Мы наконец встретились взглядами. Если бы Арт был Магом — между нами бы уже искрило. А так лишь повисла гнетуща тишина, которую мы не смели нарушить несколько минут.
— Тебе нужен Проводник.
— У меня есть Ямамото.
Я взглянула на духа, который в последнее время вел себя подозрительно тихо. Вообще, мне стало казаться, что он чувствует себя виноватым в том, что произошло. А значит придется поговорить и с ним. Я маго что знаю о самураях, но точно знаю одно — они были помешаны на чести. Служить хозяину, беспрекословно подчиняясь ему и защищая его — смысл их жизни. А он оставил свою хозяйку (то бишь меня) абсолютно без защиты, чем тут же воспользовались слуги Сумасшедшего Бога. Мне даже начало казаться, что если бы он был жив, то уже попытался бы сделать себе харакири.
— Этого недостаточно. Ты не достигла с ним единения, а значит вы не сможете действовать слажено.
Ну зачем же так бить по больному месту?
— Ничего. У нас с ним будет вагон времени чтобы потренироваться на Земле. Особенно теперь, когда мне не придется отвлекаться на мысли о друзьях, так как я отправлюсь туда одна.
Вампир подскочил как ужаленный, опрокинув при этом стол.
— Ты не можешь… Тебе не позволят…
— Могу. Мэрлин уже позволил. Или может ты мне запретишь?
Я прищурилась, разглядывая своего бывшего Проводника с нескрываемой злостью. То я для него обуза, то изображает из себя заботливую няньку, решая что мне можно, а чего нельзя. Хотел уйти — пусть уходит. Я его не держу. Другое дело, что он сам себя держит, придумывая себя разные ужасы.
— Артур, может ты мне еще и друг, но уже не Проводник. Ты можешь дать мне совет, но не можешь принимать активного участия в решении моей судьбы. Мне не хочется еще больше портить наши отношения, поэтому этот разговор лучше прекратить.
Еще секунду назад разъяренный вампир метал громы и молнии, полный решимости приковать меня к Академии и не выпускать, для моего же блага. Но фраза, сказанная мною слишком резко, подействовала на него как ушат холодной воды. Он даже сгорбился, признавая поражение. Ни слова не сказав, он вышел, оставив меня в полном одиночестве мучиться угрызениями совести.
Как жизнь забывчива, как памятлива смерть…
А. Ахматова
Сидя в личном кабинете президента, я любовалась убранством. Меня всегда восхищала способность некоторых дизайнов сочетать строгость, изысканность и шарм, не переходя за черту после которой начиналась пошлая роскошь. И этот кабинет вполне соответствовал моему вкусу. Жаль, что хозяина приходилось ждать.
— Простите, что задержался… Вы изменились.
Улыбнувшись отработанной перед зеркалом улыбкой, я встала и пожала руку президенту. Он явно был шокирован изменениями в моей внешности. Еще бы, левую бровь пересекал шрам, на шее все еще видны следы попытки удушения, черная одежда подчеркивает мертвенную бледность лица, волосы коротко острижены и убраны в строгий пучок. Ничего общего с легкомысленной девчонкой в развевавшихся белых одеждах.
— Рада вас видеть в добром здравии. Вы что-то хотите спросить, но правила этикета вам запрещают? Я позволю вам три нетактичных вопроса.
Снова усевшись в облюбованное кресло, я выжидательно уставилась на своего собеседника. Устроившись напротив меня, он принялся листать бумаги, скрывая замешательство. Он, в отличие от моих друзей, еще не привык к моим неожиданным маневрам в искусстве общения.
— Я бы хотел знать, что заставило вас срочно покинуть землю.
— На нас напали. Атака была спланирована заранее. Пятеро наших погибли, остальные были тяжело ранены. Нам пришлось вернуться с Академию для того, чтобы поправить здоровье выжившим и похоронить павших.
Я умолчала о том, что большая часть нападавших мертва. Каждый успел дать отпор, хотя для некоторых это и было последним в жизни боем. Президент же беспокойно почесал мочку уха, заставив меня ухмыльнуться. Да, этот человек мастерски скрывал свои чувства, как настоящий политик, но все же…
— И вы знаете кто на вас напал?
— Маги-отступники. Видите ли, на территории Паутины власть принадлежит Ковену, хотя в большинстве миров об этом успешно забыли. И большая часть Ковена — выпускники Академии, то есть Маги, обученные не только использовать свои способности, но и приученные заботиться обо всех жителях долины. К сожалению, когда-то давно в Академии были свои паразиты, которые отринули учение Академии. Они засели на периферийных мирах, обучая там тех, кого не успел перехватить Ковен. Там постоянно идет война между Магами Ковена и Отступниками. С переменным успехом. Но в последнее время некоторые из них получили поддержку Сумасшедшего Бога и слишком уж оживились. А мне, как крайней, достаются все оплеухи. А заодно и всем моим друзьям.
У меня аж во рту пересохло от столь долгого монолога. Пролеветировав к себе стакан воды, я как ни в чем не бывало, насладилась чистейшей водой из артезианской скважины, давая собеседнику время переварить услышанное. К чести сказать, это не отняло у него много времени. Эх, если бы в России всегда были у власти столь сообразительные люди — страна давно бы стала мировым лидером.
— А почему именно на вас?
Мда, тщательней надо было выбирать вопрос. Я ведь обещала только три ответа. Так что кому-то после этого придется долго ждать моего следующего приступа откровенности.
— Видите ли, мне, судя по легенде, суждено не только объединить Паутину, но и открыть путь в другие миры Вселенной. Мне пророчат великое будущее. И в связи этим я обладаю великими возможностями, которыми, признаться, распоряжаюсь не очень умно. Поэтому некоторые не оставляют попыток заставить меня батрачить на себя. Забывают только об одном — я русская. А русские действуют как в анекдоте "монголы угоняли их в плен, но и там они не работали".
От изучения реакции президента меня отвлекли требовательные голоса Вала и Лении в голове. Паршивцы, вспомнившие о нашей связи, настойчиво спрашивали как у меня дела. Заверив их в том, что я восхитительно себя чувствую себя, что я отменно позавтракала, и заявив, что они меня отвлекают от важной беседы, я с трудом вернулась к реальности.
— Вы секунду назад выглядели так, как будто…
Он замялся, подбирая слова и я поспешила объяснить.
— Существует три существа, с которыми я волей-неволей поддерживаю постоянный контакт. Двоих из них вы видели — это волк по кличке Вал и девочка-дракон, по имени Ления. Валу я когда-то спасла жизнь, а Ления моя дочь, так как я присутствовала при ее рождении. Произошло запечатление, то есть мы настроились на мозговые волны друг друга. Мы можем делиться мыслями даже находясь в разных мирах. Чем эти нахалы и воспользовались, беспокоясь о моем благополучии.
