробую. Все началось с того, что я использовала свой магический дар не по назначению и приворожила к себе парня. Не спрашивай меня зачем. Сейчас я сама уже не знаю. Суть в том, что меня собирались за это дело наказать. И я, чтобы избежать наказания, вызвала беса. Ты знаешь, кто такие бесы?
— Я сталкивался с небельсами, которые в них верят.
— За небельсами водится такая поганая вещь. Они сначала что-нибудь придумывают, потом в это верят, а затем их придумка обретает собственную жизнь. И силу. Не знаю, когда был придуман бес по имени Асмодей, но к тому моменту, когда я его призвала, он уже имел достаточно сил, чтобы перенести меня в другое измерение и последовать туда следом за мной. Однако тут произошла накладка. Я стала призраком. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не всё тот же Асмодей. Обладая незаурядными магическими способностями, он легко захватил власть в том мире, куда мы перенеслись, но тут на государство бельсов напали небельсы.
— И что? Выслать пару отрядов, и уничтожить их! — угрожающе рыкнул Лавр.
— Асмодей бы так и сделал, но тут был один нюанс. Местное государство небельсов настолько давно не воевало, что просто разучилось это делать. Пришлось Асмодею призывать воинов из других миров.
— Целую армию?
— Нет, бес поступил хитрее, — вздохнула Татьяна. — Выяснив, что во главе небельсов стоит один человек, весьма сильная и неординарная личность, Асмодей просто решил его убить. А уж потом, когда лишившееся главы и идейного вдохновителя войско передерется между собой, нанять армию. Как ты понимаешь, уже в меньших количествах.
— Неужели для убийства небельса он нанял тебя? — искренне удивился Лавр.
— Нет. Он нанял отряд. И я была только одной из четверых. Это же старая традиция бельсов — формировать отряды из пар воин-ведьма.
— У нас нет такой традиции, — поправил Татьяну Лавр. — И женщины магией не владеют. Только мужчины. И вообще, называть магичку ведьмой — это неполиткорректно. За такое дело легко и штраф огрести.
— Елки зеленые! — вытаращила глаза Татьяна. — Это куда ж меня занесло?
— Наша страна называется Мортия. Тебе это о чем-нибудь говорит? Нет? Ну тогда и не отвлекайся, продолжай рассказ.
— В том мире, где нас наняли, обычай формировать отряды из связок воин-ведьма существовал. И моим напарником стал небельс, послушник некоего ордена, избранный за умение владеть мечом.
— Серьезно?! — поразился эльф. — Неужели бывают небельсы, которые действительно умеют сражаться? Хотел бы я познакомиться с человеком, обладающим таким талантом!
— Думаю, вряд ли бы ты этому обрадовался, — фыркнула Татьяна и продолжила. — Второй парой в нашем отряде были файерн и лешачиха. Ты что-нибудь знаешь об этих расах?
— Доводилось встречаться, — пробормотал Лавр.
— Кстати, файерн и небельс не раз и не два умудрялись сцепиться по дороге. И ни один из них победителем ни разу не стал. Впрочем, это не помешало нашему отряду добраться до цели. Хотя по пути попадались и пустыни, и горы, и пещеры, и даже магические твари.
— Это сколько же вам заплатили за убийство небельса, что вы отправились в такой опасный путь? — недоуменно поинтересовался Лавр.
— Плата была воистину огромной. Каждому из нас бес предложил исполнить его самое заветное желание. Впечатлен? Мы все тоже впечатлились по уши.
— Ты говоришь это таким странным тоном. Неужели бес вас обманул? — удивился Лавр.
— Хуже, — выдохнула Татьяна и залпом допила вино. — Он действительно выполнил наши желания.
— Не понял…
— Ты когда-нибудь слышал фразу, что выполняя наши желания, Бог наказывает нас по-настоящему? У меня была возможность убедиться в справедливости этого высказывания, — тяжко вздохнула Татьяна, морщась от неприятных воспоминаний. — Понимаешь, когда я ввязалась в эту авантюру, я была призрачной. И моим заветным желанием, соответственно, было от этой самой призрачности избавиться. Небельс хотел получить звание рыцаря, лешачиха — отомстить предавшему ее когда-то самцу, а файерн, поскольку являлся полукровкой, желал быть признанным своим родом.
— Ты хочешь сказать, что файерны не признавала его, потому что в нем текла кровь чужой расы? Бред! Такого не может быть! Я прекрасно знаю традиции файернов.
— В каждой избушке свои игрушки, — пожала плечами Татьяна. — В вашем мире полукровок признают, а у них не признавали. Дело не в этом. Дело в том, что мы все, добравшись до цели, загадали свои заветные желания. Правда, со своим призрачным состоянием я и сама сумела разобраться, а потому пожелала убедиться в искренности чувств небельса, который признавался мне в любви и предлагал руку и сердце.
— Я так и не понял в чем дело? — нахмурился Лавр. — Почему тебя не радует то, что ваши желания исполнились?
— Вот тут-то и начинается самое интересное. Небельс получил свой титул рыцаря и даже стал настоятелем ордена. Файерн, крутивший до этого роман с лешачихой, женился на родовитой представительнице своей расы и, соответственно, получил признание. Но… с чего же начать-то? В общем, исполнилось мое желание. Я узнала, насколько истинны чувства небельса. Он просто сдал меня местным воинствующим монахам, и те бросили меня в тюрьму с намерением сначала подвергнуть пыткам, а потом сжечь.
