— Она права, — удивился Эмиль, — Только, где мы найдем этого журналиста?
— Дамы и господа, сэры и сэрихи, — гордо выпрямилась я, — Позвольте представиться. Алиса Стиль, специальный корреспондент журнала "Мир без границ".
И снова пауза. Долго же думают эти вампиры.
— И ты пойдешь на это? — удивился Серхио. Он плохо меня знает…
— Не пойдет, — рыкнул на меня Марк.
— Не вынуждай меня ругаться с тобой на людях, — проворчала я. Или на вампирах, хотя звучит глупо.
— Я сказал, нет, — закипел он, — если надо будет, я сам тебя на цепь посажу! Но ты туда не пойдешь!
Я, конечно, люблю, когда мужик остается мужиком не только внешне. Ну, это типа, кулаком по столу, "как я сказал, так и будет"… но всему свое время! Я ведь могу пойди на принцип.
— Я тоже против, — покачала головой Софи, — Это слишком опасно.
— А кто тогда? — хоть Эмиль поддержал меня. Вот это адекватный вампир.
— Эмиль, а ты бы отпустил Софи, будь она человеком, туда, где с одной стороны — сумасшедшие ученые, а с другой — куча голодных вампиров? — прошипел Марк. Его глаза снова вспыхнули, он меня не пустит.
Эмиль промолчал. Снова тишина.
— Найдем другой способ, — улыбнулась Софи.
Все молчали. Я понимаю, что Марк за меня боится, но что делать? Ждать, пока нас всех разделают как свиную тушку? Не придумают они ничего другого. Эти тупые вампиры не додумались даже, что только журналист может ходить везде с лицом полного идиота и задавать при этом самые каверзные вопросы. А куда деваться? Работа такая. Не придерешься. Посиделки закончились около часа ночи, Серхио уехал один. Софи и Эмиль исчезли куда-то, а мы с Марком отправились в его комнату.
Прошло уже два дня с того, как Катя пропала. Она все еще не выходила на связь. Я места себе не находила, думая о самом худшем… Мы очень подружились с Сашей. Более милого и безобидного ребенка я никогда не встречала. Она как котенок, маленький, озорной, но беззащитный и ласковый. Она не могла не очаровывать. Иногда я даже забывала, что Саша по природе опасный хищник, для меня она просто ребенок. Да она и есть просто ребенок. Я ни разу не видела, чтобы Саша проявила к кому-то агрессию. Вчера она поймала во дворе кошку и долго, долго мутузила ее. Бедная кошка, такой недовольной морды я у их кошачьего семейства еще не наблюдала. Но скорее кошка сдохла бы от усталости, катая на себе кукол, чем от маленьких зубиков Саши. Когда Саша обнимала меня, я испытывала нечто странное. Что-то екало в груди, будто бы меня обнимает собственная дочь или младшая сестренка. Она стала так дорога мне, что это начало напоминать манию. Я ходила за ней по всему дому, по винограднику. Саша, как и Марк, могла свободно гулять под солнцем. Я боялась за нее. Повторюсь, я не встречала более милых и трогательных детей, чем Саша. Ее может обидеть кто угодно. Наверное, просто тревога. Наверное, необоснованная. Надеюсь… Марк не разделял моих опасений. Его забавляло то, что я ношусь с Сашей, как курица с яйцом. Но Катя же куда-то делась… А никто не ожидал этого. Никто не писал мне "Завтра Катя исчезнет", люди пропадают ежедневно, к этому невозможно подготовиться. Что же с ней случилось? Жива ли она? Если что-то случится с Сашей или Марком, я чокнусь.
Вечером, когда я пила чай в гостиной, Саша вдруг прибежала не на шутку взволнованная.
— Алиса! Пойдем скорее! У Маськи котятки родились!
— Какие котятки? — поперхнулась я.
— Пойдем, пойдем, она в сарае с ними!
Саша была так счастлива. Ее наивные детские глазки так светились радостью, что мне немножко взгрустнулось. Где оно, мое детство? Я ведь тоже так же прыгала, когда мне дарили котят или, когда котилась наша кошка. Саша нетерпеливо схватила меня за руку и потащила на улицу. Солнце медленно садилось за горизонт. Деревья отбрасывали на дорогу длинный серые тени, а воздух накалился так, что только чиркни спичкой. Я думаю, будет гроза. Хотя рановато для гроз. Я остановилась посреди сада и глубоко вздохнула. Прохлада. Точно, будет гроза. Саша скрылась за поворотом в сад, я пошла за ней. Вдруг что-то заставило меня обернуться в сторону кустарников у ограды. Я вздрогнула. На газоне лежала мертвая ворона. Что-то внутри сжалось. Я испугалась. Мертвая птица в твоем дворе — плохой знак. Жди беды. Я не верю в приметы! Да, уж конечно! Так же, как не верю в вампиров! Я поспешила за Сашей. Она уже ждала меня у входа в сарай, от нетерпения подпрыгивая на месте.
— Ну чего так долго?
— Прости, заинька, я на птичек смотрела, — натянуто улыбнулась я. Птица не выходила у меня из головы.
— Пойдем, пойдем, — весело пропела она и завела меня в сарай. Это конюшня? Похоже, Софи раньше держала лошадей. Деревянная, просторная, светлая. Лопаты, ведра, грабли, — все, как должно быть в сарае. Саша подошла к одному из денников и гордо показала пальцем внутрь:
— Вот!
Я заглянула и увидела маленькую серую кошку и четырех котят. Кошка нежно облизывала их, а они тихо пищали, ползая около нее. Похоже, кошка окотилась около недели назад. А Саша только сегодня нашла ее. И она опять выходила из дома без разрешения!
— Как ты нашла кошку? — спросила я.
— По запаху, — не раздумывая, ответила она, пытаясь погладить котят. Но кошка зашипела, и Саша недовольно отошла в сторону, — Плохая, вредная Мася!
— Как это по запаху? — не поняла я.
— По запаху крови.
Я промолчала. Снова забыла о природе Саши.
— Вот этого я назвала Софи, — показала она на беленького котенка, — этого Марк, этого Алиса, а этого не знаю, как назвать…
— Польщена, — засмеялась я, — думаешь, папе и Софи это понравится?
— Они обидятся? — она посмотрела на меня такими глазами, что я не выдержала и крепко обняла ее.
— Нет, конечно. Уверена, им понравится, — а если они посмеют обидеть моего ребенка, я их убью.
— А тот, самый шустрый, — показала Саша на юркого пестрого котика, — помоги его назвать.
Котенок активно ползал, нагло распихивая остальных котят. Ассоциация пришла мгновенно.
— Назови-ка его Серхио, — усмехнулась я.
— Точно, как же я про него забыла? — засмеялась малышка, — Мне дядя Серхио нравится. Он всегда приносит мне подарки.
Подхалим. Втирается в доверие к ребенку.
Когда мы вышли из сарая, солнце уже почти село. Потянуло прохладой. По коже пробежали мурашки. Снова это чувство тревоги. Похоже, моя интуиция начинает работать только рядом с вампирами. Обостряется, так сказать. Я молча взяла Сашу за руку.
— Пойдем домой.
— Давай погуляем, — улыбнулась она.
— Зай, давай поиграем дома. На улице уже темно. Сейчас волки придут.
— Пускай приходят. Я как раз еще не ела! — засмеялась она.
