Я шел следом и внимательно осматривался по сторонам. Насколько я понял город подвергся нападению иных. И люди оказались в этой схватке слабее пришлых. Уничтожив людей, иные вернулись обратно в пещеры. По-крайней мере, так говорится в сказаниях. Но как происходит на самом деле, никто точно сказать не может. Так что выяснять действительность предстоит нам на собственной шкуре. Не скажу, что меня это сильно радует, но другого выбора у меня нет.
— Ион, а кто такие эти иные? — допытывался Реджи.
Зная его характер и приставучесть, ответом "сам увидишь", он не удовлетворится. Пришлось вкратце объяснить, как они выглядят.
— Иные, это одноглазые ящерицы.
— А по подробней?
— Хорошо, — выдохнул я. Представь себе ящерицу размером с осла. А когда она встает на задние лапы, то становиться намного выше человека, примерно в рост орка. Лап как и у обычной ящерицы, четыре. Один глаз во лбу, как у циклопа, второй на затылке.
— Не хилый у нее тюнинг, — присвистнул хомяк, вставив неизвестное мне слово.
— Возможно, — согласился я, понятия не имея, что такое "тюнинг". Одним словом со спины к ним не подобраться. Ходят они как на двух, так и на четырех конечностях. Высокие здания, сам понимаешь, как и стены для них препятствием не являются. Свет не очень уважают, хотя с появлением солнца, разбегаться тоже не спешат. Это все-таки не вампиры какие-то.
— А почему их называют одноглазыми?
— Потому что, глаз ты видишь только один.
— Хорошо, с этим понятно, — почесал за ухом хомяк. Ну а говорить-то они по-человечески умеют?
— Нет, им это не нужно. Они не собираются ни с кем торговать, да и брать рабов, как арахниды, тоже вроде не хотят. Единственных, кого они забирают в пещеры, это мертвые. А сними разговаривать без надобности. Они ведь, скорее всего, нужны для питания, не более того.
— Понятно, — невесело произнес Реджи. Радость встречи с иными еще та.
— А ты думал, жизнь в гостинице тебе бесплатно обойдется? Поел, поспал, будь добр расплатись.
— Да я и не спорю, только лапы разомну и сразу примусь сворачивать челюсти ящерам. Я уже на взводе, покажи, где они? Порву как грелку!
Реджи разошелся не на шутку, и я испугался, что он своими криками точно кого-нибудь накличет.
— Темный, успокой этого убийцу грелок, он мешает мне думать, — попросила Ноэль.
— Вот так всегда, стоит войти в боевой настрой как тебя сразу остужают, — обиделся Реджи.
Последующие несколько кварталов мы шли в полной тишине. Реджи демонстративно отвернулся в другую сторону и делал вид что он не с нами. Думаю со стороны это выглядело довольно глупо. Особенно если учесть, что он сидел у меня на плече. Но со стороны на нас здесь глядеть было некому, поэтому наверное, он так себя и вел. Нас с Ноэль его обида устраивала на сто процентов. Хомяка не было слышно и меня никто не отвлекал от занятия, за которое мне платили.
Внимательно осматривая дома вдоль нашего пути, я отметил, что побоище здесь было знатное. Доспехи, мечи, топоры, всего валялось под ногами в избытке. И почти на всех виднелись следы огромных когтей. По прочности они явно превосходили защиту людей. Несмотря на то, что у ящеров крепкие зубы и когти, люди не сдавались. Город держался около трех месяцев прежде чем пал под натиском иных. По крайней мере если судить об этом из рассказов.
Ноэль явно направлялась куда-то в определенное место. Она несколько раз останавливалась, словно вспоминая направление, а затем быстро шла пока опять не замирала в раздумьях. Посвящать в свои мысли кого-либо еще она не собиралась. Так мы и шли до тех пор пока она не вывела нас на центральную площадь. В центре находился храм огненных магов, а левее здание похожее на хранилище книг. А для тех кто в этом сомневался, над дверьми находился барельеф в виде стеллажа с книгами.
— Городская библиотека, — показала на него рукой эльфийка. Нам туда.
— Там живет проводник? — подал голос Реджи, прикрывая лапкой глаза от яркого солнца.
— Скорее лежит.
— Не понял? Он что, мертвый? Нет, я конечно все понимаю, колдовство и все такое, но за каким нам нужен труп. Для путешествия мне вполне подходит ваша компания.
— Реджи, никто не говорил что проводник это живой человек.
— Я об этом и говорю, нафига нам покойник?
— Покойник нам действительно не нужен, — согласилась Ноэль. Мне нужна карта, при помощи которой я найду вход в пещеры.
— А чего его искать-то, находишь первую попавшуюся дыру в горе и вперед с песнями.
— Можно и так, только боюсь, что подобными методами мы вряд ли попадем во внутренние пещеры. В них ведет единственный вход, и он хорошо скрыт от посторонних глаз. Люди живущие в городе хорошо заботились о драконах, поэтому и прятали их место нахождения. Но власть поменялась и драконов обвинили во всех смертных грехах, устроив на них жестокую охоту. Ну а дальше все предсказуемо. Драконов не стало, в эти земли проникли иные и всех вырезали. И теперь проход может показать только карта. Думаю с ней у нас не должно возникнуть проблем. Когда была объявлена охота, то карт изготовили достаточно много. Надеюсь, хоть одна да сохранилась.
— А если нет? — не удержался я от вопроса.
— Вот когда не найдем ни одной, тогда и будем решать что делать. А пока советую напрячь зрение и искать карту.
Напрячь так напрячь. Мое зрение даже рядом не стояло со зрением настоящего темного эльфа. Но оно было на много лучше чем у обычного человека. Прежде чем попасть в библиотеку, мне пришлось сначала очистить проход. И лишь затем с большим скрипом я отворил дверь. Она открылась лишь на четверть, но этого оказалось достаточно, чтобы мы прошли внутрь.
Реджи покинул привычное место на моем плече и принялся за активные поиски, бегая по полу и забираясь на книжные полки. При одном только взгляде на стеллажи уходящие высоко под свод здания, мне становилось грустно. Чтобы перелопатить такой объем нам потребуется не один год кропотливой работы. Но нам повезло, Ноэль обнаружила карту. Теперь нам осталось дело за малым. Сходить в главный зал, находящийся где-то в глубине горы, и забрать камень страха. Хотя мне и без него уже страшно.
Страх вообще-то полезная штука, если он в умеренных количествах. Он держит тебя в тонусе и не дает расслабиться. Но если его слишком много, то из друга он превращается в смертельного врага. Страх сковывает тело и разум. И вот ты уже безвольная кукла, не представляющая никакой опасности для врага. Мне пока удается его контролировать, и мы с ним вроде как братья по оружию.
