Маша пожала плечами. — Ещё не поняла.
— Что же это за ответ такой? Девушке подобает быть более определенной.
— Нет. Я не заблудилась, — раздраженно ответила Маша. — По крайней мере, пока.
Женщина подняла тонкие брови и сильнее закуталась в тонкую грязную шаль. — Меня не удивляет твое невежество. Девчонка с таким цветом волос не может вести себя иначе.
Маша пригладила растрепанные волосы и осознанно надерзила. — Если я заблужусь, то обязательно спрошу совета у какой-нибудь старой противной дамы.
Женщина вытянула губы в трубочку.
— Но, как можно заблудиться в двух направлениях?
— А вы знаете, легко! — Маша нахмурилась. Это странная женщина вдруг напомнила ей, вечно чем-то недовольную тетушку Елизавету.
Огромные глаза незнакомки в белом плаще превратились в узенькие щелочки.
— Ужасное у нынешней молодежи воспитание! — возмутилась она.
— Значит, не умеете воспитывать, — улыбнулась Маша.
— Чувствую, ждут тебя неприятности. Большие неприятности принесет тебе твой характер.
— Блиин, — протянула девушка. — Чувствую надо валить…
Назойливая женщина в старой шали говорила что-то и дальше, но Мария уже не слышала этого возмущения. Она повернула на право, и пошла вперед по коридору.
- 'Сорок пять, сорок четыре…' — считала про себя девушка, проходя мимо очередной двери, ни чем не отличающейся от предыдущих. — Черт возьми, сколько их?
— Сотни, — послышался шепот.
Маша остановилась и попыталась понять, показалось ей это или нет.
— Она ещё там? — зашептал кто-то снова.
— Кто? — вступила в диалог девушка.
— Тетка в старой шали. Там ещё она?
Маша тут же сообразила о ком идет речь. — Ах, она? Да.
— О-о-о, уже целый час разгуливает по коридору. И в номера заглядывает.
Мария, конечно, несколько неловко чувствовала себя, разговаривая непонятно с кем, но общение все, же продолжала.
— А кто она такая?
— Лучше спроси, зачем она здесь?
Маша недовольно выдохнула.
— И зачем она здесь?
— Ищет нарушителя. Точнее того, кто использовал магию, тогда в тоннеле. Она из магистериума. А ещё эта тетка любит закрывать волшебные гостиницы, столько хороших заведений арестовала. У нее есть на это санкции. Я терпеть ее не могу! Вот и прячусь.
— А что для этого есть веские основания? — Маша обернулась.
Женщина в белой шали подозрительно смотрела в ее сторону. Ещё бы, любого смутило, если бы молодая девушка остановилась посреди коридора и заговорила с пошарканной стеной.
— Знаешь, кто ищет, тот всегда найдет. Тем более это волшебная гостиница. Здесь нет ни каких правил. Да и разрешений на нее у меня никаких нет.
— Хм, — Маша поспешила отвернуться от назойливого взгляда тетки-ревизора. — Мне кажется, она нас засекла.
— Как засекла? — Чуть ли не взвизгнул голос. — Отвернись! Не смотри в мою сторону.
— Куда отвернуться? — Маша завертела головой, выбирая нужное направление. — А где ваша сторона, чтобы мне в нее не смотреть?
— Голубушка, с кем это вы разговариваете? — Подозрительно пропищала женщина в старой шали. — Уж не с хозяином ли этой гостиницы?
— Ну, все она идет сюда.
Дверь тридцать восьмого номера открылась. Крепкая рука в полосатом пиджаке схватила Машу за воротник пиджака и затащила в номер.
— Черт! — Успела выругаться девушка.
Длинноносый лекарь захлопнул дверь, запер ее на ключ и выдохнул:
— Удача, кажется, отвернулась от меня.
— Ах, это вы, — наконец поняв, с кем все это время разговаривала, обрадовалась Маша. — Ну, от чего же. Пока она вас не нашла, можно сказать, что удача до сих пор с вами.
— Да. Это ты верно подметила. — Улимор широко улыбнулся и внимательно посмотрел на Машу. — Я вижу, тебе уже лучше.
— Это, смотря с чем сравнивать, — Маша поправила вывернутый лекарем воротник. — Если бы со мной вообще ничего не произошло, мой ответ был бы однозначно положительным. Вот от кого точно отвернулась удача.
Улимор оперся на дверь и усмехнулся. — Пока ты жива и здорова, можно сказать, что удача до сих пор с тобой.
Маша тяжело вздохнула, и улыбнулась. — Думаете?
— Определенно.
В дверь постучали.
— Эрнест! — Донесся звонкий голос женщины в белой шали. — Я знаю, что ты там.
Улимор шарахнулся от двери и снова зашептал:
— Я два года от нее уже прячусь. А она ни как отстать не может.
— Погодите, я думала, вас зовут Улимор? — удивилась Маша.
— Тсс, так и есть. Хозяина этой гостинице зовут Эрнест. А она не знает, что я это он.
Маша встряхнула головой. — Не поняла.
— Эрнест, открой! Хватит прятаться от магистериума! Однажды я закрою твою гостиницу.
Улимор недовольно наморщил нос и покрутил ус.
— А вот это вряд ли, — уверенно произнес он, схватил Машу за руку, и потащил к платяному шкафу. — Залезай.
— Что в шкаф?
— Ага.
— Вот ещё, — покряхтела Мария, но в шкаф все, же полезла.
— Давай, давай, — Улимор заскочил следом, закрыл дверцу и толкнул ногой заднюю стенку. Та заскрипела и отворилась. Они оказались в шкафу соседнего номера.
— Эрнест, мой старый знакомый. Я в долгу перед ним, — продолжил Улимор, направляясь к очередной двери. — А у него… возникли кое-какие проблемы, и он больше не может заниматься гостиницей. Уезжая, он попросил меня присмотреть за 'пятьдесят пятой широтой'. Видишь ли, магистериум закрывает все, что продолжает функционировать на магии. Точнее опечатывает волшебство, которым они обладают.
— Так, это понятно, — произнесла Маша, послушно следую за ее спасителем. — Тогда почему не сказать этой женщине, о том, что хозяина нет, пусть она от вас отстанет?
Улимор тихо открыл дверь и выглянул в коридор. Женщина в старой шали находилась на расстоянии номеров в десять и все ещё продолжала стучать в дверь. — Идем, — подозвал он к себе Марию, и они быстренько перебежали в соседний номер.
Тетка-ревизор ничего не заметила.
— Знаешь, я не очень люблю магистериум. К тому же гостиница принадлежит не мне. А нынешний закон требует, что бы за любым увеселительным заведением присматривали сами собственники или те, кого назначают в магистериуме.
— Блин, опять этот магистериум. Что это такое?
— Ну как тебе сказать? Раньше миром управляли короли и графы, маркизы и лорды. Теперь магистры, верховные и нижестоящие.
— Ну, коль вымерли короли и лорды, кто-то же должен этим заниматься.
— А если я тебе скажу, что об этом позаботился магистериум. Тихо, не сразу, но от всего, что им не нравится, они с легкостью избавляются. Вот и 'пятьдесят пятая широта', одна из последних гостиниц, до которой магистериум еще не добрался. Все это заслуга моего друга. Кстати он один из семи старейшин. Ты что-нибудь знаешь о них?
