Надо будет о вреде пьянства статью сделать. Князь Ва'Дим такую тему одобрит. Дождусь, когда этот Ларг с друзьями какое-нибудь событие в кабаке отмечать будут, и напишу, что подчинённые его оттуда пьяного еле домой дотащили. Пусть оправдывается. В принципе, статью можно заранее написать. Но это потом. Сначала к Гате.
Сим явился, когда я уже договорились с хозяином о поселении отчаянно трусившего алхимика на постоялом дворе, а Хатса принесла с рынка заказанные им ингредиенты и как обычно замерла у двери, готовая выполнить мой приказ и одновременно следящая, чтобы нас никто не подслушал.
Когда журналист зашёл, я без предисловий протянула ему листок.
- Мне нужно, чтобы это завтра было напечатано в твоей газете.
- Хм, тебе нужно? А зачем это нужно мне? - спросил он, задумчиво перечитывая мой набросок. - Это всё правда?
- Какая тебе разница? - деланно удивилась я. - Разве князь Ва'Дим, когда передаёт тебе материал, всегда даёт именно правдивые сведения?
- Ва'Дим? А причём здесь наш князь? - фальшиво возмутился журналист. - Я лично собираю материал, у меня множество источников, моя информация всегда беспристрастна...
Под моим насмешливым взглядом Сим умолк, а потом серьёзно посмотрел мне в глаза и сказал:
- Даже если и так, ты же не Ва'Дим.
- Ну и что? Если я это знаю, значит, действую по его поручению. Если я скажу, что твой князь попросил меня предоставлять тебе информацию, поверишь?
Рука журналиста поднялась вверх, он ущипнул себя за мочку уха, после чего твёрдо и уверенно ответил:
- Нет.
Оп-па! А это интересно. Я в своё время приложила много сил, чтобы избавиться от этой привычки. С детства, когда слышу ложь, тянет ущипнуть себя за мочку уха. Точно так же, как это только что сделал Сим. Неужели он тоже...
- Уважаемая госпожа Гата, ты ошибаешься. Князь Ва"Дим никогда не давал мне информации подобным образом, я бы никогда не позволил себе... - продолжал распинаться мой собеседник.
- Сим, замолчи! - перебила его и демонстративно ущипнула себя за ухо.
- Вот значит как. Можно было догадаться, - пробормотал журналист. - Но, тем не менее, всё равно, вынужден отказать. Повторю, ты - не Ва"Дим. И ещё, раз уж на то пошло, отвечу на твой самый первый вопрос. Князь Ва'Дим всегда, повторяю, всегда даёт мне только правдивые сведения. Иной раз не сразу можно понять, в чём именно заключается их правдивость, но это уже проблема тех, кто не понял. И ещё, князь мне в таких случаях подробно объясняет, где там подвох или хитрость.
Я недоверчиво подняла бровь, хотя лжи и не почувствовала.
- Именно так, - ответил на мой жест журналист. - Я потом творчески перерабатываю полученные сведения, и князь, зная об этом, всегда заранее предупреждает, что можно, а что необходимо оставить слово в слово. И чаще всего объясняет почему.
Опять всё сказанное оказалось правдой. Выходит, я не совсем точно оценила отношения этого журналиста с властями княжества. Он пользуется куда большим доверием, чем я думала, а не просто публикует то, что прикажут. Но тогда почему жёны князя относятся к газетчику явно отрицательно? Впрочем, это сейчас неважно, нужно решать уже начатое.
- Подожди, послушай меня внимательно, - продолжила я. - Ты знаешь, что мы с Ва"Димом давно знакомы?
- Да.
- Веришь, что я его хорошо знаю и он мне доверяет?
- Да.
- Так вот, я уверена, он наверняка бы одобрил мою идею. Думаю, когда князь узнает, что ты отказался помочь, он будет очень недоволен. Наказывать, конечно, не станет, Ва"Дим не такой, ты знаешь, но недоволен будет.
Гата. Сыскных дел мастер
Сим задумался, потом ещё раз посмотрел на листок и сказал:
- Знаешь, госпожа Гата, а у тебя недурной слог. Даже исправлять почти ничего не придётся.
- Вот это и это должно остаться слово в слово, - указала я. - Ва'Дим, как я поняла, тоже не всегда поясняет почему.
Журналист недовольно поморщился, но согласно кивнул. После чего добавил:
- Надеюсь, ты ещё не раз предоставишь мне такую ценную и правдивую информацию, - журналист хитро посмотрел мне в глаза. - Однако, к сожалению, много платить за материал не могу. Один медяк устроит?
Я облегчённо выдохнула.
- Вполне. Спасибо, Сим!
- Не за что, Гата. Чего-нибудь ещё?
- Да. Ты ведь живёшь прямо в редакции? Когда выйдет статья, там ночевать будет небезопасно. Князь предоставил мне несколько комнат в замке. Тебе лучше на время поселиться там. Сразу они не начнут, но на всякий случай надо подстраховаться.
- Я понял. Сегодня же перееду. Со своей девушкой. Это же так романтично, жить во дворце! Только учти, моя редакция мне дорога. Со стражниками будешь договариваться сама, они меня не сильно любят. Советую обратиться сразу к Заре, а самая боеспособная у неё сейчас вторая сотня, командир - Ларг. Очень неглупый юноша, хотя и грубиян, слишком буквально понимающий некоторые приказы. Особенно когда самому это нравится.
При последних словах Сим непроизвольно потянулся к шее. Понятно, у них совсем недавно произошёл со стражником какой-то конфликт, отсюда и нелюбовь. Но нужно отдать должное, положительных качеств Ларга из мести не отрицает. Ничего этого я говорить не стала, а просто попрощалась:
- Ясно. Учту. До свидания, Сим.
- До встречи. Газета выйдет завтра.
Журналист ушёл, а на меня тут же накинулась служанка.
- Госпожа Гата, я всё поняла. Ты хочешь бандитов в редакции Сима ловить. Только их много, наверное, будет. Мы можем не справиться. Я, конечно, свою сковороду захвачу, но лучше стражников позвать, у меня знакомые есть. Не надо к этой Заре идти. Лучше сами.
- Думаю, после завтрашней статьи она сама нами заинтересуется, - задумчиво ответила я.
- Да зачем она нам нужна? Всё равно денег ведь не заплатит, - пренебрежительно бросила служанка.
- Не хочу тебя расстраивать, Хатса, но кроме гонорара, обещанного Фили, мы вряд ли что-нибудь заработаем на этом деле, - усмехнулась я.
- Как? Ведь Трик, когда всё закончится, амулет сликовника нам обещал отдать. Они дорого стоят. Кстати, здесь лучше не продавать. В Пограничном лучше цену дадут.
- Ничего не дадут. Я не раз видела амулеты сликовников. У Трика подделка. Похож, конечно, но ненастоящий.
- Как ненастоящий? Значит, это вообще не сликовники повесили?
- Как раз наоборот, сликовники.
- Но почему?
- Это элементарно очень просто, Хатса. У бандитов, судя по всему, деньги есть. Купить настоящий амулет для них не проблема, но, тем не менее, они вешают Трику подделку. Почему?
