— Дай мне еще один день и я полностью закончу перевод, — попросил Лик.
— Нет, — отрезала Ноэль. Еще один день бездельничать я не намеренна. Говори, что мы ищем и где я это могу взять?
Лик прокашлялся, поправил съехавшую на глаза линзу и принялся зачитывать свиток плохо поставленным голосом.
— В горах высоких, что на юге, возле столицы Гимберленд живут зеленые драконы: хранят они большой секрет. Иные к нам попасть не могут: драконы им внушают страх. И камень впитывая ужас, хранит в себе чудовищ страх. Его нельзя касаться дланью, и взгляд задерживать нельзя…
— Ну все, хватит, — остановила речитатив Ноэль. Надеюсь ты не собирался зачитывать весь свиток? Мои уши довольно тонкий инструмент, и подобные звуки им только во вред.
— Ну вообще-то…
— Лик, ты не обижайся, но с твой голос не для подобных вещей.
— А вот на курсах ораторского мастерства сказали, что я делаю большие успехи, — обиделся Лик.
— Ты им платишь деньги, что они должны говорить?
— Злая ты Ноэль.
— Я не злая, я расчетливая.
Лик тяжело вздохнул и свернув свиток водрузил его рядом с кучей подобных.
— Нет в эльфах поэтического начала, а я ведь верил в рассказы про вас… пока с тобой не встретился.
— Люди всегда приукрашивают. Вы наверное плохо спите если чего-нибудь про нас не приврете. И самые наглые вруны, ходят у вас в почете. Ладно Лик не нервируй меня, давай карту поиска.
Толмач достал из широкого кармана свиток и протянул Ноэль. Она не глядя убрала его и взглянула на Лика.
— А теперь давай без витиеватых выражений, что и где я должна добыть?
Лик очередной раз поднял лупу свалившуюся на глаз.
— Насколько я понял это какой-то камень.
— Об этом я и сама догадалась, но что он делает?
— Я не знаю, — пожал плечами Лик. В свитке говорится, что он впитывает страх. А что можно с ним сделать, из письма не ясно.
— Значит как всегда придется смотреть на месте. Еще что-нибудь хочешь добавить?
Лик почесал затылок, от чего лупа опять съехала на глаз, но поправлять ее он не стал.
— В Гимберленде вам потребуется найти проводника, — выдал он мысль.
— А что-нибудь более здравое у тебя есть? Гимберленд, мертвый город. Где я там найду проводника?
— Придется постараться, иначе поиск может затянуться на неопределенный срок, — вздернул подбородок Лик.
— Это ты мне так мстишь, за то что я не оценила твоего голоса?
— Ноэль, как ты могла обо мне так подумать… хотя я и расстроен.
Лик взял переведенный свиток и развернув пробежался по нему взглядом.
— Тут указанно, что камень страха находится в главном зале. И вам нужно будет узнать туда дорогу. А из текста понятно, что только проводник поможет вам в этом. Как ни крути, а без него никак. Свито-то писали еще в то время когда жили драконы. И про иных никто и слыхом не слыхивал.
— Ладно, я поняла, это тебе за беспокойство, — Ноэль бросила на стол увесистый кошель.
Покинув толмача, мы прямым ходом направились в гостиницу.
В гостинице Ноэль расстелила карту поиска на столе, и мы принялись ее внимательно изучать. Реджи с умным видом топтался по ней, и все прикидывал, как покороче добраться до Гимберленда.
— Через лес самая короткая дорога, — почесывал он за ухом. Но с другой стороны он может быть и весьма опасен. А если лес обходить стороной то получится изрядный крюк. А уж сколько это займет времени, боюсь представить.
— Не надо ничего представлять, — заявила Ноэль. Через лес мы не пойдем, и в обход тоже.
— У тебя есть ковер самолет? — поинтересовался хомяк, недоверчиво поглядывая на эльфийку. Иначе я не могу понять, как мы сможем попасть в город.
— Все очень просто, воспользуемся порталом.
— Ну и чего ты спрашивается молчала? — возмутился Реджи. Я можно сказать лапы по хвост стер бегая по карте. Мозг вскипятил, обдумывая короткий путь. А она оказывается может воспользоваться порталом, и дело в шляпе. Зачем нам тогда вообще нужна карта поиска? Если мы и так сможем попасть на место?
— Туда-то попасть не проблема, а вот возвращаться придется по карте. В обратную сторону портал не работает.
— Как это не работает? Он что у вас односторонний? Вот мне интересно, за что маги деньги получают, если не могут организовать обратную доставку. Развели тут понимаешь бардак, приличным людям нормального сервиса не получить.
Реджи еще какое-то время ходил по столу, и разбрасывался угрозами в сторону заевшихся магов. Хомяку в принципе не важно было, слушают его или нет. Это был театр одного актера, действующие лица и зрители прекрасно уживались в одном зверьке. Но в любом театре имеется антракт, и здесь не исключение. Реджи устал возмущаться и просто уселся на лохматый зад.
— Маги не знают, когда охотники за артефактами вернутся, и вернуться ли вообще, — пояснила Ноэль. Держать портал открытым никаких сил не хватит, да и в большинстве случаев из таких мест никто не возвращается. Есть у магов и двухсторонние порталы, но для этого надо чтобы на противоположной стороне находилась действующая магическая обсерватория. А в мертвом городе присматривать за ней, сам понимаешь, некому. А иные, уничтожив население города, не против были бы попутешествовать вглубь страны, но кто им это позволит. Так что лучше еще раз пробегись по карте и запомни ключевые точки. Это на случай если тебе придется возвращаться одному.
— Такой вариант я даже не рассматриваю, — махнул лапкой Реджи. Ион и я не разлей вода.
— Те кто подобные варианты не рассматривал давно уже не ходят по земле, — предостерегла хомяка эльфийка.
— Мой могучий интеллект подобными байками не запугать, — гордо заявил хомяк.
— Мое дело предупредить, а там как знаешь. — Сегодня мне нужно уладить кое-какие дела с хозяином гостиницы, а завтра с утра отправляемся, — сказала Ноэль, вставая из-за стола.
— Но мы еще не выяснили на счет провианта, — спохватился Реджи. Насколько я понял город там мертвый. И, понятное дело, таверну нам никто не откроет. Что мы там будем есть? Я не модель и диета не мой конек.
— На этот счет не беспокойся, голодная смерть нам не грозит это уж точно.
— Уверена? — подозрительно прищурился хомяк.
— Абсолютно.
Пока Ноэль улаживала свои дела с управляющим, я не теряя времени зря отправился спать. Перед серьезным путешествием главное хорошо выспаться — никогда не угадаешь когда тебе выпадет еще такой шанс. Реджи поступил таким же образом.
Утром нас разбудил запах свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Когда мы с хомяком выбрали к столу, там уже завтракала Ноэль.
