— А что же это за тропы такие? — взгляд на Ялина и вздохнув, тот продолжил
— Сам я ночью по ним не хаживал, но говорят, что там обитают разные чудища и изломано пространство, затянуть куда-то может — беспечно ответил гном, раскуривая трубку. Я совсем уж оторопела от такого заявления. Хорошенькое дельце, прямо тропа самоубийц. Мы спрятались в пещере, поэтому не сразу заметили наступление ночи.
— Ладно. День завтра тяжелый, всем спать — сказал Ялин. Почему-то еще не видя преславутой тропы, я поверила безоговорочно. И устроившись, под боком Дара заснула. Утром мы продолжили марш-бросок и спустя какое-то время, Ялин остановился, показывая на что-то рукой, и весело сказал
— Вот — я потеряла дар речи и уставилась на подвесной мост. И это называется тропой? Ну, класс, и по этому хлипкому, и ооочень длинному сооружениотрел на меня и уже был готов согласиться, как Ялин, ступив, на шатающийся кошмар сказал
— Пошли. Чего встали? Он выдержит — и для наглядности попрыгал. Я же подумала, что глупо вот так во цвете лет кончать жизнь самоубийством. И ухватилась за руку Дара, он ободряюще сжал мою трясущуюся конечность и шагнул вслед за гномом, слегка потянув за собой. Я, держась за Дара и судорожно вцепившись в веревку импровизированных перил, ступила на мост. Вслед за нами таким же образом двинулись Зар с Тинкой. Сказать, что было страшно, значит не сказать ничего. Мост мотыляло в разные стороны, отчего он опасно накренялся, и казалось, сорвется в пропасть. Да-да, в ту самую, с каменными глыбами. Мы прошли ровно половину пути как откуда-то из ниш по бокам, в нашу сторону потянулись длинные гибкие лианы с шипами.
— Бегом, вперед — закричал Ялин и побежал, хватаясь за веревки. Отчего мост в очередной раз накренился, Зар лишь успел стянул Тинку с моста, как он рухнул, гулко ударяясь досками о камень. Я впечатлилась и попятилась подальше от обрыва. Остальные последовали моему примеру.
— Ну вот. Я вас провел. А теперь просто идите прямо, и выйдете в порту — сказал гном, утирая взмокший лоб.
— А подобных «тропок» больше не будет? — решила я уточнить.
— Нет. Самое сложное уже пройдено — заверил меня Ялин и добавил
— Ну а мне пора — и щелкнув пальцами, он растворился в воздухе.
А мы побрели прямо, как и сказал гном. И о чудо, вскоре вышли на залитую солнцем поляну, от которой рукой подать до порта. Я была готова землю целовать, лишь бы чувствовать твердую поверхность под ногами. Мы двинули в сторону кораблей, и попали в водоворот народа, снующего по порту. Кто-то грузил ящики, кто-то уже стоял на палубе и лениво взирал на беготню внизу. Ни отпуская нас с Тинкой ни на шаг, мужчины направились договариваться с капитаном. О чем они говорили я неслышала, а разглядывала народ, снующий то тут, то там. Разношерстная подобралась компашка. Нимфы, тролли, люди, ведьмы, вампиры, орки. Стоп. Орки? Я потянула Дара за руку и осторожненько показала на группу шипастых лысиков. Меня поняли без слов, Дар что-то быстро сказал капитану и показал мешочек внушительных размеров. Капитан проводил нас к небольшому кораблю, и только оказавшись на борту, я смогла выровнять дыхание и унять сердце, которому в груди явно было мало места. Разместившись по каютам, мы дождались, пока корабль отчалит, и только тогда вышли на палубу.
— До эльфийских островов неделя ходу — сказал Дар и продолжил
— Так что, наслаждайтесь погодой, пока она хорошая — притянув меня к себе он, уселся на один из лежаков. Погода действительно была прекрасная. На небе ни одной тучки, ласково светило солнышко, рядом любимый. Красота, что еще надо? Мы решили перекусить, расположившись там же на палубе.
— Надеюсь, никто не страдает морской болезнью? — ехидно спросил Зар
— А то в это время года, море бывает очень неспокойным — сказал он, поглядывая на синие воды моря, легкие волны и ветерок приносили прохладу. Брызги летели в лицо, приводя в себя.
Наш корабль резво рассекал воду, я даже залюбовалась. Вопреки ожиданиям, морская болезнь пока не проявлялась. Может повезет, мелькнула подлая мысль, давая надежду. Несколько дней стояла просто замечательная погода, и моряки стали напряженно вглядываться вдаль и почему-то хмурились, словно ожидали бури. Корабельные маги все время о чем-то совещались, поглядывая на небо. Так прошло три дня. Мы отдыхали, дышали морским безумно вкусным воздухом. На четвертый день небо заволокло мрачными тучами, и корабль начало качать на волнах. А я так надеялась на хорошую погоду. Поднялся ветер, и меня просто кидало по палубе. Дар в очередной раз поймал меня и прижал к себе. Я уткнулась ему в шею и наслаждалась стуком его сердца. Моряки в спешном порядке поднимали паруса и носились по палубе взад вперед. Я же все больше удивлялась, как их не сносит? На шестой день нашего путешествия поднялась самая настоящая буря. Волны зло били о борт корабля, так и, норовя его опрокинуть. Спать не лежанке, прикрученной к стене, было невозможно. Поэтому, перетащив матрац на пол, мы с даром только под утро и уснули. Буря не утихала. Поднялись большие волны, и ветер больно бросал в лицо злые капли. По палубе носились моряки, закрепляя тросы, маги пытались выровнять корабль, который постоянно швыряло из стороны в сторону. Я только благодаря Дару не выпадала за борт. Был уже вечер, в небе сверкали молнии, и лил дождь. Мы сидели по каютам и даже носа не высовывали. Внезапно снаружи раздались крики, и Дар рванул к двери, сказав
— Не выходи. Я сейчас вернусь — и вышел под жуткий ливень. Стоило Дару уйти, как воздух вокруг меня странно завихрился, и кто-то или что-то сильно дернул за руку, утягивая в эту пустоту. Я попыталась схватиться за лежак, но рука соскользнула, и по полу покатился мой браслет. «Ненавижу порталы», думала я, падая в эту бездонную дыру. Внезапно все прекратилось, и я упала на что-то мягкое и по ощущению ворсистое. Я поспешила встать и осмотреться, куда меня занесло. Итак, все, что я увидела так это зажженный камин, столик и два кресла возле него. Под ногами пружинил ковер. Но ясности это не привнесло. Печально. Непонятно откуда раздался голос
— Так вот ты, какая принцесса? Полуэльфийка — произнес довольно приятный голос, словно обволакивая. Я встряхнула головой. Не расслабляться. И ощупала свои уши. Так и есть, морок спал. И тут же попыталась отыскать глазами источник звука. Они что, специально сделали темень? Кроме зажженного камина, других источников света в комнате не было. Одно из кресел повернулось, и на меня задумчиво так посмотрел молодой мужчина. В ответ я тоже посмотрела. Длинные белые волосы рассыпались по плечам, голубые глаза смотрят оценивающе. Мне стало неуютно под его взглядом, и я решила отвлечь незнакомца
