Первым делом мы отправились гулять по пестро украшенным рядам, где продавали всякие сладости и деликатесы. Запахи были умопомрачительные, и я не удержалась и застряла вместе с Риэль у одного из прилавков с разноцветными леденцами и шоколадными фигурками. Только я хотела достать из сумочки свой кошелек и купить один из фруктовых леденцов, как Томас уже забирал у продавца свою покупку и тут же протянул ее мне.
— Держи, — он улыбнулся и стал ждать, когда я возьму из его руки сладость.
Если честно, я немного смутилась. Но не могла отказать себе в удовольствие попробовать столь необычное лакомство. Да и Томаса обижать не хотелось. Для меня ведь купил. Я поблагодарила друга и взяла леденец. К слову сказать, он был необычайно вкусным. Цветная карамель была обсыпана какой‑то необычной стружкой белого цвета. Что это такое я не знала, но было очень вкусно. Риэль же ограничилась покупкой небольшой шоколадной фигурки в форме зайчика. Брэд отошел чуть дальше и стоял к нам спиной, разглядывая что‑то у соседнего прилавка, так что не видел, как его возлюбленная растрачивает деньги на сладости. Это от меня Том не отходил ни на шаг, постоянно косясь по сторонам. И что его так беспокоит? Спрашивать друга на людях об этом не стала, потом разузнаю. Но зато был вопрос, который я не могла не задать, уж очень мне любопытно было:
— Том, а вам в последнее время случаем не преподавали защиту от ментального воздействия? — задала я давно крутящийся на уме вопрос.
Взяла друга под руку и потянула дальше вдоль пестрых рядов. Риэль пошла оттаскивать Брэда от заинтересовавшего его прилавка. Шайта с Роном шли впереди, а Лефан неподалеку развлекал близнецов разговорами. Вот ведь… болтун. Интересно, на какую работу возьмут такого несерьезного мага? Чую, должен еще ни один год пройти, прежде чем Леф станет хоть немного серьезнее.
— Преподавали, — откликнулся маг. — Как посмотрю, и вам тоже…
Он выразительно глянул на артефакт, который нечаянно выбился из‑под ворота рубашки. Я машинально заправила его обратно. Не хватало еще, чтобы все подряд его видели.
— А с чего ты вдруг про ментальную защиту спросила? — задал вопрос Ворон.
— Боюсь я этого всего, — смущенно призналась я. — Не хотелось бы, чтобы кто‑то копался в моей голове и решал за меня, что делать.
— На тебе артефакт, — Том ободряюще улыбнулся, — что может случиться?
— Не знаю, — пожимаю плечами, — мало ли. Странно это…
— Что именно?
— Что нам решили одновременно про ментальную защиту напомнить, — пояснила я. — Да еще и практику устроить…
— Не бери в голову, — отмахнулся маг.
Дальше какое‑то время мы шли молча. Я смотрела по сторонам, изучая прилавки, а друг, как и всегда, был рядом и время от времени взъерошивал на голове волосы.
Неожиданно ветер стал усиливаться, и вскоре я уже поспешно поправляла прическу. У меня же там прядка… Не самое удачное время, чтобы показывать ее Томасу. Да и остальным тоже. Ведь кроме Шайты и Риэль, ну и амурчика, о ней никто не знал. Повезло еще, что амур у нас оказался неболтливым и Томасу так и не рассказал о том, что я теперь тоже… немного зеленоволосая. Зачем я продолжаю прятать эту треклятую прядь? Уже даже и не знаю… Может быть вся соль в том, что я уже просто привыкла ее прятать? Возможно.
— Замерзла, — прозвучало утвердительное, и тут же моя ладошка оказалась зажата в широкой мужской ладони.
И как он понял, что мне холодно? Я со своими ненужными сейчас мыслями даже перестала чувствовать холод, от пронизывающего ветра. Опять этот воздушник все прознал! Не друг, а сокровище. По телу пробежало тепло, согревая, расслабляя. Клянусь, костьми лягу, но не подпущу к нему больше эту назойливую блондинистую пакость. И плевать на то, что я леди!
— Ребят! — раздался поблизости голос рыжего водника. — А может, в цирк заскочим? Чего на таком ветру морозиться?
Возражать никто не стал. По — прежнему держась за руки, мы с Томом переглянулись и последовали за нашей гиперактивной парочкой. Понимаю, что и сами смотрелись, как пара, и мне следовало бы по хорошему выпустить его руку из своей. Но мне было так хорошо, так комфортно с ним рядом, что я оставила все, как есть.
К цирку мы шли медленно, останавливаясь почти у каждого прилавка, чтобы рассмотреть ту или иную вещь. Боги, до чего же большой оказалась ярмарка! Я и представить себе не могла, что в центре Киаса может поместиться столько всего. Высокий разноцветный шатер мы увидели еще издалека. Тем не менее это ни в коей мере не ускорило нашего продвижения.
Неожиданно впереди я замелила профессора Эстелирель под ручку с двумя мужчинами. Так — так, это еще что за новости? Когда мы подошли ближе, я смогла расслышать их разговор, который происходил на повышенных тонах:
— Вальдемар, ты самый несносный брат в мире! — воскликнула эльфийка. — Вот скажи мне на милость, зачем ты тогда отдал Кристин умертвие белки?
Мы с Томом переглянулись. Остальные, казалось, ничего не слышали. Оказывается, они все‑таки оказались братом и сестрой. Любопытно. А второй мужчина, который с интересом наблюдал за разговором, видимо, муж Эстелирель. Троица свернула направо, но их препирания я еще слышала:
— А что такого? — искренне удивился некромант. — Она же учится на моем факультете. Следовательно, должна проходить практику вместе со всеми. Кстати, в тот раз она лучше всех справилась с заданием. Видела бы ты ее отчет о проведении ритуала упокоения на кладбище в полнолуние!
— Что?! — взвыла женщина. — На кладбище? В полнолуние?! Ты в своем уме? Она же леди!
— Ага, леди, — фыркнул профессор Остор. — Она даже не поморщилась, когда забирала свою подопытную белку из лаборатории. Кстати, Кристин даже наложила не нее маскирующие чары, чтобы не шокировать своих подруг в Институте магесс.
Что было после, я уже не расслышала, потому как мы дошли до цирка. Да и что‑то мне подсказывало, что только благодаря особенности Тома управлять воздушными потоками, я смогла расслышать больше, чем было положено.
Народу у входа было жуть как много. Да это и понятно. Циркачи вместе с торговцами приехали. В Киасе, увы, цирка нет. Я сжала руку Томаса сильнее, чтобы не потеряться. Парень расценил мой жест по — своему и, выпустив мою ладошку, крепко обнял меня за талию. Что ж, так даже надежнее. А то, что со стороны это выглядит, как будто мы не друзья, а супруги, плевать. В голову опять полезли ненужные воспоминания о нашем поцелуе, подсчету кубиков у него на торсе… Уффф, да когда же это закончится?
Мои подруги в компании Рона и Брэда не обращали на нас внимания. Лефан по — прежнему был целиком и полностью занят Эмиром и Элером, которые, впрочем, его энтузиазма не разделяли. Браться то и дело косо поглядывали в нашу с Томом сторону, будто бы хотели что‑то сказать. Томас прекрасно видел это, но с успехом игнорировал их взгляды.
