— Я жду… — шепнул Кристиан, выпуская руку Хайди.
Она улыбнулась яркими губами и, сделав несколько шагов, опустилась на колени на атласную алую подушечку.
Настоятель Жиллард поднял руки. Гулкая тишина упала со сводов.
Щелчок в этой тишине прозвучал очень громко.
Хайди ахнул, и упала лицом вниз, под ноги настоятеля собора.
Из спины ее, слева торчало черное оперение арбалетной стрелы.
Кристиан бросился к ней, упал на колени, осторожно повернул к себе.
Смертельная бледность заливало лицо Хайди, она шевелила губами, но Кристиан ничего не слышал. Крик и визг оглушающие давили со всех сторон. Перепуганная публика бросилась вон из собора.
— Милая! Не умирай! Лорас! Позовите Лораса!
Принца никто не слышал. Паника превратила людей в безумное стадо.
Губы Хайди уже не шевелились и лицо застыло. Только струйка крови бежала из открытого рта прямо на белоснежную вуаль.
Окаменевший от горя Кристиан ощутил режущий удар в шею как облегчение. Кровь из вспоротой кинжалом артерии выплеснулось на белоснежное платье Хайди, на ее белое лицо.
Лицо любимой, забрызганное его кровью Кристиан видел в последние мгновения своей жизни.
«А может это не конец!»
Гаснущее сознание уловило далекий крик герцога Аргардского:
— Принесите мне голову принца!
…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание.
Вкрадчивые шаги рядом …Легкие, почти бесшумные…У изголовья….
Кристиан прислушался.
«То же самое опять…»
Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.
Зашелестели перья….Да, да, перья! Голубь? Ночью? А может это ангел?!
Теплая ладошка легла на лоб.
Язык онемел и рот пересох.
Кристиан попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться…
— Прощай… — прошелестел над ухом нежный голос….
…..Кристиан открыл глаза. Белый потолок спальни. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.
Сел, свесив ноги. Босые ступни утонули в приятном наощупь меху. Знакомое привычное ощущение потрясло его.
Да, он опять в замке Ружмонт.
Закрыв ладонями, лицо Кристиан заплакал. Так горько он не плакал со смерти родителей. Слезы душили его и ком в горле не проглотить….
Все напрасно! Хайди опять умерла вместе с ним! Он не смог ее уберечь! Он жалкий, никчемный идиот!
Что же делать? Что же делать? Снова, все сначала?! Высшая, неизвестная сила опять даровала ему жизнь. Зачем? Почему?
— Ваше высочество!
— Лорас, извини меня….Все это меня …подкосило….Извини.
— Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.
Посреди комнаты, рядом с кроватью стоял в фиолетовой мантии до пола маг–хранитель Лорас. Старый, добрый Лорас!
— Я-Хранитель Лорас, ваше высочество.
— Какое сегодня число? Четвертое гейтана? — прошептал Кристиан, вытирая слезы рукавом.
— Да, а как вы узнали?
Кристиан усмехнулся печально.
— Вы мне не поверите….
— Вы- принц Кристиан, ваше высочество. Последний из рода Гленоров…
Кристиан опять выслушал все то, что и ранее, в прошлых жизнях ему рассказывал маг–хранитель. Выслушал равнодушно, разглядывая мягкую шкуру под ногами.
— Когда вернется Хайди? Завтра?
— Хайди на прогулке морской и будет через пару дней. — Автоматически ответил маг и тут же спохватился- Кто вам про нее рассказал?
Кристиан пожал плечами.
— Какая разница?
— Я понимаю ваше потрясение, мой принц, но будьте мужественны! Вы истинный наследник Арнольфа Второго и меч Гленоров ваш по праву…
— Где моя мать?
— Бывшая королева Семиречья ныне монахиня монастыря Плачущих дев.
— Я хочу ее видеть.
Маг встал с кресла.
— Это не сложно устроить, но зачем?
— Сядьте и внимательно меня выслушайте! — рыкнул принц.
Он поднялся с кровати и, шагая по комнате босиком от окна к двери кратко изложил свои воспоминания про три предыдущих появления в замке Ружмонт, включая и внезапную смерть в финалах.
Маг выслушал все с каменным лицом.
— Вот так все завершилось. Можете меня проверить. Я знаю имена слуг, я знаю расположение комнат замка и то, что в них находится. Я знаю, как выглядят Филипп герцог Аргардский, Хайди, граф Горн, настоятель Жиллард и многие другие! Я только не знаю, что мне делать и кого благодарить за все это!
После долгой паузы маг поднял взгляд на Кристиана.
— Сегодня ваш первый день в этом мире, мой принц и вы говорите мне такие удивительные и ужасные вещи, что я просто в смятении!
Я должен все как следует обдумать. Вам помогут совершить туалет, а потом продолжим беседу за завтраком. На террасе, в саду или в зале охот?
Принц сжал ладонями виски.
«Опять то же самое!»
— Я согласен в саду…
— Отличный выбор, мой принц!
После ухода Лораса в комнату немедленно с почтительными поклонами явились три знакомых служанки в легкомысленных платьицах.
Принц вспомнил ночь, что провел с тремя сразу и улыбнулся им через силу.
— Привет девочки!
Знакомой дорогой в сад. В четвертый раз. Рука сжимала рукоять кинжала и ладонь потела.
— Ваше высочество!
Хранитель Лорас появился из–за ближайшего дерева.
— Прошу вас!
Стол в беседке был сервирован на двоих.
Кристиан привычно сел за стол лицом к входу.
Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.
Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.
В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные.
Когда слуги вышли вон, Лорас открыл рот.
— Признаюсь, вы меня напугали, ваше высочество.
— Называйте меня по имени, хорошо?
— Согласен, Кристиан….
— Тогда приступим к завтраку?
— Как вам будет угодно! — буркнул маг и взялся за еду.
Ощущение дежа вю нарастало.
— Предположим, что в ваших видениях есть доля истины….
«Ага, доля истины…»
Кристиан слушал болтовню мага–хранителя и налегал на вино. После третьего бокала спасительное отупение пришло, наконец!
— Вы слишком много пьете, Кристиан.
— Я уже три раза был покойником, мне можно. — Буркнул Кристиан и потянулся за кувшином.
После завтрака пьяного принца Лорас и пара слуг сопроводили обратно в его комнату и уложили в постельку. Обед Кристиан благополучно проспал.
Проснулся на закате с больной головой и тошнотой. Добрался, шатаясь до тазика серебряного и поблевал. Стало легче, но не на много. Рухнул пластом на кровать.
«Вино мне не поможет…»
В дверь постучали деликатно.
